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La rumeur qui précéda la sortie de ce premier album est, pour une fois, totalement justifiée. Un premier EP d'une élégance rare,
Mapplewood, avait déjà mis l'eau à la bouche des curieux. Avec
Here Be Monsters, Ed Harcourt prouve, à 24 ans, combien les espoirs que la critique plaçait en lui étaient fondés. Interrogé sur ses influences, le chanteur cite volontiers quelques songwriters de talent : Tom Waits, Harry Nilsson, Randy Newman et Lou Reed. À l'écoute de son disque, il est toutefois relativement difficile de le discerner. Les paroles sont certes habitées mais ses arrangements évoquent plus souvent Spain ("Those Crimson Tears") que le Velvet Underground. Si l'on doit à tout prix chercher un quelconque parrainage, le premier nom qui vient à l'esprit – et le compliment est de taille – est celui de Jeff Buckley ! Pour s'en rendre compte, il suffit d'écouter le refrain de "God Protect Your Soul" et la première minute de "She Fell Into My Arms". Il y a, dans le phrasé et la virtuosité vocale, la sensualité et la chaleur de son timbre, quelque chose de
Grace. Un peu de sa magie. Et c'est déjà énorme !
--Hervé Comte
Compact
Folk-rock classieux. Après limpeccable EP six titres
Maplewood (dont deux morceaux réapparaissent ici avec une nouvelle orchestration), essai transformé pour Ed Harcourt avec larrivée de ce très attendu premier vrai album. Bénéficiant de moyens plus conséquents que son premier opus, ce petit prodige de 24 ans qui possède déjà en rayon un répertoire de près de 300 chansons, nous offre avec ce
Here Be Monsters, un dosage harmonieux de balades languissantes et de morceaux un peu plus pêchus ou carrément aventureux. La versatilité du bonhomme admirateur de Morphine, des Flaming Lips ou de Tom Waits et sa capacité à sortir des chemins bien délimités du folk rock transparaît ainsi constamment dans cet album éclectique et monstrueusement agréable qui confirme un talent plus que prometteur. - 11titres, 52m10s -