Greta Garbo est l'archétype de la star énigmatique et inaccessible, qui a engendré de nombreuses « copies » après elle, mais dont aucune n'a égalé l'original. Dans cette nouvelle biographie composée de chapitres courts, captivants, détaillés et précis, René de Ceccatty fait revivre cette actrice fascinante, qui a passé sa vie à fuir le public qui l'adulait. Grâce à des archives et des documents non révélés jusqu'ici, il nous livre des informations inédites que l'on ne trouve pas dans les biographies « fiables » déjà parues à propos de Garbo (John Bainbridge, Karen Swenson, Barry Paris...).
C’est donc l'histoire de Greta Lovisa Gustaffson, née dans un quartier pauvre de Stockholm, qui a changé de nom et traversé l'Atlantique pour devenir l'actrice la plus mythique et énigmatique du 20e siècle. C’est l'histoire de sa vie, de son enfance et de ses premiers essais devant la caméra, de son génie d'actrice, de sa beauté surhumaine, de son destin exceptionnel, de ses espoirs, de ses tourments, de ses contradictions, et finalement de son renoncement au cinéma, pour passer cinquante ans loin des écrans sans jamais être oubliée du public.
René de Ceccatty nous raconte tout cela avec allant et minutie, dans ce livre éclairant et facile à lire qui constitue une biographie très complète de Greta Garbo, illustrée de nombreuses photographies, et qui donnera peut-être envie de découvrir ou de revoir ses films, pour comprendre la fascination qu'elle exerçait et tenter de percer un peu le mystère.

Ce livre de Luc Mary répond à deux questions essentielles, pour qui s'intéresse à l'histoire de la Russie :
1) Tous les Romanov ont-ils été assassinés à Ékaterinbourg, lors de cette fatale nuit du 16 au 17 juillet 1918 ?
2) En a-t-on les preuves formelles ?
Luc Mary répond à ces deux interrogations et lève toute les ambiguïtés, grâce notamment à la science moderne (biologie moléculaire et analyse ADN) et à l'ouverture des archives soviétiques. Il nous raconte de façon vive et captivante les derniers mois de la vie du Tsar et de sa famille en captivité, les humiliations quotidiennes, l’aveuglement de Nicolas II, sa méconnaissance de la réalité et de la gravité de la situation, jusqu’à l'issue fatale dans le sous-sol de la maison Ipatiev.
Avant ce récit final, Luc Mary nous rappelle les événements qui ont mené à la fin du tsarisme : les premiers soulèvements révolutionnaires de 1905, et les grands bouleversements de l’année 1917 qui vont installer le pouvoir des Soviets.
Le travail d'historien est fait avec sérieux, mais le livre se lit avec plaisir et intérêt. Après plus de quatre-vingt-dix ans de théories, d'hypothèses et de controverses, désormais le doute n’existe plus ; mais l’histoire reste fascinante.

