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Surveiller et punir: Naissance de la prison

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Cet ouvrage est un petit bijou, Michel Foucault decrypte des siècles de pensée pénale et rend accessibles des évolutions très complexes par un style clair et des exemples marquants.

La prison coincide avec l'avénement de la société displinaire, au pouvoir royal qui suppliciait les corps pour asseoir son autorité se substitue une douceur des peines, on enferme dorénavant les corps pour mieux atteindre l'âme. Surveillance dans les manufactures, ordre dans les rangs de l'armée, classement des écoliers, naissance des sciences sociales avec leur appareil de fiches, de caractères, de catégories pour mieux connaître et contrôler les hommes. Punir n'a jamais permis de diminuer les crimes, mais de contenir et de fixer des groupes dangereux...

A lire absolument.

C'est le premier livre que j'ai lu de Michel Foucault et je l'ai trouvé extraordinairement intéressant. Une très bonne alliance de philologie, d'histoire et de sociologie. Comprenons comment depuis les Lumières et la Révolution, les sociétés ont créé la discipline et l'étude pluridisciplinaire des hommes pour procéder à un dressage systématique des populations qui baignent dans un rêve de liberté de penser, d'agir et d'exister. Il n'a en fait jamais été autant surveillé et contrôlé qu'aujourd'hui ; depuis la rédaction du livre les "progrès" ont encore été grands. Gare à celui qui veut quitter le troupeau !
Malheureusement il ne s'agit pas de fiction comme dans "Le meilleur des mondes" de Huxley mais d'une étude très sérieuse sur les trois derniers siècles...

Au-delà du fond du livre, auquel on ne peut reprocher grand chose, c'est sur la forme que s'attarde ce commentaire.
Ce titre n'étant plus édité à la Bibliothèque des Histoires mais dans la collection Tel (toujours chez Gallimard), il apparaît nécessaire de prendre en compte cet avertissement : la brochure de la collection Tel est plus que défectueuse ; vous payez moins cher, certes, mais vous savez pourquoi. Outre le fait qu'une page est remplacée par une autre dans la seconde moitié du livre, les pages ont une forte tendance à vouloir s'évader, quand bien même toutes les précautions auraient été prises dans la manipulation de l'ouvrage.

En regardant les commentaires sur la Toile (y compris ici-même), on observe que le phénomène n'est pas isolé. Assez déplorable de la part d'un éditeur comme Gallimard.

J'ai du livre ce livre pour mes études et j'ai adoré.
Foucault nous décrypte, nous dépeint plusieurs siècle de punition, de torture, de code pénal et d'évolution de la prison.
L'écriture est agréable et il c'est une mine de connaissance, on apprend tellement de chose !
Une fabuleuse oeuvre

Ce petit bijou écrit par Michel Foucault est un livre incontournable pour toute personne s'intéressant à la pensée pénale et s'interrogeant sur la peine de prison. Avec un style très clair et de nombreux exemples, Foucault nous explique comment la peine d'enfermement s'est imposée, dans une société disciplinaire telle que la nôtre, comme étant une évidence... qu'il essaye de réinterroger.
Un livre qui retrace l'histoire de la pensée pénale, pour expliquer comment nous sommes passés du supplice en tant que peine à la prison en tant que peine. Et les raisons qui nous ont permis de passer de l'une à l'autre peine sont loin d'être celles que l'on croit !

Pour le lecteur qui poursuit cet objectif, la lecture de surveiller et punir est sans doute une initiation intéressante, parce qu'incomplète et inactuelle.

La critique des supplices était la figure où venait se rejoindre, de façon visible le pouvoir illimité du souverain et l‟illégalisme toujours en éveil du peuple.

Est-on rentré pour autant réellement dans l‟âge des châtiments incorporels ?

Sur les molles fibres du cerveau est fondée la base la plus inébranlable des plus fermes empires.

L‟idée d‟un enfermement pénal est critiquée par beaucoup de réformateurs, incapable de répondre à la spécificité des crimes et dépourvu d‟un effet sur le public.

La punition est une technique de coercition des individus ; elle met en oeuvre des procédés de dressage du corps -non des signes- avec les traces qu‟il laisse sous forme d‟habitude dans le comportement.

Les dispositifs disciplinaires ont sécrété une « pénalité de la norme », qui est irréductible dans ses principes et son fonctionnement à la pénalité traditionnelle de la loi.

La naissance des sciences de l‟homme ? Elle est vraisemblablement à chercher dans ces archives de peu de gloire où s‟est élaboré le jeu moderne des coercitions sur les corps, les gestes, et les comportements.

Le Panopticon est un modèle généralisable de fonctionnement : une manière de définir les rapports du pouvoir avec la vie quotidienne des hommes.

L‟école tend à constituer de minuscules observatoires sociaux pour pénétrer jusque chez les adultes et exercer sur eux un contrôle régulier.

Notre société n‟est pas celle du spectacle, mais de la surveillance ; sous la surface des images, on investit les corps en profondeur ; derrière la grande abstraction de l‟échange se poursuit le dressage minutieux et concret des forces utiles ; les circuits de la communication sont les supports d‟un cumul et d‟une centralisation du savoir ; le jeu des signes définit les ancrages du pouvoir ; la belle totalité de l‟individu n‟est pas amputée, réprimée, altérée par notre ordre social ; mais l‟individu y est soigneusement fabriqué, selon toute une tactique des forces et des corps. Nous sommes bien moins grecs que nous le croyons. Nous ne sommes ni sur les gradins ni sur la scène, mais dans la machine panoptique, investis par ses effets de pouvoir que nous reconduisons nous-mêmes puisque nous en sommes un rouage.

Un fabuleux ouvrage, retraçant l'histoire de la pénalité et du supplice des sociétés occidentales. Un ouvrage qui offre de nouvelles perspectives sur la peine capitale, l'emprisonnement, la philosophie des lumières, le "progrès humain" dans les prisons, etc.
Mais il ne faut pas prendre ce qui est dit pour argent comptant, il faut voir ce livre pour ce qu'il est, c'est-à-dire une réflexion intéressante mais néanmoins sujette à débat. Michel Foucault avance un tas d'idées, d'observations, de réflexions toutes plus intéressantes les unes que les autres, mais il ne faut pas oublier que ce ne sont là que des réflexions, certaines attestant de la réalité historique, d'autres plus discutables.
Foucault à une façon d'écrire bien particulière et qui en déroutera certains ; c'est un coup à prendre, soit on adhère et la lecture en sera sublimée, soit on n'aime pas et la lecture sera un véritable calvaire. Enfin globalement les idées sont claires, c'est bien écrit, et c'est ludique !

Que dire de plus que ce qui n'a été dit. Livre qui aidera a avoir un autre regard sur notre société.

Ce livre contient, peut-être plus que les autres livres de Michel Foucault, tous les éléments qui distinguent la pensée foucauldienne, le genre de questions qu'il se pose, son entreprise archeologique et genealogique. Il est sans doute l'un des plus importants travaux historiques-philosophiques du dernier siècle... personne devrait laisser passer "Surveiller et Punir".

Ce livre est un incontournable pour qui s'intéresse à la question des prisons et à l'histoire de l'enfermement, notamment pour mieux comprendre ce qui se passe aujourd'hui dans notre pays.