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Le Grand Meaulnes, édition du centenaire

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C'est toujours avec un petit pincement au coeur que je pense à Alain-Fournier, cet être si délicat, doué d'une sensibilité si aigue, au talent si évident, qu'un destin cruel jeta dans l'immonde boucherie de la Grande Guerre où il trouva la mort à l'âge de 27 ans. De lui, ne nous reste aujourd'hui qu'un seul roman achevé, mais un roman que le temps a nimbé de légende et qui, à l'approche du centenaire de sa publication, exhale toujours le même charme subtil et onirique.

La réputation de ce "Grand Meaulnes" serait surfaite, disent certains. Certes, l'écriture en est agréable, l'histoire plaisante, mais cela resterait de la littérature adolescente, à ranger entre Hector Malot et André Dhôtel. Eh bien, je ne suis pas d'accord. Je pense au contraire que ce livre mérite parfaitement son statut de classique et possède de grandes qualités littéraires qui résistent admirablement à l'usure des ans.

Sa prose n'est sans doute pas révolutionnaire, son thème est peut-être convenu, mais il émane de cette histoire d'amour solognote un romantisme, une mélancolie, une poésie d'une qualité singulière. On y est souvent à la lisière du rêve et de la réalité, dans cette atmosphère étrange qui oscille entre le quotidien le plus rustique et les fantasmes évanescents de l'imagination.

C'est une superbe exploration de l'âme adolescente, si prompte à s'enflammer, ouverte à toutes les chimères, prête à toutes les aventures. Ce livre a la texture d'un songe. Pour en goûter la magie, il faut s'abandonner en lui comme on se laisse glisser dans une rêverie, sans vouloir tout expliquer, sans vouloir tout comprendre. C'est un livre qu'il faut lire avec son coeur plutôt qu'avec sa raison.

"Le grand Meaulnes", histoire tragique et magnifique d'Augustin Meaulnes et d'Yvonne de Galais, reflète avec une finesse et une exactitude incroyables les rêves, les attentes et les tourments de l'adolescence. Ce roman, lu à 11 ans, m'a marqué à jamais, j'en suis ressorti différent. Comme si j'avais vécu, d'une certaine manière, les aventures des jeunes héros. Le passage de la fête, onirique et merveilleux, est toujours présent, là, quelque part en moi, comme une flamme éternellement jeune, le symbole de l'insouciance de l'enfance. J'entends encore la musique et les rires, je me souviens de cette nuit hors du temps, figée dans une ronde infinie comme le rire moqueur de Peter Pan suspendu dans les airs et défiant le temps qui passe, cette nuit qui fut la dernière de l'enfance d'Augustin et la première de sa vie d'adulte. Ce roman est inoubliable, un joyau de la littérature à placer absolument entre toutes les mains. N'hésitez pas, lisez-le !

Il est triste de voir qu'il y a des lecteurs qui ne sentent pas le charme de ce beau livre, mais tant pis, on n'est pas tous les mêmes. Pour moi c'est non seulement une évocation inoubliable de ce monde qui est mort avec son auteur lors de la première guerre mondiale, mais aussi une merveilleuse description de ce qui se passe quand le rêve se fait réalité. C'est aussi subtile, car normalement, quand le rêve se fait réalité, il est decevant, le rêve est plus beau. Mais Yvonne de Galais, la jeune fille des rêves de Meaulnes, est plus belle en réalité qu'en rêve, et pourtant Meaulnes lui tourne le dos et se replonge dans le rêve ... pourquoi?

Il y a de quoi faire un film superbeau. En fait, il en existe déjà un et ça va être très intéressant de comparer les deux. Mais surtout, il faut lire le livre.

Très bon roman, très bien écrit, surtout dans sa deuxième moitié. En effet j'ai eu un peu de mal à m'y plonger, j'ai trouvé tout le début assez difficile à lire, j'ai même failli abandonner. Et puis d'un coup l'histoire est devenue passionante et j'ai lu le reste d'un trait !

J'ai maintenant hâte de voir le film...

C'est le premier roman qui m'est vraiment touchée me laissant bien des années après sa lecture un beau souvenir. Une ambiance étrange et féerique, entre rêve et réalité. C'est une belle histoire d'amitié et d'amour. Le narrateur, François a une grande admiration pour son ami Augustin.

Ainsi que l'auteur utilise un demi-pseudonyme, Alain-Fournier pour Henri-Alban Fournier, à la même facon il a construit une demi-réalité pour son héro. On croit que le grand Meaulnes se trouve dans un monde des contes comme Alice, la petite Angliche crée par Lewis Carrol.Mais pas à pas on peut réaliser que l'on s'est trompé, le monde est plus énigmatique qu'on puisse penser. L'intrigue est assez dramatique, on y trouve de vraies amitiés mais on comprend aussi qu'une amitié absolue est absolument impossible. Mais l'auteur n'a pas besoin de mystères pour attirer son publique, il sait raconter à une manière très interessante de choses cotidiennes: la vie rurale, la vie d'écoliers; en somme il nous montre la France provinciale qui n'exciste plus. Les personnages sont aussi bien déssinés: Meaulnes l'aventurier, Seurel le penseur (père comme fils!), Yvonne angélique, Valentine plus proche au sol. Mais c'est l'aventurier qui peut réformer la destine des autres et c'est pour ca qu'il est plus grand que les autres. Un livre qu'on n'oublie pas tout de suite - un livre pour être relu!

