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Le Capitalisme est-Il moral ? Nouvelle Edition

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La principale qualité de ce petit ouvrage très pédagogique est que l'exposé est particulièrement clair. Synthèse de multiples conférences animées par l'auteur, il a gardé volontairement le style de l'exposé oral et du jeu des questions-réponses ce qui rend l'ouvrage concis et particulièrement accessible. Raisonnements, arguments et contre-arguments sont maniés avec beaucoup de talent par André Comte-Sponville. C'est de l'excellente vulgarisation. Simple, convaincant, avec en plus une touche d'humour et de provocation qui facilité la lecture. Tellement limpide, qu'on en oublierait presque de prendre un peu de recul et de garder son esprit critique.
Certes, le capitalisme a fait ses preuves en matière de création de richesses comme aucun autre système jusqu'à présent. Certes, nous n'avons pas encore trouvé d'alternative à ce système économique ; ce qui soit dit en passant ne signifie pas pour autant que c'est le seul système possible, ce que semble parfois sous-entendre l'auteur. Certes, il est bon de ne pas confondre ce qui relève de la sphère économico-scientifique, de la sphère politico-juridique, de la sphère morale et de la sphère spirituelle/religieuse : les 4 ordres définis par l'auteur. Mais, il n'empêche que certains des arguments développés ne sont pas toujours très convaincants et qu'il manque tout de même dans cet exposé deux questions centrales : la question du sens et celle du bonheur. Abordé sous cet angle, le rapport du capitalisme et de la morale pourrait sans doute aboutir à une conclusion un peu différente. Reste que l'auteur énonce quelques idées qu'il est toujours bon de répéter en ces temps de confusion et d'approximations conceptuelles. Par exemple : "si nous voulons qu'il y ait de la morale dans une société capitaliste [...], cette morale ne peut venir, comme dans toute société, que d'ailleurs que de l'économie. Ne comptez pas sur le marché pour être moral à votre place !"

« Une grille de lecture ou d’analyse »(p134), André Comte-Sponville est là bien modeste.
Je dirais plutôt, un discours de la méthode, un moment incontournable de la philosophie appliquée, ou plus simplement, un moment de joie, de cette joie qui selon Spinoza, nous fait passer d’une perfection moindre à une plus grande perfection.

La méthode s’applique à toutes les questions d’actualité, les OGM, l’euthanasie, le foulard islamique… et nous laisse irrémédiablement face à nos responsabilités.

Entre 'l’arithmétique' (l’ordre techno-scientifique) qui n’est pas tout à fait un ordre, puisque insuffisant, et 'l’amour' (l’ordre de l’éthique) qui n’en est déjà plus un, puisque l’amour suffirait, il y a la place de 'ce qui doit se faire' (l’ordre juridico-politique), et de 'ce qui devrait se faire' (l’ordre de la morale).

Celles et ceux qui ont lu « Le traité du désespoir et de la béatitude » et/ou « Le petit traité des grandes vertus » retrouveront la rigueur et la pédagogie du professeur de philosophie.

Si seulement, l’ami Luc avait la bonne idée de réserver Sartre, l’indigeste, aux classes supérieures de philosophie, et de privilégier Comte-Sponville dans les lycées, nos futurs bacheliers ne seraient pas tant rebutés par la philo, ils en redemanderaient.

Merci André.

