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Les Chouans

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Je viens de terminer la lecture de ce livre, que Balzac en fit le 1er de sa Comédie Humaine.
Je peux dire qu'on passe un bon moment à suivre cette histoire et qu'on ne s'ennuie pas, dans la lignée des romans de cape et d'épée ! Surtout c'est instructif historiquement, ça nous remet dans le bain de cette époque et ces lieux, troublés de la guerre civile. Les personnages des chouans et des Bleus sont bien croqués. Mais le déroulement de l'histoire pêche par trop d'invraisemblances et d'artifices faciles. Sans doute le propos de l'auteur était-il plus de distraire et d'instruire que de construire une histoire à l'intrigue parfaite.

Les Chouans... Sur une trame mêlant habilement histoire et politique, il est l'un des premiers et plus célèbres livres du romancier réaliste Honoré de Balzac.
L'histoire prend donc place en 1799, peu après la Révolution Française qui demeure encore au cœur de tous les esprits bien que Bonaparte soit alors le Premier Consul. Ce dernier lutte avec ferveur contre "l'Europe toute entière" (les royautés d'Europe plus précisément) et doit également faire face auxRoyalistes, portant le nom de Chouans, dans l'Ouest de la France ...

L'intrigue du roman repose sur quelques principaux personnages qui, à travers leurs périples, témoignent des ideaux opposants Republicains et Chouans et de la guerre civile enflammant la France. Pour abattre les rebelles chouans, Fouché alors Ministre de la police, envoie Marie de Verneuille, jeune femme passionnée et désespérée aux secrets bien gardés, séduire le chef des Royalistes, le jeune Marquis de Montauran. S'en suivra passion dévorante, haine enflammée, prise de conscience, rencontres, combats sanglants, trahison, remords, amour, déraison et désolations ... L'histoire ne manque pas de rebondissements, au contraire, les événements s'enchaînent à grande vitesse, emportant le lecteur au cœur d'un drame amoureux sur un fond (très présent) de guerre civile.

Les Chouans, dont l'intrigue des plus romanesque happe le lecteur, aura parfois tendance à paraître un peu embrouillée. L'enchainement des péripéties, les nombreux personnages, le passage du point de vue d'un protagoniste à un autre, les retournements de situation inopportun ... Plein de petits éléments qui parviennent souvent à égarer un lecteur trop empressé. Mais n'oublions pas que le roman, écrit en 1828, se doit d'avoir un style littéraire qui lui est propre, à lui et à son époque. Ces légers flous qui surviennent parfois ont leur charme car ils rappèlent sans mal, à l'instar du vocabulaire et des tournures de phrases employés, l'origine du roman.

Un roman qu'il est plaisant de lire. Emporté par l'histoire, il ne fait aucun doute que les lecteurs sauront profiter du talent d'Honoré de Balzac.
À noter tout de même que ce livre, bien qu'un peu différent de ce que l'on retrouve génialement chez Balzac, fait tout de même parti de La Comédie Humaine.

Continuing to browse to browse through La Comedie Humaine, I hit on this and I'm glad I did. Apparently Balzac was planning to write lots of Walter Scotty books, but this is the only one he did in the end, which is a pity for it's a lot of fun - love and death amongst French aristocrats at the tail end of the republic, just before Napoleon takes over, and being French a little racier than anything Sir Walter would have done. I guess it must have been some sort of influence on Dickens for "A Tale of Two Cities". It would make an excellent costume drama - either a mini-series on telly or possibly a feature film (it's not too long - another good point!). There's no mass market English translation edition in print on amazon.co.uk, just an odd American edition with no reviews. Very mixed reviews of another edition on amazon.com - maybe it didn't translate well. So read it in French if you can.

Offrant à la lecture des interprétations divergentes (aussi bien républicaines qu'ultra), cette "oeuvre de jeunesse" est un roman historique dans la lignée de Scott et Cooper, où l'on suit avec émotion et tristesse l'histoire de deux jeunes gens destinés à s'aimer et à mourir, comme sont destinées à s'éteindre et la chouannerie héroïque et la république loyale. Un bijou.