Le dernier testament de Ben Zion Avrohom [Broché]

L'écrivain américain James Christopher Frey est en 1969 à Cleveland, Ohio. Ecrivain provocateur, son premier roman Mille morceaux, évoquait son addiction à la drogue et son parcours pour en sortir, un succès colossal aux Etats-Unis mais par la suite il devait avouer que tout n'était qu'invention, obligeant son éditeur à rembourser les lecteurs ! Depuis, il s'est créé un certain nombre de détracteurs et chacun de ses bouquins attise la polémique sur sa personnalité.
Son nouveau roman, Le dernier testament de Ben Zion Avrohom, pourrait lui aussi soulever la controverse, cette fois dans les milieux religieux et intégristes, puisque James Frey imagine que Jésus est revenu sur Terre, à New York, de nos jours.
Bien entendu, il s'agit d'un Jésus pas très orthodoxe ! Ben, ouvrier sur un chantier, réchappe quasi miraculeusement d'un accident qui aurait dû être mortel, aux dires des témoins et du médecin qui le traita, « Quelque chose ou quelqu'un, je ne sais quoi, ne voulait pas qu'il meure », avant de disparaître sans laisser de traces. Treize personnes qui ont croisé son chemin, donnent leur version de l'histoire. Sa famille, son frère, sa s½ur et sa mère, confirment que dès sa naissance il présentait les signes d'un nouveau Messie, « son sang davidique, le jour de sa naissance qui était celui de la destruction du Temple de Salomon, le fait qu'il soit né circoncis. » D'autres encore, témoins indépendants (un avocat, un prêtre, une voisine, une jeune fille solitaire, un flic) l'ayant croisé à un moment ou un autre de leur vie, rapportent l'étrange charisme de cet homme qui se fait appelé Ben et son influence bénéfique sur leur existence. Tous sont formels, cet homme est le Messie revenu sur Terre, même si lui ne l'admets jamais formellement.
A travers leurs témoignages, on voit Ben se dessiner sous nos yeux, un homme solitaire, très maigre, le corps couvert de cicatrices, ne mangeant pour ainsi jamais, connaissant les livres sacrés par c½ur sans les avoir jamais étudiés, parlant des langues anciennes qui transfigurent ceux à qui il chuchote à l'oreille.
Ben n'a qu'un seul message, l'Amour. Et c'est là que ça risque de faire grincer des dents, l'amour entre hommes et femmes certes, mais aussi entre hommes, entre femmes, partouzes pourquoi pas. James Frey balance quelques impertinences histoire de faire bouillir de rage les intégristes, « La Bible a été écrite il y a deux mille ans. Le monde est différent aujourd'hui. Il faudrait considérer ces livres de la même manière que nous considérons tout ce qui est de la même époque (') ils sont la parole des auteurs. Des hommes qui racontent des histoires. »
Si vous n'aimez pas les romans d'apocalypse, passez votre chemin, par contre si vous êtes curieux, plongez-vous dans ce bouquin qu'on dévore, pressé de savoir comment il se termine, mais dont je ne vous dirai rien, bien évidemment. Personnellement, j'ai bien aimé, avec un petit bémol car ayant lu un exemplaire d'épreuves non corrigées, j'ai constaté des passages pas très bien écrits ou en mauvais Français, mauvaise traduction ?), j'espère qu'il n'en est rien dans la version commercialisée.
« Certains il les faisait asseoir à côté de lui sur le canapé pour leur prendre les mains et les regarder dans les yeux. Parfois il allait à la fenêtre pour leur parler tout bas. Certains il les emmenait dans la chambre, hommes et femmes, et il fermait la porte, et je savais qu'il les baisait, et les aimait, et les rendait meilleurs, comme il avait fait pour moi. Certains il prenait leur figure dans ses mains et les embrassait super léger. Je sais pas ce qu'il disait ou faisait à ces gens, mais ils partaient en se sentant mieux. Ils partaient différents. Ils partaient avec cette vraie foi dans leur c½ur. Et ils en parlaient aux autres. »

« Le dernier testament de Ben Zion Avrohom » fait suite à l'Ancien et au Nouveau Testaments qui seraient tombés en désuétude au XXI siècle. En bref, la Bible, c'est dépassé...Les chapitres alternent les points de vue d'« évangélistes » modernes qui témoignent de leur rencontre avec le nouveau Messie, Ben Zion. Ce sont des hommes et des femmes d'origine ethnique, de religion et de classe sociale différentes et l'auteur réussit très bien par des styles variés à donner à chacun une voix singulière.

