Oeuvre bien injustement sous-estimée, souvent placée en retrait derrière "La soupe au canard" (1933), et "Une nuit à l'opéra" (1935) du même réalisateur Sam Wood, "Un jour aux courses" est l'un des films les plus longs mais aussi l'un des plus complets des Marx Brothers. Les avalanches burlesques alternent ici mieux que jamais avec des dialogues serrés et taillés sur mesure pour un Groucho au top de sa forme en piteux vétérinaire chevalin qui s'improvise médecin émérite, un Chico donnant avec beaucoup d'aplomb la réplique au moustachu à lunettes, tandis que Harpo en jockey déjanté nous régale toujours autant de ses facéties surréalistes. Mais c'est du côté de la scène que cette comédie enlevée se démarque de leurs précédentes réalisations : les passages musicaux et dansants sont réglés à la perfection, très rythmés et très variés (classique, gospel, rumba, charleston, swing avec une remarquable prestation d'Esther Muir). Côté seconds rôles, on retrouve Allan Jones (déjà présent dans "Une nuit à l'opéra") dans le rôle du beau gosse à la voix de velours, mais également Maureen O'Sullivan, la légendaire Jane de "Tarzan, l'homme-singe" (1932), Margaret Dumont, la partenaire féminine habituelle de Groucho dans les films des 'Bros, ainsi que Sig Ruman (l'irrésistible colonel allemand de "To be or not be" d'Ernst Lubitsch). Pour parachever ce grand moment, le dvd nous offre quelques dessins animés d'époque et surtout un court-métrage très drôle (nominé pour les Oscars en 1937), avec Robert Benchley dans le rôle d'un mari qui apprend à ses dépens qu'une sortie ciné, loin d'être une sinécure, peut s'apparenter à un véritable parcours du combattant ! Au total, un excellent achat !
P.S.: "Un jour aux courses" est le dernier film placé sous le "patronage" du légendaire producteur de la MGM, Irving Thalberg, qui a fait beaucoup pour le succès des Marx Brothers au début des années 30. Son décès, deux semaines seulement après la fin du tournage, a fait dire à Groucho "J'ai perdu l'intérêt de jouer dans des films ..."