« Savages » est adapté du roman du même titre de Don Winslow, un des auteurs américains les plus intéressants et excitants de ces dernières années.
Sous le soleil doré de Laguna Beach, Ben et Chon sont les Fauchon de la dope : ils cultivent et vendent une marijuana d'une exceptionnelle qualité, et leur business est florissant. Ils forment un trio amoureux et affectueux avec la superbe Ophélia, et tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes, entre la fumette, le surf et le sexe.
Mais cette réussite excite la convoitise du cartel de Baja, l'hypermarché de la came qui veut annexer leur « épicerie fine » et qui va leur faire une offre à prendre ou... à prendre, parce que ces gens-là ne sont pas habitués à ce qu'on leur dise non.
À partir de là, les événements prennent un tour de plus en plus violent, la lutte entre l'épicerie fine et l'hypermarché devient impitoyable et meurtrière, jusqu'à une fin à double-détente (qui n’est pas celle du roman).
Aaron Johnson et Taylor Kitsch sont plutôt convaincants et attachants dans les rôles de Ben et Chon ; Blake Lively est superbe et craquante dans le rôle d’Ophélia (O.), qui promène sa nonchalance et sa mélancolie le long des plages de Californie.
Benicio Del Toro est moins bon que dans "Traffic" : il ressemble un peu à une caricature de lui-même jouant un méchant latino. Travolta n’est pas non plus transcendant.
Par rapport aux propos des autres commentateurs, ceux qui trouvent Ben et Chon un peu trop jeunes ou un peu trop sympathiques pour ce type de business ne connaissent pas la réalité. Dans les années 60, justement du côté de Laguna Beach, une bande de glandeurs sympathiques en rupture de collège ou d'université s'est mise à « dealer » de la marijuana, du haschich et du LSD en quantités qui sont petit à petit devenues énormes. La plupart d'entre eux avait à peine 20 ans. Ils n'étaient pas motivés par l’argent au départ (ils vendaient leur came pas cher, et parfois la donnaient) mais par l'envie de changer le monde et « d'élargir la conscience des gens », dans un esprit très « sixties ». Cette histoire authentique a été racontée par un journaliste du Los Angeles Times, Nicholas Schou, dans son livre « Orange Sunshine ». À cette époque-là, le sexe était aussi très libre.
Don Winslow, qui a été un temps détective privé et vit depuis longtemps en Californie, connaît évidemment cette histoire, et s'en est probablement inspiré pour son roman ; cet esprit "sixties californien" transparaît aussi dans le film, dans la "cool attitude" des personnages (avant la violence) et dans l'esthétique de certains plans de surf et de vagues, qui sont plutôt beaux.
« Savages » n'est pas qu'un thriller, c'est aussi un film d'atmosphère, et un film bien fait, bien rythmé, qui baigne dans cette lumière unique de Californie du sud, et qui est emmené par le trio Ben-Chon-Ophélia que je trouve très attachant.
J’ai bien aimé ce film, et je mets 4 étoiles, en toute lucidité, sans avoir rien fumé.

Vous ne regretterez pas de faire la connaissance d’Anna : elle est belle, intelligente, éduquée, passionnée. Elle s’ennuie à côté de son mari Alexis Alexandrovitch, un personnage très important dans les rouages de l’État, qui pense d’abord à sa carrière et ensuite à sa femme. Alors Anna tombe follement amoureuse d’un fringant officier, le comte Vronski, et sa vie bascule, son univers réglé vole en éclats, quand elle affiche sa passion au grand jour.
On vit alors leur amour tumultueux, les querelles et les réconciliations des deux amants, les réactions indignées de la bonne société, qui tolère très bien les aventures à condition qu’elles soient discrètes, et la fin dramatique de cette passion, qui n’avait pas d’issue.
Dans le sillage d’Anna et de Vronski, on rencontre Lévine, jeune homme tourmenté par des questions philosophiques et par l’amour qu’il porte à la délicieuse Kitty. Il y a aussi Dolly, la sœur de Kitty, mariée à Stepan Arkadiévitch, le frère d’Anna, mari volage et indolent, qui n’a plus beaucoup d’intérêt pour son ennuyeuse épouse.
Dans ce roman absolument éblouissant, Léon Tolstoï nous raconte toutes les facettes de la relation amoureuse entre un homme et une femme, à travers tous ces couples, dans un style si captivant que l’on a l’impression de les connaître intimement et de faire partie intégrante de cette société.
Mais « Anna Karénine » est bien plus qu’un roman d’amour et de passion : c’est aussi un portrait de la haute société russe à la fin du 19e siècle, avec les questions fondamentales qui l’agitent, et les prémices du grand bouleversement à venir.
Il y a des pages qui vous restent gravées dans la tête longtemps après les avoir lues : la rencontre d’Anna et de Vronski sur un quai de gare, la soirée où Lévine avoue à Kitty qu’il l’a toujours aimée, le fauchage d’un champ à la campagne, un accouchement qui bouleverse encore plus le père que la mère (un récit stupéfiant !) et bien sûr, le destin tragique d’Anna, sur le quai d’une autre gare, et qui vous étreint le cœur.
On pourrait craindre que ce roman soit daté : il n’en est rien. « Anna Karénine » reste formidablement contemporain. La lecture en est facile, rythmée par des chapitres courts, les sentiments, les tourments, les espoirs des personnages sont aussi les nôtres, et après 980 pages, on les quitte à regret ; mais ils font désormais partie de notre vie, inoubliables.

