Cet enregistrement fut un événement dans la redécouverte de l'oeuvre opératique de Vivaldi, et ce à double titre : en même temps qu'il révélait un chef d'oeuvre jusque là inconnu, il donnait la démonstration de la meilleure façon d'interpréter les opéras de Vivaldi.
D'abord l'oeuvre : le livret, qui pourrait s'appeler « la double imposture » est beaucoup plus humain que d'autres comme celui de "Tito Manlio", et offre une grande variété d'affects, à travers des récitatifs qui pour être longs n'en sont pas moins passionnants, et la musique est exceptionnellement riche : plus d'une vingtaine d'airs musicalement au-dessus de la moyenne, plus un trio et un quintette particulièrement soignés.
Ensuite l'interprétation : il y a de toute évidence une affinité naturelle entre Jean-Christophe Spinosi et Vivaldi ; bien servis par une prise de son proche et précise, le tempérament explosif et la direction parfois brutale du chef corse surprennent d'abord, et très vite convainquent l'auditeur, qui sent que c'est dans l'excès de contrastes, qui vont de la sauvagerie à la paix profonde, que revit cette musique.
Pour ce qui est du plateau, c'est un régal ; Les deux mères et les deux fils sont idéalement incarnés : la machiavélique Damira par la contralto Nathalie Stutzmann, théâtrale en diable, la crédule Rustena par la mezzo Guillemette Laurens, onctueuse à souhait, le vindicatif Melindo par la contralto Sara Mingardo, aux vocalises impeccables, et le timide Zelim par le contreténor Philippe Jarousski, au timbre suave, bien distribué puisque le rôle était prévu pour un castrat soprano. Quant au personnage complexe de Rosane, il est magnifiquement tenu par la soprano Gemma Bertagnolli, époustouflante d'abattage et de virtuosité. La seule faiblesse de la distribution est le choix, pour le sultan Mamud, d'Anthony Rolfe Johnson, qui chante dans le nez peut-être pour compenser un manque de soutien dû au poids des ans.
En conclusion, on aura compris notre enthousiasme pour un des meilleurs opéras de Vivaldi interprété à la quasi perfection.