Les 3 tomes de "Un Certain Juif - JESUS" de Meier (le 4ème tome et dernier doit bientôt sortir) sont des livres extrêmement précieux et cela pour de nombreuses raisons.
D'ABORD, parce qu'il se penche sur le "Jésus historique", et parce que l'auteur déploie une méthode de recherche d'historien mélant exhaustivité extrême et esprit critique sans concession, l'ouvrage intéressera TOUT LE MONDE : les chrétiens en général de tous courants (orthodoxes byzantins, catholiques romains et protestants), tout comme les athées ou agnostiques cultivés.
ENSUITE, parce que l'auteur demeure - dans chaque ligne - extrêmement prudent, nuancé et exhaustif. Ainsi, toutes les sources écrites sont passées au crible, le nouveau testament canonique, les textes antiques non chrétiens, et même les apocryphes et les agraphas. L'auteur explique clairement, et de façon très compréhensive pour le lecteur même non historien ou non théologien, pourquoi certaines sources doivent être retenues ou écartées. Ensuite, toutes les thèses et opinions sont comparées (d'où le volume des 3 tomes!). Enfin, l'auteur conclut à chaque fois : ce dont on peut être quasiment sûr, ce qui est fortement probable, ce qui est seulement "possible", ce qui est difficilement "possible", ce qui est purement et simplement impossible. Par conséquent, les ouvrages sont précieux : Meier ne se détache jamais d'une ligne de conduite saine et honnête, ce qui est rare quand on voit le nombre d'ouvrages sensationnels, purement et simplement romancés, voire même délirants sur le sujet "Jésus".
ENSUITE ENCORE, l'ouvrage - contrairement à ce que son aspect massif peu laisser penser - se lit comme "un roman". Le style de l'auteur est même agréable. Quelque fois même, Meier se laisse "personnellement" aller à régler le compte de certaines théories ou conceptions sur Jésus qui ont exploitées la mode du moment et qui ont eu "bonne presse" auprès des médias, montrant de façon limpide leur degré d'affabulation. Ce qui est souvent assez drôle, notamment dans les nombreuses notes qui ponctuent le livre. J'ai ainsi pu nettement clarifier mes points de vue sur certaines questions (la possibilité du mariage de Jésus adulte, ou l'adultère de Marie avec un légionnaire appelé Panthera, ou la possibilité que Jésus ait été prêtre, etc.).
ENFIN, au-delà de la méthode historique, l'ouvrage va intéresser aussi grandement le croyant. En accompagnant presque physiquement Jésus au quotidien (sa langue, sa culture, sa famille, son cadre de vie, son métier, etc.) l'ouvrage de Meier peut donner, comme l'auteur le dit lui-même, des couleurs, une odeur, une plus grande profondeur, à la foi du chrétien. Je serai tenté de dire qu'en lisant "Un certain Juif - Jésus", l'envie arrive assez vite de relire le nouveau testament de A à Z, épitres et apocalypse comprises.
Finalement, le seul défaut que je vois aux livres de Meier est leur prix. Mais, finalement, ne doit-on pas ne pas hésiter à "mettre le prix" quand il s'agit d'un trésor?