Un homme parmi les loups

J'ai vu ce film des dizaines de fois et il me plait toujours autant. D'aucuns pourraient considérer le scénario comme léger mais le traitement des images et de l'histoire, ainsi que l'ambiance du film font que je passe des moments magiques.

De quoi s'agit-il ? D'une simple expédition scientifique réalisée par un fonctionnaire qui veut se rendre compte si les troupeaux de caribous sont victimes des grands prédateurs. Le loup est particulièrement visé. Cela étant, cet homme va quitter le confort de la civilisation et, non sans humour, adopter un mode de vie d'observateur patient pour traquer le canis lupus. Il va vite constater que le loup arctique se nourrit essentiellement de petits rongeurs (scène hilarante des souris). Le film bascule dans la pure poésie lorsque ce chercheur sera surpris au bain par la grande migration des caribous et va se retrouver nu au milieu de nul part, rejoignant là l'état primaire de l'Homme au milieu de la nature.

Le contact avec la civilisation moderne sera brutal, au contraire de celui avec la culture traditionnelle inuit qui compte Amarok (le dieu loup) comme bienfaiteur des troupeaux de caribous.

La musique de ce film est envoutante et le rôle du chercheur parfaitement tenu par un Charles Martin Smith en grande forme mais parfois congelé.

Un très beau film.

Ce film fait partie de la période "adulte" ou plutôt "je-sais-plus-où-j'en-suis-ni-qui-je-suis" des studios Disney, au début des années 80. A cette époque, c'étaient Spielberg et Lucas (déjà...) qui tenaient le haut du pavé du divertissement ciné et Disney, en pleine perte de vitesse, produisait tout et n'importe quoi en espérant qu'au moins un de ses films ferait un carton. Le succès ne fut jamais au rendez-vous, mais paradoxalement, cette période aura été d'une grande richesse et donné des films étranges, audacieux, et aujourd'hui cultes : notamment "La Foire des Ténèbres", "Tron", "Les Yeux de la Forêt", "Natty Gann"... et cet "Homme parmi les Loups", l'histoire d'un scientifique parti seul observer les loups dans le Grand Nord et qui ne reviendra jamais à la civilisation des Hommes. Film réellement écologiste, humaniste et aux images d'une beauté à couper le souffle, c'est un spectacle familial comme on aimerait en voir plus souvent, et qui laisse une magnifique empreinte (c'est le cas de le dire) longtemps après qu'on l'ait vu...
La copie proposée est d'une bonne définition malgré quelques défauts film (qui restent acceptables), et propose des pistes VO et VF très bien remixées en 5.1 (la VF est d'époque et très bien faite, en plus). Par contre, aucun bonus et c'est dommage, car on aurait bien aimé en savoir un peu plus sur un tournage qui n'a pas dû être simple !...

Un biologiste est envoyé en Alaska pour étudier une population de loups et estimer s'il y a lieu de les supprimer car ils sont soupçonner de décimer les troupeaux de caribous. Mais il va tomber amoureux de ces animaux et de leur vie sauvage.

Au début des années 40, un couple, les Millotte, est venu voir Walt Disney pour lui demander de financer leur expédition pour aller filmer des phoques. Ils disparurent ensuite pendant plusieurs années. Quand ils revinrent, ils avaient des kilomètres et des kilomètres de pellicule et aucune cohérence. Walt Disney réfléchit pendant des mois à ce qu'il pouvait en faire et lui vint alors l'idée de mettre en scène les images animalières comme il le ferait d'un film : une narration, une musique, des "héros" et un habile montage. "L'île aux phoques" obtint un Oscar et donna naissance à un nouveau genre, le documentaire animalier. Jusqu'à l'aube des années 60, les studios Disney allaient exceller dans leur série de "True-Life Adventures". Ainsi, le temps, la chance et le talent se conjuguaient-ils pour tirer d'images diverses une belle histoire.

"Un homme parmi les loups", c'est un peu la même chose. Carroll Ballard a proposé à Disney d'adapter le livre d'un naturaliste parti étudier les loups et tombé amoureux d'eux. Mais ce que Ballard ne savait pas c'est qu'il s'embarquait, et son équipe avec lui, pour une bien plus grande aventure. Sur place, il se rendit vite compte que l'histoire - vraie - n'avait d'intérêt que si elle s'étendait sur plusieurs saisons. Et il décida donc de rester là un an et demi (une durée exceptionnelle pour le tournage d'un film qui ne prend habituellement que quelques semaines) afin de filmer le passage de l'hiver au printemps à l'été, à l'automne et à nouveau à l'hiver. Pour Charles Martin Smith, son interprète, ce fut aussi une odyssée. À part deux Inuits, il est seul pendant quasiment tout le film, une situation de grande solitude pour l'acteur mais dont il se tire avec les honneurs.

Enfin, il y a les loups. Et les paysages; Des images sublimes, des hasards heureux, des plans recherchés, tout y passe et c'est magnifique. C'est le retour à la nature d'un homme qui découvre sa part d'animalité (il vit une partie de son temps nu au milieu des loups, c'est d'ailleurs le premier film Disney à montrer un adulte tout nu !) et qui devient ainsi encore plus humain puisqu'il devient le défenseur de ceux dont il était venu justifier l'élimination.

Repoussé plusieurs fois à cause de ces mois sur place puis d'un éreintant travail de montage, ce film a été encensé par la critique. Le succès ne fut malheureusement pas au rendez-vous même si c'est devenu un classique avec le temps. À l'époque, Disney a connu de nombreux soucis avec de beaux films comme "Le Trou Noir" ou "Tron" considérés comme trop adultes pour l'image de la griffe. L'insuccès de "Un homme parmi les loups" a été la goutte d'eau. Le studio allait créer dès l'année suivante (1984) une nouvelle griffe, plus adulte, Touchston, qui produirait ce genre de films et connaîtrait de nombreux triomphes. Néanmoins, peu auront le charme, la sincérité et la beauté de cet "Homme parmi les loups".

Eu égard aux conditions de tournage et à la place de ce film (relativement peu connu chez nous) dans l'histoire du studio Disney, on aurait aimé des bonus et un making of, hélas absents ici.