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La chute de Berlin

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Après un Stalingrad magistral, voilà la Chute de Berlin en version française. Décidément les livres d'Anthony Beevor sont tous d'une poignante vérité et d'une force inroyable. On voudrait qu'il ne s'agisse pas de faits réels tant l'ampleur du drame humain qui se jouera lors de l'une des plus terribles batailles de l'humanité nous apparait avec une telle précision à la lecture de cet ouvrage. Jour après jour, l'inéductable avancée de l'armée rouge nous est racontée avec force au travers d'un grand récit historique parfaitement documenté et construit. A lire absolument.

Le titre est trop restrictif puisque l'auteur nous offre bien plus: un récit de la fin du Reich depuis l'offensive de l'Armée Rouge sur la Vistule.
Comme souvent avec les historiens anglo-saxons, les faits l'emportent sur l'idéologie et la psychologie et c'est tant mieux: moins le chercheur s'implique lui-même dans son texte, plus les résultats approchent de l'objectivité. En conséquence de quoi le tableau n'est plus tout rose et à sens unique: stalinisme et national-socialisme apparaissent étrangement proches dans leurs méthodes et les Américains eux-mêmes n'ont pas toujours le beau rôle comme lorsqu'ils empêchent les réfugiés de franchir l'Elbe pour échapper aux exactions de l'Armée Rouge. Et cette quête inexorable du fait brut en laissera plus d'un pensif sur la nature humaine en constatant, qu'après avoir tenté de fuir avec horreur les viols des soldats soviétiques, il y aura des femmes allemandes, qui pouvaient être les mêmes, pour se prostituer à ces mêmes combattants après leur victoire...
Cartes à l'appui, les opérations militaires sont rapportées avec tous les détails et précisions souhaitables. De nombreux témoignages sont cités pour illustrer le quotidien et les enjeux politiques sont nettement définis. Dommage que l'index des sources ne fasse pas apparaître les références exactes pour ne citer que les organismes d'archives concernés.

Livre très bien documenté et précis comme il est de l'habitude d'Anthony Beevor. J'ai lu, juste avant, D day, la Bataille de Normandie, que je recommande également pour ceux qui veulent comprendre dans le détail comment a débuté la libération de notre sol. Les passages alternent la stratégie politico-militaire et le destin des personnes prises dans la nasse de l'avancée Soviétique. A recommander pour les passionnés d'histoire contemporaine.

Oui, très impressionnante la somme d'informations et de details que l'on peut trouver dans ce document. Vous pourrez suivre, tout au long de ces pages, l'avancée de l'armée Russe en direction de la capitale du Reich.
Toutes les grandes phases de l'avancée vers berlin sont expliquées, documentées et surtout contées avec une très grande rigueur qui, malgrés tout, ne participent pas à rendre le texte "illisible".
Seul petit bemole : on aurait aimé avoir quelques details supplémentaires sur l'avancée des armées de l'Ouest mais, compte tenu que ce livre est la suite de Stalingrad, on comprendra donc aisement la volonté de l'auteur de ne s'attacher principalement qu'au front Russe.

A lire absolument pour ne pas oublier ce qu'à pu être l'Histoire et ne pas être aveugle face aux eccessifs dscours actuels de l'Amerique liberatrice ...

très bon livre, suite logique de "STALINGRAD" du même auteur, pour les passionnés de cette période. L'auteur reste objectif et décrit la souffrance du peuple Allemand avec beaucoup de pudeur.

Après le déjà excellent Stalingrad, A. Beevor nous fait vivre les derniers jours du Reich au travers de cet ouvrage qui se dévore comme un roman. L'auteur trouve le bon degré de précision historique en évitant de noyer le lecteur dans des détails indigestes. Nous passons des états majors des généraux aux souffrances des soldats et des individus au travers d'un panorama bien construit des derniers mois de la guerre. Ce récit permet de découvrir une souffrance parfois connue (les camps) mais souvent trop méconnue (l'enfer vécu par les soldats Russes et Allemands).

Si l'opus Stalingrad reste le meilleur des deux ouvrages, la Chute de Berlin reste un très bon documentaire historique.