François est un jeune garçon, fils d'instituteur, fils unique et souffrant d'un léger handicap à la jambe qui le fait boiter : c'est un garçon bien solitaire.
C'est à cette époque de sa vie que ses parents vont prendre un jeune garçon en pension chez eux : Augustin Meaulnes. Une belle amitié va naître entre les deux garçons.
Meaulnes est rêveur et turbulent à la fois, il cherche l'aventure et la trouve un après-midi où il s'échappe, se perd et va rencontrer l'amour dans un merveilleux château en fête...

Une histoire féérique et dramatique à la fois. Amour, amitié, suspens : un roman d'une grande richesse. Des personnages marquants qui nous fascinent bien longtemps après que l'on ait terminé le livre !

Par contre, l'adaptation au cinéma est malheureusement trés décevante.

Bien souvent, je me suis demandé pourquoi le Grand Meaulnes me plaisait tant en son début et cessait de m'intéresser dans le dernier tiers du texte. En cela, j'étais d'accord avec Gide qui, dans son Journal [1933, Bibliothèque de la Pléiade, 1ère éd., 1970, Page 1150], nous fait part de ses sentiments à l'égard de ce roman « dont l'intérêt se dilue, qui s'étale sur un trop grand nombre de pages et un trop long espace de temps ... dont le plus exquis s'épuise dans les cent premières pages... »
Et cependant je l'ai toujours lu et relu avec avidité, avec les mêmes incessantes questions à son sujet : qu'est-ce qui en fait le charme ? Qu'est-ce qui nous pousse à poursuivre la lecture jusqu'au bout bien que nous connaissions le dénouement tragique de l'histoire ? Meaulnes n'est-il pas cruel par moments ? Quel roman Alain-Fournier aurait-il bien pu achever, s'il était revenu sain et sauf de la Grande guerre ? Sur quels procédés stylistiques repose l'écriture de ce roman ? Quelles influences littéraires l'auteur a-t-il pu connaître ?

Les éditions du Grand Meaulnes sont, à ma connaissance, de qualité : je pense à celles de Leuwers [1983] et de Basch [2008] parues au Livre de Poche, mais aussi à celle de Claude Herzfeld, publiée chez Nizet en 1983.

Voici que le roman d'Alain-Fournier paraît maintenant aux éditions Gallimard, dans la collection Folio. Qu'est-ce que cette nouvelle version ajoute aux précédentes? Il me semble que la courte préface de Pierre Péju, spécialiste du romantisme allemand, fait justice des arguments quelque peu fallacieux des détracteurs de ce roman, en insistant surtout sur son devenir et son élévation au rang de lieu de mémoire, au sens où Pierre Nora emploie ces mots. Nul doute que Le Grand Meaulnes n'est pas un roman comme les autres : il n'est pas réductible à la simple histoire racontée. Un lecteur même distrait reconnaîtra quelques défauts dans la chronologie des événements relatés, ou quelques invraisemblances (mineures d'ailleurs). Il pourra au contraire se dire déçu tant l'histoire finalement paraîtra pauvre sur le plan de l'imagination si on la compare au traitement qu'en aurait fait un Nerval par exemple. Mais il ne pourra faire que ce roman ne soit devenu un symbole à lui seul dans l'histoire littéraire française, appartenant à notre patrimoine culturel tout court.

Ce livre est accompagné d'une postface due à Jacques Rivière, texte qui parut initialement en 1922-1923, dans la NRF. S'il faut rendre justice à Alain-Fournier, s'il faut dire ses mérites, ce travail est magnifiquement bien mené dans cette étude de celui qui fut son meilleur ami. Jacques Rivière évoque de façon saisissante et définitive l'hyperesthésie d'Alain-Fournier, qui avait la faculté de s'émouvoir des choses les plus prosaïques avant de les transposer dans un « monde quasi-surnaturel. » Il ne faut donc pas s'attendre de sa part à un récit entièrement féerique, à une imagination débridée, à un onirisme sans contrôle. Même fortes et ressenties viscéralement, les émotions restent contrôlées dans leur expression et ne naissent jamais que dans le cadre du monde familier : leur auteur garde toujours un solide bon sens. Ainsi le merveilleux (la scène de l'entrée au Domaine mystérieux, par exemple) est toujours étroitement inséré dans la réalité (en témoignent les paysans qui assistent à la noce).

Je ne partage pas les options esthétiques ou philosophiques ni les croyances d'Alain-Fournier : son catholicisme, sa prédilection pour des poètes comme Claudel, Jammes ... Mais j'apprécie sa prose finement ciselée, le mystère qui nimbe la quasi totalité de ce roman.

C'est à la réception que j'ai constaté que ce livre ne comporte que quelques extraits du Grand Meaulnes.

C'est pour moi un des meilleurs romans qu'il m'a été donné de lire et de relire. Il regorge d'émotions et de tendresse. Une histoire d'amitié entre deux jeunes garçons que tout sépare, l'un François Seurel fils d'instituteur à la vie calme et bien rangée fréquentant le Cours Supérieur qui prépare au brevet d’instituteur et l'autre Augustin Meaulnes, un peu bohème, sauvage et mystérieux. L'arrivée de ce dernier va troubler le rythme monotone de l'établissement scolaire et fasciner tous les élèves qui l'appelleront bien vite "Le grand Meaulnes". écrite.