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L'allée du roi

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L'histoire restituée de Françoise d'Aubigné, future Madame de
Maintenon, presque vue par elle-même dans ces mémoires apocryphes, où Francoise Chandernagor restitue vu de l'intérieur le parcours prodigieux d'une femme hors du commun dans une langue
éblouissante.
Plus encore, par ce truchement elle nous fait le témoin de cette époque fascinante.
A lire absolument, à tous points de vue.

j'ai beaucoup aimé ce livre, Françoise Chandernagor nous livre Madame de Maintenon dans toute sa robustesse, et son courrage. Comme dans les contes de fée : une jeune bergère devient reine, mais dans l'ombre, le secret et le lit du roi. Une femme d'esprit pleine de tendresse pour les petits qui l'entourent...: UN REGAL.

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* L'histoire *
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Constant d'Aubignée, son père est un criminel qui purge sa peine à la prison de Niort où sa femme prendra pension dans celle-ci. Françoise naîtra catholique le 24 novembre 1635 à la prison de Niort. Elevée à Mursay par sa tante huguenote Mme de Villette, elle séjournera ensuite à la Martinique où son père sera nommé gouverneur de Marie-Galante. Ce séjour lui vaudra le surnom de "belle indienne".

En 1651, âgée de 17 ans, elle épousera l'auteur paralytique Paul Scarron, de 42 ans son aîné et ami des frondeurs. Ce dernier tenait un salon réputé fréquenté par Ninon de Lenclos, Nicolas Fouquet, Jean Racine, le poète-médecin Hippolyte Pilet de La Mesnardière qui soignera le cardinal Richelieu, le duc de Sully, le duc de Richelieu, la marquise de Montespan, Mme de Sévigné...
Devenue veuve à 25 ans, Françoise d'Aubigné conservera les relations de son défunt mari, unique bien laissé en héritage. La reine mère Anne d'Autriche lui accordera alors une petite pension.

Athénaïs de Montespan nommera Françoise gouvernante en 1669, afin de prendre en charge ses 8 enfants nés de sa relation avec Louis XIV. La légitimation des bâtards royaux la conduira à Versailles en 1673.

Françoise d'Aubigné deviendra la maîtresse du Roi Soleil en 1675. Ce dernier écrira alors dans son journal : "...il y a quelques jours, un gentilhomme de gris vêtu, peut-être un prince errant incognito entreprit durant la nuit une nymphe égarée dans le parc de Saint-Germain. Il savait le nom de cette nymphe qu'elle était belle, bonne, pleine d'esprit mais sage. La nymphe cependant se laissa faire et ne lui refusa aucune faveur. Cette nymphe ressemblait à s'y méprendre à Mme Sc. ; et je crois deviner qui était le prince vêtu de gris. Ce prince est comme moi, il déteste les femmes légères, il honnit les prudes, il aime les sages."

Nommée Mme de Maintenon en 1675, elle épousera secrètement Louis XIV dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683.
Le roi créera pour elle Saint-Cyr, maison d'éducation des jeunes filles nobles pauvres où elle se retirera à la mort de son mari en 1715, jusqu'à son décès le 15 avril 1719.

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* Une lecture facile *
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Malgré le grand nombre de personnages dans ce récit, vous ne devriez avoir aucun mal à vous acclimater au style de Françoise Chandernagor.
Mais est ce bien son style ?
En fait non, c'est bel et bien celui de l'époque. Et oui il ne faut pas oublier que c'est Mme De Maintenon qui écrit ces lignes, l'auteur ne lui prête que sa main et je vous assure on a tendance à l'oublier fréquemment.
Cet exercice de style ne devrait pas pour autant vous poser de problème, je n'en ai personnellement pas eu, il faut simplement un petit temps d'adaptation.

Ne pas oublier non plus que les expressions évoluent au cours des siècles (heureusement d'ailleurs).
C'est très agréable, très instructif et très amusant de lire les termes employés au XVIIème siècle, on en apprécie encore plus le travail de l'auteur.

Ce roman est essentiellement dédié aux intrigues de coeurs de la cour de Versailles.
On y parle religion, on y parle de tromperies, on y parle de maladies, mais on parlera rarement du gouvernement de Louis XIV. Ce n'est donc pas l'histoire d'un Roi qui accède au pouvoir mais celle d'un homme qui a connu beaucoup de courtisanes !

Une autre façon de découvrir la vie à la cour de Versailles sous le règne de Louis XIV !!

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* Fiction ou réalité ? *
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Françoise Chandernagor n'est pas une historienne, elle aurait donc pu, comme le font certains (ce n'est pas un reproche), réinventer ou modifier l'histoire, mais elle a préféré rester la plus juste possible. Tout ce qui entoure ses personnages est bien réel et est le fruit de nombreuses recherches (lectures d'historiens par exemple).
Elle a utilisé notamment des courriers de Mme de Maintenon de façon à rendre son personnage plus authentique.

