Il ne s'agit pas pour Otto de présenter ce que pouvait être une religion des grecs, mais bien ainsi que l'indique le titre une suite de portraits des dieux de la Grèce, à partir de ce qu'en ont chanté les poètes homériques. Ces portraits élargissent la figure de ces dieux telle qu'on ne la devine le plus souvent que trop esquissée dans nos manuels de mythologie. Les attributs, les spécialités de telle ou telle divinité ne sont plus ces accessoires, ces sortes de gadgets emblématiques qu'on peut apercevoir sur des illustrations, mais des signes d'une essence complexe qui renvoie à une qualité d'être unique, dont le destin sera de se perdre à l'époque héllenistique et romaine.