Cas étrange que celui de ce guitar-hero allemand sévissant avec une étonnante régularité depuis 20 ans. Pour ceux qui ne connaissent pas le bonhomme: il est fan de Ritchie Blackmore, il propose un hard rock classique très typé fin 70's/80's, il aime également s'entourer de musiciens prestigieux (Rob Rock, Jeff Scott Soto, Jorg Michaël, Mike Terrana...). Mais Sieur Axel semble maudit: il fait sans cesse le même album!
Voilà, si vous avez déjà 2 ou 3 albums de Mr. Axel, vous les avez probablement tous. Une intro, un titre speed, puis un mid-tempo plus rock au refrain généralement bien fédérateur, un morceau épique de 10 minutes, une ballade, re-mid-tempo, re-speed etc. Tous les disques sont faits sur le même moule; ils ont tous la même ambiance, la production n'évolue guère plus... même les pochettes se ressemblent!
Ce "Masquerade Ball" contient quelques morceaux réussis (Earls of Black, Voodoo Nights, The Masquerade Ball), mais n'est pas la production la plus efficace de notre six-cordiste teuton. Vous l'aurez compris, il pêche surtout par manque d'originalité, de surprise. Cet album là, on l'a déjà entendu de nombreuses fois. Alors oui, Johnny Gioeli chante très bien, tout le monde joue son rôle comme il faut (on peut quand même se demander pourquoi Axel Rudi Pell tient absolument à s'entourer de pointures techniques genre Mike Terrana à la batterie pour jouer des morceaux finalement assez classiques ou basiques), mais voilà... on s'en fiche un peu.
Pour ceux qui voudraient découvrir l'oeuvre de ce guitariste maudit (qui a tout de même écrit quelques très bons morceaux de Hard Rock), je conseillerais plutôt des albums comme "Nasty Reputation" (avec Rob Rock au chant), "Between The Walls" (un de ses tout meilleurs, avec Jeff Scott Soto), "Magic" ou "Oceans of Time", qui sont à mon sens plus réussis que celui qui fait l'objet de cette chronique. Après, ce sont quasiment tous les mêmes de toute façon...