Présentation de l'éditeur
Henriette Walter sest intéressée à un nouveau domaine, en collaboration avec Pierre Avenas. Tous deux nous entraînent dans un bestiaire fascinant, dun genre très particulier... Le résultat de cette aventure nest à proprement parler ni dictionnaire ni encyclopédie, ni manuel de zoologie, ni essai de linguistique, mais un peu tout cela à la fois. Au-delà de la découverte de ce qui se cache derrière les noms des mammifères, on plonge dans dautres domaines : dans la zoologie, bien sûr, mais aussi la mythologie, la botanique et la géographie, et même parmi les constellations, les prénoms et noms de famille, dans lhéraldique et la littérature.
Les amoureux des animaux tout comme les passionnés de mots sy rencontreront sans se sentir dépaysés, et sémerveilleront de tout ce qui peut entourer cette quête étymologique. Les dessins de François Boisrond, les multiples encadrés mettant en scène anecdotes historiques ou mythologiques, les tableaux regroupant la diversité des appellations selon les langues, mais aussi les jeux présentés sous forme de devinettes récréatives sont autant de voies daccès à ce vaste domaine.
Biographie de l'auteur
Henriette Walter est professeur émérite de linguistique à l'université de Haute-Bretagne, présidente de la Société internationale de linguistique fonctionnelle et membre du Conseil supérieur de la langue française. Aux éditions Robert Laffont, elle a notamment publié : Le Français dans tous les sens (grand prix de l'Académie française), L'Aventure des langues en Occident (grand prix des lectrices de Elle et prix spécial du Comité de la Société des gens de lettres), L'Aventure des mots français venus d'ailleurs (prix Louis-Pauwels) et Honni soit gui mal y pense.
Pierre Avenas, ancien élève de l'Ecole polytechnique, ingénieur au corps des Mines, est directeur de recherche et développement dans l'industrie chimique. Il est l'auteur de publications scientifiques dans le domaine des matériaux. Après avoir accumulé, pendant de nombreuses années, toutes sortes de documents et d'informations étymologiques sur les noms des animaux, il a eu l'idée de réaliser un livre sur ce sujet.
François Boisrond, peintre et professeur à l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts, a accepté de réaliser une centaine d'illustrations originales qui constituent l'un des attraits, et non des moindres, de cet ouvrage hors du commun.