Comme le Christ, Ben Zion prône l'amour mais avec une connotation beaucoup plus charnelle que son prédécesseur qui le place à la limite du gourou lubrique... Comme le Christ, il s'attache tout particulièrement à aider les démunis, les opprimés et les laissés-pour-compte de la société : homosexuels, personnes de couleur, pauvres, femmes...Cet aspect permet à l'auteur de délivrer une critique acerbe de la société. Il s'attaque en particulier d'une part à l'intolérance des religions et d'autre part au pouvoir et à l'argent qui pervertissent les relations à tous les niveaux, de l'individu au gouvernement. Par contre, Ben Zion ne promet ni Paradis ni vie éternelle et c'est d'ailleurs probablement là que se situe pour lui la grande supercherie des religions. Pour lui, « c'est la vie, pas la mort, qui est le plus grand mystère que tu dois affronter ». L'aventure humaine se limite à la vie et il faut donc en jouir autant que possible avant que la mort mette un terme définitif à l'être.

Même s'il peut parfois être aussi rébarbatif qu'une litanie, « Le dernier testament de Ben Zion Avrohom » s'impose par une vraie originalité et de réelles qualités littéraires. Il donne à réfléchir, émeut, provoque et pourra certainement même choquer certains selon leurs sensibilités morales et religieuses. Je suis loin d'être convertie mais je ne suis pas restée indifférente.

L'inconvénient lorsqu'on "teste" de nouveaux livres, c'est quand on vous fournit une version non achevée et non corrigée, truffée de fautes de traduction, de conjugaison, d'orthographe, d'accord et de fautes de frappe, et qu'en plus il manque la fin. Je suis restée ne sachant pas quels sont exactement les mots de la fin (page 380) cela m'a énervée. Voilà pour la forme.

Quand à l'oeuvre dans son ensemble, j'ai été très heureuse de la découvrir, pressée de comprendre cette histoire qui coule de source en fait. Ce qu'on appelle Le Nouveau Testament méritait une mise à jour, une version moderne de "ces livres morts"(dixit l'auteur)!

Le Fils (traduction de 'Ben') Avrohom erre dans New York et fait du bien autour de lui, à ses proches et aux personnes qu'il rencontre; Mariangeles, Charles, Alexis, Esther, Ruth, Jeremie, Adam, Matthieu, John, Luc, Marc, Judith, et Pierre. Ces personnages n'ont aucun rapports avec les personnages bibliques tels que nous les connaissons, ne cherchez pas.

Un chapitre par narrateur, et selon chaque personnage sa vision du héros, identifié comme le Messie. Chaque personnage s'exprime à sa manière et c'est là qu'on reconnait le talent de l'auteur. L'histoire du Messie suit son cours mais on change à chaque chapitre de point de vue, celui d'une fille mère portoricaine, d'un chirurgien, d'un entrepreneur, d'un prêtre n'ayant jamais connu l'amour, perdu face à sa religion prêchant la haine...

En effet le roman est sans mansuétude pour la religion, quelle qu'elle soit et le point de vue de Ben Zion Avrohom sur la Bible "Est ce que tu habites dans une hutte en terre sans électricité sans chauffage sans eau courante, en pissant et chiant dans un trou dans le sol? [...] ces livres sont morts. On devrait en débarrasser toutes les églises sur terre et les recycler pour qu'au moins ils servent à quelque chose. Pour les exemplaires les plus anciens et les plus beaux, ce sont des curiosités historiques qu'il faudrait mettre dans des musées."

Je vous préviens la fin de cette histoire est déchirante, l'ensemble se lit vite mais certains passages restent comme inachevés, on ne sait pas pourquoi un Juif devient pasteur, le thème de la simplicité volontaire est à peine aperçu alors qu'il aurait pu être davantage exploité. Le titre original est Final Testament of the Holy Bible, c'est bien trouvé.