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Boneshaker

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La couverture et les prémisses de ce bouquin sont très attractifs, d'autant plus à la découverte de la quatrième de couverture qui nous promet de nous parler de ce monde alternatif où la guerre civile américaine fait encore rage, peuplée de zeppelins et autres machineries bizarres directement importés des épisodes des Mystères de L'Ouest.

Le début est donc prometteur, une cité, Seattle, ravagée il y a 16 ans par la machine infernale destinée à creuser des tunnels pour extraire de l'or de l'Alaska et créé par l'inventeur excentrique Leviticus Blue.
Seattle n'a pas simplement été 'rongée' par la machine, celle-ci a également libéré un terrible gaz, The Blight, transformant ses victimes en zombies cannibales (c'est à la mode). Depuis la cité est murée et ses habitants survivants se sont installés en périphérie et subissent encore les effets de cette catastrophe (traitement particulier de l'eau).

C'est Briar Wilkes qui sera votre guide dans ce monde, une femme seule élevant son fils de 15 ans. Mais ce n'est pas n'importe quelle femme, c'est celle du responsable de la catastrophe et à cause de cela elle souffre de vexations journalières. L'histoire tournera autour de la fugue de son fils, liée à l'adolescence et au mutisme de Briar concernant l'histoire de son mari mais aussi de son père victime également de la catastrophe.

L'écriture de Cherie Priest est remarquable, les personnages bien campés, les défauts de ce livre sont plutôt à chercher du côté du scénario ainsi que de l'univers. En effet les éléments extraordinaires qui définissent ce monde cessent d'avoir de l'importance pour le roman après y avoir été décrit.
L'origine de The Blight non seulement ne sera jamais ni exploré ni expliqué mais pire encore aucune personne de ce monde (qui n'est pas post-apocalyptique) ne s'y est intéressé, pas plus qu'aux étranges zombies qu'il produit !

De même aucune explication n'est fournie quand aux raisons impérieuses qui font que les habitants du lieu ont choisi de rester dans un environnement dangereux, pollué et malsain, les vastes territoires des États-Unis de l'époque leur étant ouverts ? Pourquoi donc Briar Wilkes supporte-t-elle donc cette croix supplémentaire ?
Le reste de l'histoire se résumera à une pérégrination à l'intérieur de cette ville, dans le but éventuel de défaire le «méchant» local.
Au final, l'absence de motivations compréhensibles des personnages, l'absence de grande découverte ou d'action d'éclat et la légèreté de la construction d'univers ne me permettent pas de vous conseiller ce roman.
Par contre si ces thèmes de Far Ouest américains un peu magiques vous intéressent, n'hésitez pas à tenter Territory de Emma Bull, un livre à l'écriture ciselée.

(Remarque : la question qui est posée par le site qui abrite tous ces commentaires est de savoir si vous avez trouvé cet avis utile, ce qui ne revient pas à dire si vous êtes d'accord avec l'opinion du commentateur. Il se trouve que je n'ai peut-être pas autant apprécié ce roman que vous-même. Ça ne veut pas dire que les défauts que j'ai relevés n'existent pas, simplement qu'ils ne vous ont pas affectés, nous avons tous un petit faible pour tel ou tel type de roman qui nous permet de passer par-dessus certaines imperfections. Il me semble cependant primordial que ces défauts soient relevés afin que chaque lecteur puisse se demander si ceux-ci lui sont supportables ou non.)

La littérature française a malheureusement peu d'ouvrages campant son univers dans un univers steampunk, c'est avec grand intérêt que je me suis ruée sur ce livre lorsque j'ai appris son existence.

Et pour être franc je n'ai pas été déçu, autant le dire de suite.

L'écriture de Cherie Priest est fort agréable tout en étant sophistiqué. Elle sait être descriptive lorsqu'il le faut et immersive lors des scènes d'actions.

L'intrigue sans être renversante, se laisse suivre de en bout et on dévore les dernières pages sans s'arrêter. Elle a su nous impliquer dans un récit qui débute lentement mais surement.

Un excellent livre si vous aimez les univers steampunk et la SF un peu horreur.