Le capitalisme est-il moral, André Comte-Sponville
C'est à une analyse lucide, sans complaisance ni langue de bois que se livre Sponville dans cet excellent opuscule qui décortique avec finesse les rouages de notre économie. En notre époque moderne difficile de mondialisation et globalisation, il est bon d'y voir clair pour faire face aux défis qui s'imposent à notre civilisation. L'auteur regroupe là tous les thèmes qu'il a abordés au cours de différentes conférences à travers la France.
La question posée par le titre peut paraître saugrenue, comme si la morale pouvait interférer avec la politique ou l'économie. En philosophe, l'auteur va exposer son point de vue sur ce qu'est la morale et ses limites dans le contexte étudié. Il faut bien voir que dans un certain nombre de domaines, la morale n'a pas à mettre son nez. Comment l'économie serait-elle morale, puisqu'elle est sans volonté ni conscience ? Un comportement rationnel et non- raisonnable- nécessaire en économie, n'est pas obligatoirement vertueux ! Sans être immoral, le capitalisme ne peut pas se targuer d'être moral ; il est amoral. Mais cette amoralité est-elle véritablement condamnable comme le voulait Marx ? Sponville , dans ce chapitre explique qu'il était inévitable que le communisme devînt totalitaire et échouât.
« Les hommes sont généralement égoïstes et mettent toujours leur intérêt particulier plus haut que l'intérêt général. Il était à peu près inévitable que le communisme devienne totalitaire puisqu'il fallut bien imposer par la contrainte ce que la morale s'avéra incapable d'obtenir. »Et de poursuivre : « Le coup de génie du capitalisme, sa logique propre, son essence actuelle et active, sa puissance intrinsèque, c'est de ne rien demander d'autre aux individus que d'être exactement ce qu'ils sont : « Soyez égoïstes, occupez-vous de votre intérêt et tout ira pour le mieux' » Le présent nous montre les limites de cette attitude.
J'ai bien aimé ce livre de 250 pages, très facile à lire, qui fourmille de réflexions pertinentes et conduit à se poser de nombreuses questions, ce qui est somme toute le but d'un opus de philosophie. Pourtant je n'y ai appris que peu de choses ; disons qu'il a mis de l'ordre dans mes idées et structuré ma pensée, donné des arguments pour étayer une conversation; la technique de distinction des ordres pour décortiquer le sujet est intéressant et permet une approche plus claire des vrais problèmes; grâce à cette grille, les mots prennent leur sens, comme le mot tyrannie par exemple.
. Sponville est parfois dur dans ses propos, cynique même, mais c'est pour faire éclater une vérité, une réalité, une évidence même si on y réfléchit bien; je pense à l'angélisme par exemple. Il ne faut pas perdre de vue que Sponville est athée et surtout matérialiste; point d'idéalisme dans sa démarche et sa vision du monde .Et lui d'insister, sur le fait que l'économie est extérieure à toute préoccupation morale; on le savait, mais lui martèle...D'où son appel à la responsabilité individuelle pour apporter de la morale et non pas compter sur le marché ou sur la politique. La responsabilité de l'individu est engagée au cas par cas, et cela nous sauve un peu; car comme disait St Exupéry:"Etre homme , c'est être responsable...."
Donc, cet ouvrage est très intéressant par la technique d'analyse qui pose des jalons , des structures qui permettent d'aborder la question; les ordres je veux dire. La question en fait est une fausse question puisque le capitalisme n'est ni moral ni immoral mais seulement tout à fait amoral, cqfd.
Finalement, la réponse à la question reste anecdotique, mais les références à Pascal, Marx et Spinoza qu'il est bon d'avoir lu dans le texte (!), sont très intéressantes et aussi culturelles, pourquoi pas.
Le récit reste fluide et aisé à comprendre à tout moment et les thèmes abordés permettent d'avoir un ½il critique sur ce que l'on veut nous faire croire dans les média. On comprend mieux le monde moderne, le monde actuel avec son libéralisme ; je vois ce texte comme un moyen de mieux comprendre notre société et de mieux la juger en bien ou en mal, plutôt qu'une réponse importante à la question initiale. C'est parfois un peu un vade mecum, un manuel de bonne conduite.
Citations remarquables :
« Nous avons besoin d'une morale qui ne se réduise pas à une politique, mais nous avons besoin aussi d'une politique qui ne se réduise pas à une morale.
« La morale n'est jamais pour le voisin.
« Mettre le chômage hors la loi, cela ne suffira pas à créer un seul emploi.
« Une entreprise, ça n'a pas de morale:ça n'a qu'une comptabilité et des clients.
« Une entreprise, ça n'a pas de devoirs: ça n'a que des intérêts et des contraintes.
« Une entreprise, ça n'a pas de sentiments, pas d'éthique, pas d'amour: ça n'a que des objectifs et un bilan.
« Dans une démocratie, les citoyens ont les hommes politiques qu'ils méritent.
« La gauche est à l'aise dans l'opposition, car il y a toujours des inégalités à combattre; elle est mal à l'aise au pouvoir où il faut bien essayer d'être efficace.
« Celui qui n'est pas communiste à 20 ans manque de coeur; celui qui l'est encore à 40 manque de tête.
Et pour finir :

« Il n'est pas nécessaire que le prince soit vertueux, il suffit qu'il passe pour l'être. »(Machiavel)

Avec les questions que posent aujourd'hui le développement durable et la mondialisation, je suis en pleine recherche de "sens" tant au niveau scientifique, politique que moral et ceci aussi bien dans le cadre de mes activités professionnelles que personnelles.

Ce livre me donne LE cadre que je cherchais pour remettre les choses en place dans les rapports entre le commerce et la morale, entre les droits et les devoirs, la tyrannie et la barbarie. Venant d'un philosophe, il me permet de prendre de la hauteur et donc de relativiser.

J'en retiens une idée à appliquer directement dans mes activités professionnelles: "Il faut respecter le client non pas pour des raisons morales mais parce que le Capital a besoin de lui pour faire du profit et qu'il ne fera des bénéfices que si le client lui aussi en fait !"

Doit-on pour autant parler de "solidarité" ou simplement de convergence d'intérêts! André Comte-Sponville ne va pas jusque là. A moi donc de creuser encore !

