Avant la destruction du Temple, les Sages et les disciples du mouvement de Jésus se côtoyaient et pouvaient même interpréter la Loi ensemble.
Mais après la destruction du Temple en 70, les sages d'Israël ont posé les bases du Judaïsme moderne, et ils ont notamment cherché à le purifier de tout ce qu'ils considéraient comme lui étant étranger.
Ils se sont alors heurtés à deux catégories d'hérétiques: les premiers chrétiens et les Juifs non religieux (appelés Amé haAretz ou peuple de la terre, en français paysans ou plutôt "païens").
Dan Jaffe extrait les passages du Talmud relatifs à ces deux groupes, les range dans l'ordre chronologique, et suit l'évolution de la pensée "orthodoxe" relative à ces deux groupes humains.
Les Juifs ignorants ou refusant la religion qui étaient au départ considérés comme hétérodoxes, seront peu à peu considérés comme des frères pouvant toujours revenir au sein du Judaïsme orthodoxe s'ils le désirent car leur judéité est inaliénable.
Par contre les disciples de Jésus faisant partie au départ de la communauté orthodoxe seront de plus en plus considérés comme "hétérodoxes", condamnés et exclus.
Si une maison de Am haAretz contenant des livres sacrés brûle, on doit risquer sa vie pour sauver ces livres. S'il s'agit d'une maison de minims (mot signifiant hérétique mais recouvrant en fait les chrétiens) ces livres doivent brûler car non sacrés à cause de leurs propriétaires.
Il vaut mieux acheter sa nourriture chez un non Juif (impur par définition) que chez un minim, être soigné par un médecin non Juif que par un minim, etc.
Dan Jaffé retrouve dans le Talmud l'histoire de la séparation entre Juifs et Chrétiens.