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Comment trouver sa voie et rester fidèle à soi ? Comment Augie peut-il demeurer lui-même sans savoir qui il est ? Un Juif de Chicago qui clame haut et fort son attachement à l'Amérique ? Un Américain étouffé par un milieu d'origine en partie inconnu, en partie ré-inventé ? Ce sont ces questions que soulève le Nobel de littérature 1976, lui-même d'origine russe, dans ce roman d'apprentissage qui remporte le National Book Award en 1953. Le récit picaresque des Aventures d'Augie March épouse le flux de la mémoire du héros, qui traverse mille péripéties qui le conduisent au Mexique, à New York et en Europe. Pris dans un tourbillon enivrant où la langue raffinée côtoie l'argot, où le yiddish surgit çà et là comme un rappel des origines, il rencontre des pères de substitution, des millionnaires qui veulent l'adopter, des amis qui forment tous des projets d'avenir à sa place. Sauf peut-être Mimi. Mais Augie tient bon, malgré le souvenir de Mémé Lausch, cette grand-mère de remplacement tyrannique qui avait tenté de prendre en main la destinée de la famille March, et malgré la présence imposante de Simon, son frère aîné. Goûtant à toutes sortes d'existences, passant de la misère la plus noire à la richesse la plus indécente, Augie l'apprivoiseur d'aigles ne se laissera ni enfermer, ni adopter. --Sana Tang-Léopold Wauters
