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Histoire de l'Empire ottoman

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Loin des clichés, négatifs ou positifs, cette Histoire de l'Empire ottoman est la référence en langue française pour tous ceux qui désirent connaitre ou étudier l'histoire d'un empire qui malgré son importance historique reste encore mal connu en France. Chaque chapitre ayant été confié à un spécialiste, le livre est plus qu'une synthèse, si bien qu'amateur comme spécialiste chacun peut y trouver son compte. Les auteurs des différents chapitres ont réussi le tour de force qui consistait à ne pas sombrer dans la lourdeur et l'incompréhensible malgré l'érudition de leurs propos.
C'est donc un livre capital pour la question.

... pour les esprits curieux d'une histoire méconnue, celle d'un espace impérial qui réunit dans un même destin la péninsule balkanique, l'Asie Mineure, la Syrie et toute la côte nord de l'Afrique (à l'exception du Maroc). Chaque spécialiste s'est consacré à une période de la croissance, de l'apogée et de la décadence de cet empire, et de cette civilisation islamique originale. Le lecteur désireux de connaître l'histoire de telle ou telle province ottomane trouvera matière à satisfaire sa curiosité. J'avoue avoir été plus intéressé par les chapitres concernant le XIX° et le début du XX°s, qui remettent dans une perspective nécessaire, politique, militaire, institutionnelle, la biographie d'Abdülhamid II, sultan régnant à la fin du XIX°s, par F. Georgeon. On apprend beaucoup aussi sur les adaptations de l'Islam au régime impérial de Soliman "le Législateur" (et non le Magnifique), sur les deux lois, religieuse et "laïque", sur les discussions parmi les tenants de la tradition à propos de l'islamité d'un régime démocratique, et enfin sur une civilisation originale, qui tente de faire une synthèse musulmane à partir des traditions des steppes, de l'apport raffiné de l'Iran, et de la culture arabe. Ce livre est une somme remarquable, malgré une faiblesse sur la question arménienne.

La synthèse dirigée par Robert Mantran est le meilleur ouvrage général disponible en langue française sur l'histoire de l'Empire ottoman. Le propos est clair et stimulant : même si son érudition peut parfois désarçonner, je le recommande aux néophytes. Si le prix est un problème, ceux qui partent de zéro peuvent aussi se diriger vers le guide de Frédéric Hitzel, qui reprend largement les développements et le contenu de cette somme.