Attention : vous ne trouverez pas dans ce livre le récit précis et détaillé du raid sur la résidence de Ben Laden à Abbottabad. Celui-ci se trouve dans « No Easy Day », le livre de Mark Owen (pseudonyme de Matt Bissonnette, un des Navy SEALs « Team Six » qui ont mené le raid). Dans « The Finish », il y a bien un récit de l’attaque, plutôt succinct, mais il n’est pas exact (le livre de Mark Bowden étant sorti avant celui d’Owen/Bissonnette).
L’intérêt de « The Finish » est ailleurs. Le livre raconte en détail la traque de 10 ans qui a permis à la CIA d’identifier l’un des principaux messagers du leader terroriste, « Le Koweïti », ce qui a permis de localiser Ben Laden, que tout le monde pensait caché quelque part dans les zones tribales pakistanaises, et pas à moins de 2 kilomètres de la principale académie militaire du pays !
Au fil des pages, on découvre le formidable travail de recherche d’information, de surveillance, d’analyse et de recoupement qui a permis de mettre un point final aux agissements du chef d’Al Qaïda. Sur le plan tactique, l'auteur décrit aussi les enseignements tirés des raids précédents, succès ou échecs (Téhéran en 1980, Mogadiscio en 1993...)
La lecture de « The Finish » est facile et captivante. On suit pas à pas toutes les étapes qui ont mené à la décision de lancer le raid, y compris dans les bureaux et les sous-sols de la Maison Blanche.
Dans la traque de Ben Laden, « The Finish » est le chapitre 1, et « No Easy Day » le chapitre 2. Pour qui veut connaître la totalité de l’histoire, ces deux livres sont d’un égal intérêt, et parfaitement complémentaires.
P.S. Je trouve les commentateurs US un peu sévères à propos de ce livre. J'en ai apprécié la lecture, et j'ai appris beaucoup de choses.

Après avoir tué Red John devant 500 témoins, comment Jane va-t-il bien pouvoir s’en tirer ? C’est ce que l’on découvre dans les premiers épisodes de cette 4e Saison du « Mentalist », où l’on retrouve tous les ingrédients du succès : des intrigues très bien ficelées qui se déroulent dans des univers très différents, des rebondissements en pagaille et des acteurs/actrices toujours excellents dans leurs rôles respectifs, avec une mention spéciale pour Simon Baker, dont l’intelligence, l’insolence et l’humour sont associés ici à certains côtés plus sombres et plus inquiétants de son personnage.
Vingt-quatre épisodes où l’on voit Van Pelt essayer de surmonter le fait qu’elle a dû tuer son futur mari, Cho manifester un peu plus de sentiments, et Rigsby connaître des changements importants dans sa vie, alors que plane encore au-dessus d’eux le fantôme de Red John, qui n'est peut-être pas si mort que ça. Le dernier épisode est particulièrement intense, avec de nombreux retournements de situation et un dénouement qui laisse augurer d’une Saison 5 passionnante (avec en prime la première apparition de l’actrice Emmanuelle Chriqui, que l’on a pu voir dans « Entourage », et qui devrait figurer dans la Saison 5, si l’on en croit la fin de cette Saison 4, que je ne dévoilerai évidemment pas). Si vous avez aimé les 3 saisons précédentes, alors jamais 3 sans 4 !
En bonus, il y a des interviews croisées (22 min) des acteurs/actrices et des vrais agents du CBI, qui donnent leur opinion sur l’authenticité de la série. Intéressant.

Cette saison 4 commence dans l’urgence, ou plutôt aux urgences de l’hôpital où Beckett a été conduite, après avoir pris une balle à quelques millimètres du cœur (vous vous souvenez ?). La saison comportant 23 épisodes, on en déduit que Beckett va survivre. Chaque épisode est captivant et solidement construit, avec un rythme qui ne faiblit pas, du suspense et des rebondissements, et la tension sensuelle/sexuelle entre Beckett et Castle est exacerbée par une question essentielle : les souvenirs que conserve (ou pas) Kate, après avoir failli mourir. Dans le déroulé de cette Saison 4 qui n’a rien à envier aux précédentes, une intrigue développée en deux épisodes, impliquant la CIA (« Complot » et « L’effet Domino ») est particulièrement « scotchante ».
Bref, la morte saison n’est pas encore venue pour Castle !

