Naouri illustre à partir de cas concrets rencontrés dans son cabinet de pédiatre les résonances multiples entre femmes d'une même lignée. Il expose la difficulté structurelle des filles à établir leur identification primaire (par opposition aux fils, qui sont d'emblée organiquement "différents" de leur mère).
La structure de ce livre (alternance de tranches de vie de patientes, de témoignages, d'introspection du narrateur et d'éclairages analytiques) et le style (personnel et souvent digressif mais fluide) pourront déconcerter les lecteurs friands d'une approche théorique structurée.
Pourtant cet ouvrage offre un éclairage utile sur la complexité des liens intergénérationnels et sur leurs impacts symboliques dans le couple, dès lors que le lecteur accepte de s'affranchir de toute recherche d'attribution de culpabilité.