Quatrième de couverture
Cette biographie du jeune marquis de Sade modifie sensiblement le portrait que Maurice Heine et Gilbert Lély nous ont laissé d'un libertin dévoyé, insolent et prodigue. Quant aux qualités dont Paul Bordin et Maurice Heine avaient paré le comte de Sade, père du marquis, elles s'estompent aussi sous l'effet des révélations peu édifiantes que renferment les documents produits. Le détail des escroqueries commises par le comte, représentant de la France à Cologne, ses indélicatesses vis-à-vis du roi de France, de l'Electeur, comme à l'égard de sa famille en Provence et bientôt envers son propre fils, surprendront. Sous cette lumière nouvelle se profilent alors, de 1750 à 1763, les rapports complexes qui lient le père au fils, années de joutes respectueuses et polies quant au fils mais de critiques acerbes et même injustes de la part du père qui incrimine son enfant pour mieux cacher le désordre de ses propres affaires. Nous découvrons pourtant un jeune homme déférent aux volontés paternelles, timide au point où madame de Montreuil, devenue sa belle-mère, le prendra sous sa coupe, mieux vaudrait dire sa férule, pour le protéger des vilenies du comte... La majorité des documents qui servirent à l'établissement de cette biographie sont inédits. Parmi ces manuscrits, l'auteur eut accès à un millier de folios déposés à la Bibliothèque du Ministère des Affaires Extérieures à Paris (Quai d'Orsay), impliquant les activités professionnelles du comte de Sade en tant que ministre plénipotentiaire du Roi Louis XV auprès de l'Electeur de Cologne, Clément-Auguste. Il faut ajouter à cette documentation quelque deux cent cinquante folios repris au Fonds Maurice Heine de la Bibliothèque Nationale à Paris impliquant les rapports du comte avec sa famille. Gilbert Lély ne fait aucune mention du fonds du ministère dans sa Vie du Marquis de Sade. Il semble en avoir ignoré l'existence. Quant aux documents de la Bibliothèque Nationale, ils sont traités trop souvent sous forme d'extraits, de paraphrases qui ne respectent pas l'esprit de ces lettres. L'ensemble de ces manuscrits permet d'exposer une mosaïque d'événements historiques et privés qui influencèrent des épisodes cruciaux de la vie du marquis de Sade et sa fortune.