"Il a été scientifiquement démontré [...] que dans un pays ultralibéral, où l'Etat ne s'occupe absolument pas de l'économie, le plein-emploi est assuré... pour tous les survivants." (Un peu de provocation pour commencer)

Point de départ de l'analyse : pourquoi assiste-t-on au retour de la morale (pensez en particulier à l'action humanitaire avec les ONG remplaçant l'action politique) ? Comment "justifier moralement" le capitalisme, maintenant qu'il est privé de son faire-valoir négatif, le communisme ?

"Aussi le "triomphe" du capitalisme n'a-t-il d'égal que son désarroi. Le soupçon naît qu'il ait vaincu pour rien. A quoi bon vaincre, quand on ne sait pourquoi vivre ?"

André Comte-Sponville essaye de répondre à ces interrogations dans ce court texte, adapté de conférences, particulièrement accessible et enrichissant (j'insiste là-dessus, pas besoin de formation philosophique), parsemé de nombreux rappels des positions de Pascal, de Hobbes, de Marx...

Il distingue donc 4 "ordres" (comme les ordres pascaliens), 4 dimensions superposées, limitées par le haut, qui doivent nous aider à prendre position par rapport à une situation :
- ordre scientifico-technique : ce qui est possible, réalisable
- ordre politiquo-juridique : ce qui est juste, légal
- ordre moral : ce qui est bon/souhaitable (éviter le "salaud légaliste")
- ordre éthique, spirituel : "l'ordre de l'amour", ne tient pas debout.
Immédiatement, on comprend que la question du départ est mal formulée : le capitalisme en lui-même n'est ni moral ni immoral, puisqu'il relève d'un autre ordre (l'économie, dans l'ordre scientifico-technique). La question doit plutôt être reformulée ainsi : peut-on vouloir le capitalisme ?

Selon Comte-Sponville, nous ne pouvons pas nous reposer sur un seul ordre (le tout moral, le tout légal, le tout possible...), mais nous devons savoir choisir le bon référent selon les situations qui s'offrent à nous  même s'il oublie de préciser la nature de ce qui doit nous guider. Ce qu'il appelle la responsabilité, logique de décision, choix à opérer et non problème à résoudre. Une nouvelle casuistique ?

Le philosophe, pour faire sa démonstration, se base sur une séparation du monde en 4 ordres :

1/ l'ordre techno-scientifique

2/ l'ordre politico-juridique

3/ l'ordre moral

4/ l'ordre éthique (l'amour).

Il existe un cinquième ordre possible selon l'auteur pour les non athés qui serait l'ordre spirituel ou divin.

Les ordres s'influencent entre eux mais on peut catégoriser chaque chose dans l'un d'eux. Le capitalisme fait partie du premier ordre selon le philosophe car il s'agit d'économie donc d'une science. A partir de ce constat, André Comte-Sponville en déduit que comme le capitalisme n'appartient pas à l'ordre moral (ordre N° 3), il ne peut être qualifié de moral ni d'immoral. Il est par conséquent amoral.

L'auteur argumente par la suite à toutes les objections qui peuvent être retenues contre cette conclusion.

La démonstration est claire mais à mon sens un peu simpliste mais c'est au lecteur de se forger son opinion.

Ce livre est probablement la meilleure introduction à la problématique de l'interface entre l'économie, la morale et l'éthique.
Mais attention, il ne s'agit pas d'une n-ième histoire de la philosophie sur cette question, c'est une pensée personnelle qui nous est proposée ! Et selon moi, la grille de cet auteur est trés intéressante et facilement compréhensible; même si derrière cette apparente simplicité se cache une étonnante complexité comme on peut le constater, plus tard, avec les livres d'Amartya Sen ou de Philippe Van Parijs, entre autres.

Alors un seul conseil : achetez un exemplaire pour vos parents, vos beaux-parents, vos enfants, votre patron, etc....

L'exposé d'A.Comte-Sponville est clair : définitions, raisonnement, arguments, comme il se doit pour un philosophe et bon pédagogue. En revanche, il est tout à fait surprenant qu'il ne mentionne aucun des auteurs qui ont écrit sur le lien entre capitalisme et morale. ACS arrive à la conclusion que le capitalisme est "amoral" : ni moral, ni immoral, juste "à côté". Mais en ce faisant il occulte tout ce qui a été écrit sur le lien entre éthique, droit naturel et capitalisme par Ayn Rand et Rothbard. J'ai peine à croire qu'il ne connaît pas ces auteurs, et les passer sous silence est à la limite de l'honnêteté intellectuelle. Dommage.

Quoi dire de plus sur un exposé clair, bien construit, facile à lire et accessible à tous.

Le capitalisme ne répond pas aux questions morales. Un livre très intéressant et différent des autres. Celui-ci s'attache à éclaircir le monde de l'économie triomphante. Et l'analyse se veut philosophique. Un pari qu'Abdré Comte-Sponville réussi très bien dans ce petit livre très condensé.