Même si effectivement le livre commence à dater, peu de gens sont aussi bien placés que Georges charpak et Richard Garwin pour nous montrer les dangers (relatifs) et les promesses du nucléaire qui non seulement produit une énergie à bon marché mais n'émet pas de CO2.
On découvre dans ce livre la figure de Richard Garwin, véritable génie, qui a été à l'origine de la conception de la première bombe atomique à hydrogène dans les années 50.
L'on voit également les faibles dangers du nucléaire par rapport à d'autres activités industrielles même si il y a toute une partie sur les accidents de Three Milles Island et Tchernobyl.
Figure aussi une partie sur les dangers d'une guerre nucléaire ce qui fait que le livre manque un peu d'unité, avec un mélange entre le nucléaire civil et militaire.
L'ouvrage est illustré par de nombreux schémas et diagrammes ainsi que par des dessins de Sempé .
On regrette à la lecture de ce livre la fermeture du surgénérateur Superphénix qui aurait permis en utilisant le plutonium de relayer l'utilisation actuelle de l'uranium 235.