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L'Odyssée du Casabianca : 27 novembre 1942-13 septembre 1943 (Bibliothèque verte)

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Le commandant l'Herminier, cousin de ma grand-mère paternelle, commandait le sous-marin "Casabianca" quand les Allemands envahirent, dès le 11 novembre 1942, la zone libre.

Quand d'aucuns, en ce funeste vendredi 27 novembre 1942, choisirent le sabordage de leurs navires de guerre plutôt que l'évasion pour défendre les couleurs de la France - et ils furent hélas pour leur Honneur et celui de notre patrie, nombreux (plus de 80 navires furent détruits)- le commandant l'Herminier prit le parti contraire s'enfuyant sous la mitraille.

Il fut très actif dans la Libération de la Corse, débarquant de nombreux commandos et armements à la Résistance de l'Ile de Beauté. Le comité de résistance bastiais a su honorer avec panache la gloire de ce sous-marinier et de son équipage. Le kiosque du "Casabianca" y est exposé devant l'Hôtel de Ville http://www.netmarine.net/g/dossiers/casabianca/index.htm. La plaque de marbre décrit :

"Du Casabianca glaive de la Résistance. Débarquement le 13 septembre 1943 en avant-garde de l'Armée française des premiers éléments du "Bataillon de Choc" pour la Libération de la France".

La devise du sous-marin a été maintes fois honorée : "In bello leones, in pace columba" ("un lion dans la guerre, une colombe dans la paix").

En 1943, l'Amiral britannique Sir Andrew Cunningham décerna au Casabianca le pavillon pirate noir à tête de mort, le célèbre fanion du Jolly Roger.

Voici les 7 citations dont 6 reçues à l'ordre de l'Armée de mer :

1/ A l'ordre de l'armée de mer, décision n° 1386 FMF/3 du 23 juillet 1940

2/ A l'ordre de l'armée de mer, décision n° 132 M du 20 décembre 1942 (amiral Darlan).
« Sous le commandement du capitaine de corvette L'Herminier, n'ayant à son bord qu'une partie de son équipage, a réussi à quitter Toulon le 27 novembre 1942, dans la nuit, sous le feu des premiers ennemis parvenus sur les quais.
Attaqué en rade par bombes et grenades, poursuivi par vedettes rapides mouillant des filets indicateurs, est parvenu à forcer les passes. Sans compas, sous les grenadages incessants est demeuré au large de Toulon, pour attendre les navires qui auraient pu s'échapper.
A donné ainsi un splendide exemple de valeur et discipline collective, d'esprit de décision et d'abnégation de tous, commandant, état-major, maistrance et équipage, a maintenu son pavillon haut en échappant au sabordage des forces de haute mer ».

3/ A l'ordre de l'armée de mer, décision n° 135 M du 20 décembre 1942 (amiral Darlan).
« Sous le commandement du capitaine de corvette L'Herminier, a brillamment réussi une mission dangereuse et difficile affirmant une fois de plus, en moins d'un mois, les qualités de premier ordre de son commandant, de l'état-major, des officiers mariniers, des quartiers-maîtres et marins ».

4/ A l'ordre de l'armée de mer, décision en date du 5 août 1943 (général Giraud).
« Sous le commandement du capitaine de corvette L'Herminier, n'a cessé de participer aux opérations en Méditerranée depuis son évasion de Toulon, le 27 novembre 1942;
A effectué mille heures de plongée dans les eaux ennemies, exécuté avec succès cinq mission de guerre en six mois, débarqué et camouflé treize tonnes d'armes et de munitions sur une côte occupée par l'ennemi.
A démontré d'une façon éclatante, l'ardeur combative, l'entraînement et la valeur de son commandant, de son état-major et de tout l'équipage ».

5/ A l'ordre de l'armée de mer, décision n° 131 EMG/3 du 30 septembre 1943 (chef d'état-major général).
« Sous le commandement du capitaine de frégate L'Herminier, J. Pendant les mois de juillet, août et septembre 1943, a brillamment exécuté, au cours de différentes missions, le débarquement de 35 tonnes d'armes et de munitions sur les côtes de Corse, occupées par l'ennemi.
Premier bâtiment français entrant à Ajaccio, le 12 septembre, a mis à terre les premiers éléments de troupes de choc venues de l'Afrique du Nord pour libérer la Corse ».

6/ A l'ordre de l'armée de mer, décision n° 040 D du 8 février 1944 (général Giraud).

7/ A l'ordre du corps d'armée, ordre n° 1046 EMG/3 du 16 septembre 1944.

Grâce à ces six citations à l'ordre de l'armée de mer, le sous-marin de 1500 tonnes Casabianca est titulaire de la fourragère à la couleur du ruban de la légion d'honneur avec olive moitié supérieure à la couleur du ruban de la légion d'honneur, moitié inférieure aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1939-1945 (décision du 28 décembre 1955, BO page 4651).

Vous avez bien compris que je recommande chaudement la lecture de ce très grand livre de guerre.