lamb

Lamb se forme en 1996 à Manchester (North West England) avec Andy Balow (producteur, programmeur) et Lou Rhodes (chant). Le duo s'adjoint des musiciens occasionnels pour étoffer le son de ses compositions, au gré de ses besoins. Lamb possède la particularité de ne pas choisir entre drum & bass et trip hop, mélangeant les breakbeats du premier au tempos languides du second, le tout nappé de la voix d'une Lou Rhodes qui n'a rien à envier à Marina Topley-Bird ou Beth Orton.

Le premier album éponyme du duo en 1996 est une réussite d'une rare densité, avec des climats sombres à foison, et pour bien faire une pépite avec « Gorecki ». Ecrit en hommage au compositeur polonais Henryk Gorecki, le titre est un hit en Angleterre et sert de support à une publicité pour les bières Guiness, il apparaît également au générique du jeu Tomb Raider: Underworld et du film Souviens Toi l'Ete Dernier. Lamb semble avoir alors les atouts pour faire aussi bien que Portishead.

Les espoirs sont déçus dès l'excellent Fear of Fours qui stagne en Grande-Bretagne, et ne convainc guère à l'étranger. What Sound en 2001 connaît à son tour une trajectoire inusitée, réussissant à percer en Belgique où en Australie, il entérine surtout la baisse de popularité de Lamb chez lui. Dans ce contexte, le titre « Gabriel » est un tube inattendu au Portugal où il se classe numéro un des ventes. Alors que Lamb annonce déjà une pause, il sort un honorable Between Darkness and Wonder, suivi par les fidèles publics belges et portugais.

Après l'annonce de son arrêt, Lamb occupe le terrain en 2004 avec deux compilations bien différentes. Si Best Kept Secrets: The Best of Lamb 1996-2004 est un best of tout ce qu'il y a de traditionnel, Back to Mine est un DJ set qui montre l'étendue et l'éclectisme des choix de Lamb. Aucun des deux ne connaît cependant de succès significatif. Lamb revient finalement à la scène en 2009 et se produit en Angleterre, Australie et Portugal. L'album Live at  Koko sort en avril 2011 et est constitué de leur performance dans ce théâtre londonien. 5 entièrement composé de nouveau matériel voit le jour en mai 2011, signant le grand retour d'un groupe assez injustement sous-évalué. Copyright 2012 Music Story François Alvarez