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* Adaptation en film *
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Ce film a été réalisé par Nina Companeez et dure un peu plus de 3 h. Je l'ai visionné après avoir lu le livre et si, comme moi, vous avez aimé le roman, vous apprécierez sans aucun doute cette interprétation. Ce film est très prés du roman et les acteurs sont fabuleux.

A lire absolument !!

Excellente biographie sur le roi Louis XIV et de Madame Maintenon. Un livre à possèder et à lire pour tous les amoureux de cette époque, mais aussi pour connaître dans les détails cette femme extraordinaire

L'allée du roi est une fresque historique qui nous fait vivre un destin exceptionnel avec un style remarquable: On s'attache imanquablement aux personnages et l'on se plonge avec délice dans une époque et des intrigues qui ont marqué l'histoire de France.

Françoise Chandernagor, "L'Allée du Roi" (1986), Gallimard, folio 2007.

Aucun romancier n'aurait osé imaginer une vie comme celle de Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon: celle d'une enfant née en prison qui va aller, par les chemins les plus improbables, de la soupe populaire au trône de France - ou presque parce qu'elle ne fut jamais reine, ou mieux parce qu'aucune reine de France n'a régné comme elle. Destin inimaginable s'il n'était vrai, mais qui nous impressionne, nous aujourd'hui, davantage qu'il n'impressionnait les contemporains. Il les aurait dégoûté plutôt. Dans cette société cloisonnée, un tel parcours a quelque chose de "révolutionnaire" qui choque autant qu'il inquiète. Et lorsque Saint-Simon mentionne le mariage du Roi avec la veuve Scarron, il s'écrie : "L'Histoire ne le croira pas !" Que "le plus grand roi du monde" épouse, même secrètement, une telle femme, qu'il unisse son destin glorieux à un destin aussi trouble, voilà ce que Louis, duc de Saint-Simon, pair de France, ne peut concevoir : son instinct l'avertit que toute la société est bouleversée, au sens propre, par cet exemple "scandaleux"; et le conservateur méticuleux qu'il est en a toutes les plumes aristocratiques hérissées.

Malgré les qualités d'un livre excellemment écrit, et la vive sympathie que l'auteur manifeste pour son héroïne, l'image généralement retenue de Madame de Maintenon ne se trouve pas sensiblement modifiée. On n'arrive pas si haut par ses seules vertus; l'intrigante perce toujours sous le masque de l'amoureuse, l'ambitieuse sous la modeste, et une fois mariée (mais jamais déclarée reine à son grand dam), le besoin de régenter, d'établir des règles, d'enrégimenter les êtres, appétit qui trouvera à s'assouvir à Saint-Cyr, tout cela reste évident et peu sympathique. Dès lors, on aurait aimé que Françoise Chandernagor caressât moins son personnage, s'employât moins à l'embellir, nous dévoilât mieux ce que cette vie dut comporter de méthode et de circonspection, de sournois et inflexibles calculs, de bassesses et de rampements pour atteindre et conserver cette royauté morale qu'aucune souveraine française ne détint jamais du vivant de son époux, et que François d'Aubigné exerça non seulement sur un homme qui s'était toujours défié des femmes ambitieuses, mais sur un roi qui s'était toujours défié de ceux, nobles ou ministres, qui pouvaient lui ravir un tant soit peu de pouvoir ou de renommée. "Il me semble qu'on m'ôte de la gloire quand sans moi on en peut avoir", écrivait-il tout jeune dans ses "Mémoires pour servir à l'éducation du Dauphin".

Mais si la forme de "mémoires" choisie par Françoise Chandernagor permettait de rendre la vie de Mme de Maintenon attachante, elle ne permettait pas de prendre aucune distance entre le personnage et son destin, défaut d'une qualité.
Toujours est-il que "Madame de Maintenant" fut tant détestée, tant moquée, tant décriée de son vivant, par quelques unes des plumes les plus alertes de l'époque : Madame de Sévigné, Madame Palatine, le duc de Saint-Simon, qu'elle méritait bien cette plaidoirie en forme de mémoires apocryphes.

Je ne sais si elle aima Louis XIV, mais lui a dû l'aimer, et puissamment, pour mettre dans la balance sa gloire et son amour, et cela à la face de la cour, de la France, de l'Europe. Tout d'un coup, ce roi calculateur et méfiant, assaisonnant ses grâces, distillant ses faveurs, ne lâchant la bride à personne, seulement occupé de son image, laisse parler son coeur, détourne les yeux de lui-même, et se donne. Comme ses contemporains, je n'arrive pas à bien comprendre l'objet son choix, mais le coeur a ses raisons, il a aimé, et cela suffit qui l'humanise.

"L'allée du roi" est une oeuvre ambitieuse, et réussie.

Françoise Chandernagor choisit de faire parler Françoise d'Aubigné elle-même, dans une pseudo lettre à sa nièce, à but semble-t-il didactique mais aussi justificatif. Madame de Maintenon raconte donc son ascension, depuis la prison d'où elle est née, en passant par Murray, résidence de son oncle et sa tante de Vilette qui l'ont élevée, les Amériques où elle a vécu un temps, l'hôtel de Monsieur de Scarron, qu'elle a épousé pour le meilleur et pour le pire, mais surtout pour ce dernier, jusqu'à Versailles où elle est d'abord chargée d'élever les fruits des amours de Mme de Montespan et du roi, et où finalement elle atteint la place suprême, celle de femme du roi.

