Le Principe de Peter (1969) a été pondu par le génial Laurence J. Peter (et par Raymond Hull, qui a poussé le premier à donner vie à ses recherches sous forme de bouquin). Il s'agit d'un principe satyrique (quoique...) faisant état d'une nouvelle science : la hiérarchologie, qui permet d'expliquer pourquoi tout va si mal dans le monde de l'entreprise en général.
Selon ce principe, "tout employé tend à s'élever à son niveau d'incompétence". Le corollaire de ce principe est qu'"avec le temps, tout poste sera occupé par un incompétent incapable d'en assumer la responsabilité".
Peter déroule ensuite une analyse qui dit qu'un employé compétent est forcément promu à un niveau hiérarchique supérieur et qu'inversement, un incompétent ne sera jamais promu à un niveau supérieur (mais ne sera éjecté que qu'il est gravement incompétent ou trop compétent...).
Conséquence logique : aucun employé ne restera dans un poste de sa compétence. Et celui qui se trouve promu et qui découvre son seuil d'incompétence ne sera alors plus promu, donc stagnera à son seuil d'incompétence.
Conséquence ultime du principe : tous les postes finissent par être occupés par des employés incompétents pour leur fonction, la majorité du travail restant heureusement effectuée par des salariés n'ayant pas encore atteint leur seuil d'incompétence.
Peter remarque que plus il y a d'échelons, plus on a de chances d'atteindre son niveau d'incompétence un jour, et de vivre la désolante "stagnation de Peter".
Il n'existe grosso modo pas d'échappatoire, à part peut-être l'"incompétence créatrice" (je ne vous en dis pas plus, mais c'est simplement génial).
Tordant, intelligent, et un peu déprimant parce que très évocateur de situations vécues. On lira utilement l'extraordinaire Bd de Scott Adams : le Principe de Dilbert, qui est une actualisation salutaire (et beaucoup plus satyrique) de celui de Peter.
