amazon.fr: Un certain nombre de compositeurs de votre récital furent les musiciens « fétiches » de la Révolution française. Vous sentez-vous l'âme d'un révolutionnaire ?

Roberto Alagna:

Tous les musiciens sont un peu révolutionnaires et ce choix prouve au moins que la liberté existe ! Je voulais enregistrer ces airs depuis très longtemps. Ce sont des coups de cœur pour un répertoire qui a été longtemps considéré comme « ringard ». C'était soi-disant le style « français »… Je ne suis absolument pas d'accord avec ces idées. À mes yeux, ces œuvres sont modernes !

amazon.fr: Qu'entendez-vous par « modernes » ?

Roberto Alagna:

Un répertoire musical qui s'adapte à son époque est « moderne ». C'est comme le cinéma ou le théâtre d'avant-guerre : l'art de la diction était parfois déclamatoire, ce que l'on ne supporterait plus aujourd'hui. Il n'empêche que les œuvres subsistent. Il en va de même pour le répertoire de l'opéra qui se renouvelle sans cesse lorsqu'il est interprété avec l'esprit de son temps. Votre propre sensibilité est l'âme des personnages. Peu importe qu'ils aient été créés au XIXe siècle ! Leurs sentiments, leurs passions sont toujours d'actualité. Il faut faire sonner les mots et pas seulement la musique.

amazon.fr: La diversité de vos répertoires témoigne de ce que vous n'aimez pas les « étiquettes »…

Roberto Alagna:

Cela fait des années que mes choix expriment le refus de toute étiquette. Qu'est-ce qu'un ténor ou un baryton « verdien » ? Pour moi, c'est le type même de question qui ne signifie rien. Le ténor lyrique, ce que je suis, peut aborder un répertoire très vaste et je refuse de me limiter à un seul style.

amazon.fr: Tous ces rôles connurent de fantastiques succès populaires…

Roberto Alagna:

Vous savez, l'opéra n'a jamais cessé d'être « populaire ». D'une certaine façon, il fut l'équivalent du « rap » d'aujourd'hui. L'opéra ne doit pas être destiné à une seule minorité. Je viens d'un milieu modeste et je suis ravi de voir à mes spectacles beaucoup de jeunes qui viennent me demander des autographes. Pourquoi les chanteurs « classiques » seraient-ils différents des autres ?

amazon.fr: Enregistrer un air est une chose… Mais un opéra en entier !

Roberto Alagna:

J'y songe, évidemment ! J'en parle à de nombreux directeurs d'opéra qui me disent que l'une des difficultés consiste à trouver des distributions pour ce type de production. Je pense que c'est un faux problème. Je vois de plus en plus d'étudiants, dans les conservatoires, qui chantent ce répertoire « oublié » et qui possèdent toutes les qualités pour l'interpréter. C'est donc qu'il y a un regain d'intérêt manifeste de la part des professionnels.

amazon.fr: Comment avez-vous redécouvert ces airs ?

Roberto Alagna:

Je fais un travail de recherche sur de vieux disques, de vieilles partitions. Je suis amoureux de celles-ci. On s'aperçoit également que les compositeurs modifiaient leur écriture en fonction des interprètes.

amazon.fr: Allez-vous enregistrer d'autres airs de musique française ?

Roberto Alagna:

J'ai déjà prévu un deuxième volume et par la suite un disque consacré au répertoire de Lulli, Rameau, etc. Ce serait un peu le principe d'une anthologie du chant français !

amazon.fr: Vous en parlez comme s'il s'agissait pour vous d'une véritable mission…

Roberto Alagna:

Pourquoi pas. Si je ne le fais pas, qui d'autre s'en occupera ? Je peux me permettre de l'envisager aujourd'hui parce qu'on me fait confiance. Vous savez, je ne crois pas que ce soit une lubie car je pense que le goût du public n'a pas changé ; nous avons tous besoin d'émotions.

amazon.fr: Aimez-vous réécouter vos enregistrements ?

Roberto Alagna:

Je me dis à chaque fois que j'aurais pu mieux faire. Je suis toujours insatisfait, mais il faut bien à un moment donné sortir le disque ! J'ai une voix difficile à capter car elle est harmoniquement très riche dans les aigus et les graves. Cela pose de réels problèmes pour les micros qui sont trop sensibles. Les ingénieurs du son de EMI obtiennent aujourd'hui des enregistrements très fidèles à ce que je pense être ma voix. Qui sait, dans un avenir lointain, je serai peut-être heureux d'entendre mes premiers disques…

amazon.fr: Parmi tous vos projets, lequel vous tient le plus à cœur ?

Roberto Alagna:

Ce serait peut-être une version de Roméo et Juliette dans une adaptation pour Internet ; il y a également le tournage de l'opéra Paillasse de Leoncavallo qui sera tourné cet été pour le cinéma. L'alliance du son et de l'image est quelque chose qui me passionne de plus en plus. --Propos recueillis par Étienne Bertoli