Antony Beevor est un des meilleurs écrivains/historiens que j'ai pu lire. Cet ouvrage sur la chute de Berlin est en réalité une vraie somme qui va bien plus loin que la simple bataille de Berlin. Beevor nous décrit les faits à partir de l'invasion russe de l'Allemagne (le début de la fin), avec son cortège d'atrocités et de barbarie sans nom (certains passages sont vraiment très durs, mais sans étalage gratuit), puis jusqu'aux derniers jours de combat dans la capitale allemande où on assiste, stupéfaits, aux combats aussi extraordinaires que désespérés d'une poignée de soldats qui tentent de freiner une armée entière (on y parle surtout des Russes, les premiers à avoir atteint Berlin). Un récit d'autant plus fou lorsqu'on se rend comte que dans ces derniers combattants se trouvaient bon nombre d'étrangers (Français, Scandinaves,...) exténués et sous-équipés, qui sont retournés volontairement à Berlin comme on choisit de s'enfermer dans un cercueil.

Au-delà du sujet fascinant, c'est aussi le style de Beevor qui fait de ce livre une référence. L'auteur britannique est d'une objectivité admirable, faisant honneur à son métier d'historien. Ses descriptions sont riches, son style est impeccable et le nombre de sources consultées donne le vertige. Bref un travail remarquable et passionnant de bout en bout sur un sujet qui méritait un tel niveau de perfection.

Antony Beevor qui nous a régalé dans Stalingrad nous séduit à nouveau dans "La Chute de Berlin". C'est l'agonie de la Wehrmacht, la décomposition de la Bête nazie, la terreur des populations civiles (au total 2 millions de femmes allemandes furent violées !), le choc (occupation d'un territoire inviolable, la Prusse, en référence à la "trahison des politiques" ayant capitulé en 1918, thème mensonger si abondamment repris par la propagande nazie), la gangrène psychique dans le bunker (Beevor se réfère au très bon ouvrage Dans le bunker de Hitler : 23 juillet 1944 - 29 avril 1945 de l'aide de camp de Guderian qui devint celui de Hitler), l'effrayante machination stalinienne (pauvres américains, si naïfs en politique, si gentils - une vraie tradition américaine!-, roulés par le rusé Staline qui sut les manipuler pour s'octroyer l'invasion de Berlin), la misère morale des soldats de l'URSS (30 ans de communisme, de mensonge, lavent le cerveau de plusieurs générations).

Le lecteur est naturellement heureux du dénouement, assistant à la mort du nazisme, écrasé par des tonnes de bombes, les chars russes. La lâcheté des "dignitaires" nazis à commencer par leur Führer Hitler qui avec sa femme Eva s'enfuyèrent par le suicide, suivis des époux Goebbels qui venaient d'assassiner leurs 6 enfants) est très bien exposée.

N'oublions jamais le gigantesque sacrifice de nos alliés russes à qui nous sommes éternellement redevables.

Voici donc un excellent ouvrage sérieux, bien documenté à toutes les sources (allemandes, alliées, soviétiques) dont je recommande la lecture.

Pour l'écrivain de livres de guerre, c'est difficile à balancer les faits du grand tableau avec le petit tableau de la vie des individuels dans la tragédie. Beevor soutient l'intérêt du lecteur par cette mélange difficile. Les charactères NAZI et les géneraux allemands et russes deviennent intéressantes mais il n'y a pas assez de temps ou de peinture sur la brosse en ce genre littéraire de les développer en personalités complexes et colorés comme on voit dans un roman historique. Neanmois les figures ne sont pas faits de cire ou de caoutchou et ne sont pas stéreotypiques comme on voit dans les livres de guerre de beacoup des auteurs soviétiques. Beaucoup des NAZI's, même Goebbels, devient humaines par examples quand Goebbels doit tuer ses enfants (aussi sa femme et lui-même)avant l'arrivée des russes.
En fin, il y a des fautes sur les cartes (viz. Numéro 1 et 9) eg L'Elbe, Hambourg etc. Il y a un besoin d'améliorer les cartes qui manque un système numérique sur les pages et aussi des titres.
Je lisais ce livre aux petites heures du matin parce qu'il y en a un élan littéraire dans les événements qui me retient l'attention. J'ai lu ce livre en français mais Stalingrad en anglais. Je préfère le premier parce qu'il est plus complexe. J'ai écrit un commentaire en anglais pour Amazon.fr sur La Chute de Berlin aussi.
Je regrette que ma langue française ne soit pas parfaite. Quoique je sois australien, je suis toujours francophile.

J'ai été ravi par l'ouvrage du même auteur sur le débarquement
J'avais donc un préjugé très favorable sur cette auteur, ce qui m'a permis de passer outre à mon apriori premier par rapport à cet épisode de l'histoire.

