50 ans de cinéma américain [Poche]

"50 Ans de Cinéma Américain" est ma bible !!! Je l'ai acheté il y a 6 ou 7 ans, et il ne se passe pratiquement pas une seule semaine sans que je le consulte. Dans la première partie, Tavernier et Coursodon survolent les quelques 15 principaux films de chaque année entre 1945 et 1993. Dans la seconde partie, ils se livrent à une véritable étude des principaux scénaristes et réalisateurs américains. C'est un travail tout simplement prodigieux ! Et contrairement aux dictionnaires de cinéma, ils donnent vraiment leur avis en expliquant parfois qu'ils ont des opinions divergentes sur certaines oeuvres. Cet ouvrage m'a notamment permis de découvrir des chefs d'oeuvre tels que "Gilda" de Charles Vidor, "Double Indemnity" de Billy Wilder, ou encore "Straw Dogs" de Sam Peckinpah... Extraordinaire !

Comme le souligne les autres commentaires, 50 ANS DE CINEMA AMERICAIN rédigé par Jean Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier, fait figure de bible absolue. C'est d'abord une somme incroyable, avec 1200 pages, et une mine d'informations. D'abord sorti sous le titre 30 ANS DE... en 1970, une réédition complétée est parue en 1995. Au menu (copieux) : un rapide panorama du cinéma américain, ses évolutions, ses studios, ses genres, puis deux parties consacrées respectivement aux réalisateurs, et aux scénaristes. Pour chaque nom, une bio, et un commentaire de chaque film (ou presque) réalisés, parfois en deux lignes, parfois en trois pages. Le classement est alphabétique, et tient compte uniquement de la nationalité du metteur en scène. Pas d'européens exilés à Hollywood, ou ayant simplement travaillés là-bas quelques temps.

Les avis des auteurs sont éminemment subjectifs. Ce qui expliquent que certains films que l'on apprécie soit balayés d'un revers de main, expédiés en deux lignes, ou certaines sorties un peu violentes sur quelques monstres sacrés, tel Chaplin ou Kubrick. Tavernier a été attaché de presse avant d'être réalisateur, et il a travaillé avec Kubrick. Collaboration dont il ne garde pas un souvenir mémorable, ceci pouvant expliquer cela... cependant, les auteurs savent aussi reconnaître leurs erreurs, ou jugements hâtifs, en laissant le texte de 1970, et en publiant la nouvelle version de 1995, dans laquelle ils reviennent sur un film, rectifient, remettent en perspective.

Il faut cependant signaler une chose, qui m'a toujours insupportée, dont je ne saisi toujours pas l'intérêt... Tous les films dont il est question, dans les articles, sont en VO. On a beau aimer le cinéma, il est difficile de connaître par choeur les titres originaux des oeuvres. TAXI DRIVER, ça va... 2OO1 A SPACE ODYSSEY ou CITY LIGHTS, on peut deviner... mais dans 90% des cas, surtout chez les metteurs en scène moins célèbres, ou anciens, la lecture de l'article s'avère quasiment inutile si on ne sait pas de quel film on parle... Tout le monde ne sait pas que THE SEARCHERS est LA PRISONNIERE DU DESERT, ou que MY DARLING CLEMENTINE est LA POURSUITE INFERNALE, ou que SHE WEARS A YELLOW RIBBON est LA CHARGE HEROÏQUE ! Vous remarquerez le grand écart entre le titre original et la traduction française ! Et là, on parle de John Ford, qui n'est pas un obscur réalisateur de série B ! Pour avoir la traduction des titres, il faut se référer au lexique (une bonne centaine de pages !) situé à la fin de tome 2 ! Or la partie sur les réalisateurs commencent sur le tome 1. Lexique alphabétique, français/américain, et américain/français mélangés !

Alors, que Tavernier, grand cinéphile devant l'éternel, ait souhaité respecter scrupuleusement les oeuvres commentées, se la jouer dogmatique, en gardant le titre original, soit. Mais que cela se fasse aux dépens de la compréhension du texte, je ne vois pas l'intérêt. Que le titre français apparaisse dans la chronologie présentée à la fin de chaque article, ou même dans le texte lui-même, entre paranthèse, ou en bas de page... mais pas à la fin du second bouquin ! On aurait pu penser que la réédition de 1995 (que je possède) fût aussi l'occasion de remédier à ce problème. Mais non !

A part ce désagrément, qui est loin d'être un détail, cette anthologie est quasiment indispensable, dans laquelle on replonge régulièrement, glaner une info, ou confronter un avis. En attendant l'édition 2015, 70 ANS DE CINEMA AMERICAIN, avec les petits nouveaux, et des titles in french, please.

50 ans de cinéma américain est un ouvrage que tout cinéphile amateur de cinéma américain appréciera. C'est l'oeuvre d'une vie, par deux passionnés et érudits de cinéma, Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier. L'édition actuellement en vente est celle de 1995. C'est un livre qui a progressé dans le temps: 20 ans de cinéma américain en 1961, puis 30 ans de cinéma américain en 1970 et enfin 50 ans de cinéma américain à présent pour les dernières éditions de 1991 et 1995.

La partie majeure et la plus riche du livre est consacrée à deux dictionnaires: un bref Dictionnaire des scénaristes (77 pages) et un imposant Dictionnaire des réalisateurs (770 pages environ), classés par ordre alphabétique. Elle est précédée de différentes rubriques qui ont davantage vieilli: le cinéma américain en 1939,les studios, 115 pages d'analyse année par année de 1940 à 1993 des faits, des oeuvres et des talents de chaque année, l'évolution de la censure et un article intitulé le cinéma américain aujourd'hui mais qui est daté.

C'est une somme. La partie que je trouve la plus intéressante est celle consacrée aux réalisateurs. C'est celle qui a le moins vieilli. L'ouvrage procède par couche géologique, en ajoutant un complément au texte des précédentes éditions. Cette superposition présente des inconvénients: le texte ne forme pas un tout mais une suite de couches. L'avantage est de voir l'évolution de la pensée des auteurs dont le jugement se fait souvent plus bienveillant avec l'âge.

Les plus de l'ouvrage: sa richesse, la qualité et la franchise des analyses, leur approfondissement, l'immense culture cinématographique des auteurs.
Les moins: les jugements sont parfois un peu péremptoires; l'acte de création constitue un effort considérable qu'il est souvent injuste d'anéantir de façon lapidaire. Les auteurs de l'ouvrage ont aussi trop tendance à juger tous les réalisateurs américains en fonction de leur propre grille d'analyse et de leurs propres valeurs. Les réalisateurs qui véhiculent des valeurs proprement américaines sont souvent considérés comme n'ayant pas de message, alors que précisément ils en ont un très fort, mais qui ne correspond pas aux valeurs de nos deux critiques. Enfin, il faudrait maintenant passer à 65 ans ou 70 ans de cinéma américain. C'est un effort considérable bien entendu, absolument gigantesque pour un homme seul ou deux. Tavernier vient de le faire pour son grand livre Amis américains. Tout cinéphile ne peut qu'espérer que les auteurs prennent leur courage à deux mains ou trouvent une relève pour ce défi.