1929. Anné charnière et fondatrice.
Si Hammett incarne alors le roman noir hardboiled avec "Moisson Rouge", si de son côté Erskine Caldwell hurle l'absence de transcendance avec "Le Bâtard", Burnett défriche de son côté le roman de gangster avec "Le Petit César" (dont la filiation aboutira au "Scarface" de Howard Hawks en 1932, puis à celui de Brian de Palma au début des années 80).
Violence des rapports et des hommes, écriture sèche et comportementaliste, environnement urbain, "Le Petit César" est bien un roman noir de dur-à-cuire, même si l'on délaisse pour une fois flics et détectives pour se concentrer sur ces truands et leurs destinées souvent fatales.
Un classique à glisser dans votre bibliothèque de romans noirs.