L'auteur a décidé de faire du réalisme un des points forts de son oeuvre : elle se fait un devoir à la fin du livre d'expliquer ses inventions, elle a lu des livres d'historiens traitant de l'époque, ainsi que les lettres de Madame de Maintenon pour capter son style et les expressions qu'elle employait. Résultat : une langue magnifique, brillante, virtuose ; on peut dire que le XVIIème siècle avait le sens de la formule et de de la musicalité !

On peut cependant noter quelques défauts à ce livre et à son édition.
Tout d'abord, le livre est truffé de noms, et pour certains lecteurs il est difficile de se rappeler qui est qui ; un bref inventaire des noms et des rôles qu'ont joué les personnes eût été franchment très utile, quoi qu'on en dise (quand les personnages sont appelés de deux manières différentes, comme Boileau ou Bossuet, on s'y perd ; et les jeunes filles qui se marient, et ne sont plus appelées que par leur nouveau nom...), parce que personnellement j'ai passé une bonne partie du livre dans le vague, ne comprenant pas qui était qui, etc.

De plus, les notes pour faciliter la lecture ne sont pas toujours très utiles, et cassent même la lecture ("mes parents ne demeurèrent plus ensemble que par rencontre et brièvement" : "rencontre" est annoté "par hasard" ; sans blague !!!)

C'est un des buts du livre, mais l'héroïne apparaît rapidement comme antipathique : bien loin de l'image de bigote qu'en a gardé l'Histoire, elle a une soif de gloire et de pouvoir insatiable, est une habile courtisane, une manipulatrice (pour ce qui est de la religion, notamment), et a des vues d'époque qui nous paraissent aujourd'hui franchement contraires aux droits de l'Homme ; c'est aussi en cela que le livre est réaliste et réussi, car l'auteur ne parle pas à travers son personnage, elle le laisse se conduire comme il devait être, et le rend humain par ses défauts.

Je trouve que parfois l'auteur aurait pu approfondir certains sujets ou personnages : elle parle assez peu du caractère de la Palatine, du Régent (ne donnant que leurs défauts les plus notables, la grossièreté de l'une et la débauche de l'autre, comme si ces deux choses devaient les caractériser entièrement) ; mais bon, son livre fait déjà 800 pages...

Néammoins, ce livre ne peut qu'être très vivement recommandé, pour ses nombreuses qualités et son ambition : ce n'est cependant pas le livre du siècle, mais il est très bon.

Lorsqu'on termine ce livre, on a le sentiment d'avoir vécu une immersion totale, on se sent sorti d'une époque révolue dont les acteurs s'éloignent de plus en plus de la mémoire collective. Or, pour les passionnés de la période ces mémoires apocryphes sont un régal ! Et pas que pour eux d'ailleurs. Finement écrit, F. Chandernagor nous emmène dans les coulisses d'une vie ascensionnelle et somme toute peu connue.
Le bouquin se dévore par la qualité de l'écriture, par une trame rythmée, et par cet esprit si envoutant. Comme le disait Jean-François Séguier : "on vit par l'esprit", et je me demande si le mal de notre siècle et de ne point en avoir. De plus, l'auteur livre une riche bibliographie détaillée et annotée (une quarantaine de pages) fort utile pour quiconque voulant approfondir ou élargir le sujet.
Un livre qui remue.

Françoise Chandernagor nous trace un portrait fascinant de Mme de Maintenon. Femme faite de pudeur, de reves, de tenacité, de courage, et surtout d'eloquance et d'elegance. Cette femme, consciente de ses points forts mais aussi de ses faiblesses et de ses paradoxes traverse la vie de Louis XIV qui s'attache davantage à l'esthetisme de son esprit qu'à celui du corps de Mme de Montespan. Mme de Maintenon est la fois une visionnaire, une ambitieuse mais à aussi le coeur sur la main et le prouve dans l'oeuvre de St Cyr. On s'attache au personnage, on la rejette aussi. Ce livre reste avant tout humain.

A lire et à completer avec le CD "l'allée du roi"...

Je suis tout à la fois émerveillée par la lecture de ce roman que par le destin de Madame de Maintenon.

Françoise Chandernagor lui fait divinement raconter sa vie par des lettres privées adressées à une nièce, et ce dans le style propre à l'époque.

Née Françoise d'Aubigné dans une prison niortaise en 1635, elle va gravir les marches de la monarchie de Louis XIV jusqu'à en devenir sa deuxième épouse en 1683.
Après le décès du Roi Soleil en 1715, Mme de Maintenon se retirera à l'école de Saint Cyr et y décèdera en 1719.

Ce livre est d'une beauté absolue car il nous immerge dans les pensées de Mme de Maintenon et dans les us à la Cour au 17 ème siècle.

Oeuvre inoubliable