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L'Afrique fantôme

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Cette excellente collection de textes ouvre des perspectives authentiquement humanistes et critiques sur l'anthropologie'. l'approche n'est pas livresque ou académique mais artistique.

En 1932 une équipe d'ethnologues français bien équipés traverse l'Afrique équatoriale jusqu'à Djibouti. De Dakar au Nil, cette équipe progresse de village en village en interrogeant les habitants sur leurs coutumes, leurs rites et leurs mythes. Ces ethnologues se comportent parfois de façon prédatrice, forçant les noirs à leur montrer certains sites ou prélevant des objets qu'ils ne veulent pas leur vendre. Ils sont partout très bien reçus par les autorités françaises.
La deuxième partie de ce livre, de Khartoum à Djibouti est différente. L'équipe est bloquée pendant plusieurs mois par la saison des pluies dans un village du centre de l’Éthiopie sous mandat italien. L'auteur s'étend alors longuement sur son mal-être, ses fantasmes érotiques et ses troubles sexuels. Il est de plus fasciné par deux femmes du village, la mère et la fille, qui se disent possédées par des esprits. Elles l'entraînent dans toute une série de cérémonies, sacrifices, transes et danses minutieusement décrits, où il donne l’impression d'être mené par le bout du nez. De plus, la mission s'embourbe dans un climat politico-juridique très compliqué dont elle a du mal à s'extraire pour repartir vers Djibouti, emportant cachés dans ses bagages des objets religieux qu'elle n'était pas autorisée à prendre.
Cela laisse une impression très mitigée sur le bilan de cette mission.