Après son excellente collaboration avec Wyclef Jean sur un précédent opus à succès, Beenie Man réitère avec les featurings de marque, bien déterminé à faire connaître le dancehall à un public plus large. Sur le très attendu
Tropical Storm, son 2e album chez Virgin Records, il injecte au reggae hardcore un souffle nouveau. Le MC le plus en vue du dancehall jamaïcain s'associe à de prestigieux producteurs, les Neptunes, pour donner naissance à des morceaux novateurs, comme le fameux single "Feel It Boy", avec Janet Jackson. Beenie et les faiseurs de tubes Pharrell Williams et Chad Hugo (The Neptunes) ont écrit ensemble cet irrésistible bijou R'n'B, rehaussé par la voix si caractéristique de la superstar J. Jackson, posée sur des riffs electro funky.
Par ailleurs, ces mêmes Neptunes font, eux aussi, la démonstration de leur talent pour le dancehall sur l'irrésistible "Bad Girl" et sur "Bossman", un titre groovy à la batterie entraînante, avec les featuring de Sean Paul et Lady Saw. Apposant sa griffe aux tendances mondiales des clubs, sur "I Like the Way", Beenie ajoute une dimension nouvelle à une mélodie de Debarge revisitée par Righteous Funk Boogie (et rendue célèbre par Trick Daddy), superposée à un groove propre, à faire remuer n'importe quel arrière-train ! Les beats électroniques énergiques du garage des Britanniques So Solid Crew animent "Yagga Yow", et Stargate, groupe phare du R'n'B norvégien, pose des guitares éthérées sur le son urbain et mélodique de "Street Life". Les fans des prouesses textuelles de Beenie ne seront pas déçus non plus à l'écoute de l'ambitieuse production de DJ Clue, "Fresh From Yard", hymne hip-hop à l'énergie très sexuelle. Dans ce morceau déjà favori des mix shows, Beenie s'associe à la bad girl par excellence, Lil' Kim.
Faisant appel à ses amis de longue date, Beenie recrute, par ailleurs, les légendaires jumeaux du riddim jamaïcain, Sly Dunbar et Robbie Shakespeare, qui apportent, sur "You Babe", leurs propres rythmes, non moins dancehall. Beenie invite aussi ses acolytes de Shocking Vibes, qui mixent son débit de mitraillette à de pures harmonies sur 2 morceaux de dancehall traditionnel, "More We Want", avec Devonte et Tanto Metro, et "Call Me". Mention spéciale au titre qui ouvre l'album, "Party Hard", tube énorme ou ragga et R'nB au groove ravageur s'enchevêtrent sur des sonorités electro trippantes : hypnotique ragga ! Zagazagazaaa...
--Luc Demont