Robert Merle a écrit ce roman en 1967, dans un contexte de guerre froide. Il définit son oeuvre comme un roman de politico-fiction. Sa trame principale est constituée par les travaux du Professeur Sevilla sur le langage des dauphins et la relation qu'il nous avec ceux-ci. Mais "Un animal doué de raison" ne se contente pas d'être un singulier reportage de zoologie. En effet, si aujourd'hui aucun dauphin n'a encore parlé le langage humain, en revanche, le contexte politique mondial qu'il décrit, est, en 2008, toujours d'actualité. Fa et Bi, deux des dauphins du Professeur Sévilla, et par conséquent celui-ci et ses proches, se retrouvent embarqués dans une dramatique intrigue internationale sur fond d'élections américaines, d'armement nucléaire, de politique extérieure américaine, d'espionnage. Un roman qui tient le lecteur en haleine, avec un seul bémol : le style à la ponctuation minimaliste, très déroutant au début du livre et auquel on finit par s'habituer tant bien que mal. Il me semble que le livre n'aurait pas pâti du style vif et fluide de Robert Merle que l'on connait dans Malevil ou Fortune de France, deux autres oeuvres de l'auteur à recommander très chaudement.