Lakhdar est un jeune marocain qui rêve, sur fond de Printemps arabe et de crise économique en Europe. Il rêve d’échapper à une vie de frustrations et de contraintes dans sa ville de Tanger, pris en étau entre l’absence d’avenir et les rigidités religieuses. Il rêve d’une liberté plus grande, d’un peu de légèreté et d’un vrai travail qui lui procurerait l’indépendance financière. Il rêve aussi d’aborder et d’avoir une aventure avec une de ces jolies touristes européennes dont il regarde avec envie les formes, et qui semblent vivre sur une planète hors de sa portée. Il se réfugie dans la lecture en français des polars de la Série Noire, en regrettant que son pays ne connaisse pas l’ébullition qui bouleverse le Maghreb.
Mais le miracle finit par arriver avec Judit, une jolie catalane qu’il rencontre et qu’il veut rejoindre à Barcelone, dans cet eldorado européen qu’il imagine merveilleux. On suit alors son parcours improbable et compliqué pour retrouver celle qui occupe ses pensées.
Mathias Énard nous raconte tout cela dans ce roman sensible et profondément humain, avec une écriture contemporaine et enlevée. On éprouve de la sympathie pour Lakhdar, pour sa quête d’une vie meilleure, pour les doutes et les espoirs qui l’agitent, pour l’énergie de sa jeunesse, pour son envie d’avoir une vie pleine et entière, une envie partagée par beaucoup de jeunes Maghrébins aujourd'hui.
Ces dernières semaines, 646 nouveaux romans ont été publiés ; « Rue des Voleurs » est l’un de ceux qu’il faut lire.

Ce livre a été écrit en 1975, et il reste remarquablement actuel. En 193 paragraphes courts et faciles à lire, l’auteur nous fait pénétrer au cœur du caractère et de l’âme grecs, sous tous ses aspects : historique, culturel, économique, social, sexuel... Au fil des pages, on découvre un peuple écrasé par son passé prestigieux et qui refuse de regarder la réalité en face et de s’y adapter : pour lui, le Parthénon n’a jamais été en ruine, et la meilleure façon de résoudre les difficultés actuelles, c’est de les ignorer.
Ces paragraphes tour à tour éclairants, cruels, justes, drôles, profonds ou légers constituent un guide intime et captivant de l’âme grecque, et permettent de mieux comprendre pourquoi ce peuple autrefois sublime a tant de mal aujourd’hui à surmonter la crise qui l’accable.

C'est l'histoire de Corey, un fils à papa qui veut prouver sa virilité en tuant un homme à la sortie d'un bar. Pas de chance, cet homme était Kelly Kuhio, une légende du surf, un vrai héros aimé et respecté, dont le meurtre enflamme toute la communauté qui gravite autour des vagues et de la plage.
C'est l'histoire de Petra, jolie avocate british dont le patron demande à Boone Daniels, surfeur réputé et détective occasionnel, de l'aider à la défense de Corey, et ça devient compliqué pour Boone : ses potes de surf veulent la peau de Corey, et il est sérieusement attiré par Petra (et c'est réciproque).
C'est l'histoire de Dan, qui soupçonne que sa jolie femme le trompe, et qui demande à Boone de vérifier.
C'est surtout l'histoire de Boone, personnage aussi attachant que nonchalant, qui se retrouve au centre de toutes ces intrigues qui se recoupent, s'entrelacent et finissent par se confondre avec au passage quelques cadavres dont certains sont plutôt amochés, des « narcos » mexicains en quête de vengeance et un scandale immobilier de grande ampleur qui pourrait faire « tomber » la moitié de la ville.
Et tout cela se déroule sous le ciel bleu californien de San Diego, San Dog pour les intimes, raconté par Don W. dans ce roman étincelant, à l'écriture nerveuse et inventive, dont le rythme ne faiblit jamais jusqu'au point final.
Si vous ne connaissez pas encore Don Winslow, vous avez de la chance : vous allez découvrir et savourer les polars d'un des auteurs les plus brillants et excitants de ces dernières années. Petit veinard.

À lire aussi, du même : La Patrouille de l'aube (the Dawn Patrol), Du feu sous la cendre (California Fire and Life), La Griffe du chien (The Power of the Dog).