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L'année terrible : Tome 1, La guerre franco-prussienne (septembre 1870-mars 1871)

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L'année terrible est un poème de Victor Hugo qui retrace la guerre de 70 et la Commune de Paris. Pierre Milza, historien éblouissant, utilise ce titre pour retracer la même période, et c'est remarquable
Le premier tome retrace l'histoire de la guerre de 70 et son lot de tragédies. C'est long mais passionnant dès la première page : le vatenguerrisme du gouvernement, l'impréparation des militaires, la maladie de l'Empereur, les missions à l'étranger de Thiers pour trouver des alliés, la force et l'habileté de Bismarck, le courage de quelques troupes françaises (comme en 40), l'incompétence des généraux...... une fresque grandiose écrite de main de maître par iun grand historien. A lire absolument.

Pierre Milza donne à son ouvrage le titre du poème que Victor Hugo consacra au souvenir des faits tragiques qui s'enchaînèrent après le déclenchement de la guerre entre la France et la Prusse en 1870. Il comprend 2 tomes, le premier traite de la guerre de 1870-1871, le second de la Commune de Paris. Ces événements méritent d'être connus tant ils sont essentiels à la compréhension du XXe siècle. L'annexion de l'Alsace et de la Lorraine par l'Allemagne en 1871 a crée un différend irrémédiable entre les 2 pays qui ne se dénoua que dans la première guerre mondiale. Cette guerre fut l'un des points de départ du XXe siècle dont nous sortons à peine après la fin de la guerre froide. D'une certaine façon, elle a façonné la France d'aujourd'hui. Nous côtoyons chaque jour, parfois sans le savoir, les hommes de cette époque dont les rues et les places des villes françaises portent le nom. Ils ont fondé la république qui nous gouverne aujourd'hui encore.
Dans le second tome, Pierre Milza réhabilite avec objectivité les communards. L'armée versaillaise d'Adolphe Thiers qui réprima avec aveuglement et férocité l'insurrection du peuple de Paris se rendit coupable de ce que nous appellerions aujourd'hui, après Nuremberg, un crime contre l'humanité. La mémoire nationale ne peut se dérober et l'auteur nous donne un éclairage actualisé, épuré des débats passionnés et partisans des décennies précédentes. L'étude de cette "année terrible" est une leçon d'histoire mais surtout, peut être, une leçon de science politique que l'auteur nous donne dans un style fluide et vivace. L'ensemble se lit comme un roman. Grand historien, M.Milza est aussi un grand écrivain.

Passionné d'histoire, j'ai acheté ce livre sur les recommandations des lecteurs d'Amazon. Ayant des connaissances très limitées sur cette période de notre histoire, je cherchais à approfondir mes connaissances sur un passage de l'histoire de France souvent négligés dans les programmes scolaires.

Le livre est très bien écrit, de façon chronologique ce qui permet au lecteur de ne pas être trop perdu. L'auteur analyse aussi bien la partie politique que la partie militaire. On comprend très bien quelles sont les forces en jeu, les raisons de la guerre, les raisons de la defaite, les raisons de la chute de l'Empire, les difficultés de la République naissante, les causes de la Commune. On y découvre des personnages dont le nom nous est familier mais dont on connait très peu l'histoire : Thiers, Gambetta, Jules Ferry, Garibaldi...
On découvre aussi les généraux qui ont conduit les opérations militaires : Trochu, Ducros, Bazaine, Mac-Mahon, Denfert-Rochereau...

L'ouvrage fait 340 pages et se lit très bien. C'est très bien écrit, découpé en chapitre et sous-chapitre qui aident clairement à la compréhension.

Je vais forcément acheter le tome 2. Le livre se termine avec la proclamation de l'Empire Allemande à Versailles. On sent très bien l'approche de la Commune et les divergences politiques de l'époque.

Cependant je pense que cet ouvrage est à lire si on s'interesse vraiment à cette période de notre histoire. Il pourra paraitre un peu longuet par moment à certains lecteurs que l'Histoire ne passionne pas forcément. A mettre entre toutes les mains de ceux qui veulent avoir une bonne connaissance de cette période de notre Histoire.

Bouquin d'occasion mais en très bon état. Joint à celui sur la commune de 1871, au Napoléon III et à Garibaldi du même auteur, il dresse un formidable panorama de cette période si peu connue de l'Histoire de France. À lire pour les amoureux d'Histoire.

Un ouvrage de vulgarisation écrit par un historien sérieux qui intéressera un large public curieux de savoir le comment et le pourquoi de cette guerre "stupide" - comme beaucoup d'autres - qui aurait pu être évitée.