Ram Mohammad Thomas, jeune indien de 18 ans vient de gagner au « Qui veut gagner des millions ». Accusé de tricherie car inculte, il est sommé de s'expliquer. Et la justification des réponses est le support au récit de sa vie d'orphelin, à la fois sinistre, trépidante et pleine de rencontres qui vont construire une personnalité attachante et authentique avec des vrais amis, un vrai amour.
L'auteur Vikas Swarup, diplomate indien, dresse autour des aventures de Ram un tableau décapant de la vie dans son pays : la misère pour des centaines de millions de ses compatriotes, la corruption, la violence, la prostitution, l'alcoolisme, l'égoïsme des riches, l'intolérance religieuse, l'injustice face à la maladie.
On ne peut que faire le parallèle avec « l'immeuble Yacoubian » de l'égyptien Alaa al Aswani sauf pour la fin.
Mais ce roman qui sent un peu l'eau de rose de Bollywood est pourtant tout sauf déprimant. Plein de fraicheur et d'humour, écrit simplement avec vivacité et intelligence.
A lire pour découvrir l'Inde et passer un bon moment.