En effet les fins de règne sont rarement très flamboyantes. De plus l'URSS de l'époque et l'armée rouge ne sont pas spécialement des sujets qui m'attiraient.

C'est donc, ma confiance dans les qualités de l'auteur qui m'ont fait franchir le pas. Bien que classé dans la rubrique « Livre d'histoire », j'ai souvent l'impression avec Antony Beevor de lire un roman. Une sorte d' Alexandre Dumas, qui te fait vivre l'histoire comme si tu y étais.

Ce livre s'attache donc à nous fait partager les dernier mois du troisième Reich, en nous faisant passer alternativement du côté Allemand et Soviétique.

L'aspect militaire n'est pas le plus mis en valeur, mais c'est compréhensible, car ce n'est que l'Histoire d'une armée russe surpuissante en tout qui écrase une Wehrmacht à l'agonie. Il n'y a donc pas à attendre de grand mouvements stratégiques subtils. La technique du simple rouleau compresseur qui avance d'Est en Ouest résume très bien la situation.

Ce qui devient intéressant c'est de suivre des deux côtés la façon dont les humains pris la dedans vivent ce truc qui les dépassent.

Les militaires allemands n'y croient plus mais ont une telle peur des soviétiques qu'ils deviennent jusqu'au-boutiste. Certains se battent contre les russes depuis plus de trois ans et savent toute la sauvagerie qu'ils peuvent attendre de leur adversaires. sauvagerie exacerbée par les exactions de l'armée allemande en URSS.

Pour les civils c'est un peu différent, ils ont été préparés pendant des années par la propagande allemande. Le « sous homme » slave va amener le désordre et le chaos dans cette Allemagne si respectueuse de l'ordre.

Malheureusement la propagande n'est pas que d'un seul côté. L'organisation de l'armée russe est impressionnante à ce sujet. Une sorte d'armée « politique » parallèle veille à ce que l'ensemble des combattants pensent et agissent comme le camarade Staline, commandant suprême, la décidé. Tout écart de parole est sévèrement condamné par la mort ou la déportation.

Le plus difficile à accepter est la valeur quasiment nulle donné à l'individu. Un général, un troufion, un prisonnier de guerre russe libéré, une femme sont traités exactement de la même façon, comme des pions. L'exemple des prisonniers de guerre soviétiques femmes est parlant: L'armée rouge libère un camps de prisonniers parmi lesquels figurent des femmes soldats russes. Elles sont violés par leur libérateurs puis ensuite interrogées par le NKVD pour ensuite être au mieux renvoyées au front ou au pire en Sibérie. Eh oui ! un prisonnier est toujours un lâche qui n'a pas su défendre la mère patrie. On le soupçonne aussi la plupart du temps d'avoir été perverti par la propagande nazi.Le propre frère de Staline fait prisonnier est soupçonné d'avoir été retourné.

Sans tomber dans la comparaison malsaine, Les SS et la gestapo en face ont parfois l'air d'amateurs. Chez eux on est encore dans le travail artisanal. Une forte personnalité locale prendra la judicieuse idée d'exécuter tous les prisonniers politiques avant l'arrivée des russes ou mieux d'empêcher les populations civiles de s'échapper, mais ça n'a jamais le l'aspect systématique des soviétiques ou l'acteur importe peu c'est la machine de l'état qui fonctionne.

Sinon dans le désordre, j'ai aussi découvert:

* la disparition totale d'un pays la Prusse. Après plus de 700ans d'Histoire près de deux millions d'allemands on était expulsés de leur pays pour que celui ci une fois dépecé deviennent partie intégrante de la Russie actuelle (Kaliningrad) ou de la Pologne.
* Une anecdote savoureuse: Les derniers troupes a défendre Hitler furent étrangères, scandinaves et Française. Des SS qui n'avaient plus rien à espérer.
* Le gout de l'ordre chez les allemands qui étonnent les soviétiques. Les autorités civiles ont une aptitude impressionnante à accepter le nouvel ordre établis afin de mettre fin au chaos. On voit ainsi les services municipaux berlinois aller spontanément se mettre à la disposition des autorités d'occupations.
* Le grande naïveté américaine (Roosevelt et Eisenhower) de croire que Staline est un gars bien a qui on peut faire confiance, alors que Churchill , a lui , très bien compris que ce qui va s'appeler la guerre froide a déjà commencer.
* Et plein d'autres trucs tout aussi passionnant.

Voilà je m'arrête là en vous ayant je l'espère donné l'idée d'ajouter ce bouquin à votre liste des trucs à lire