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Le Loup des mers

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Cette bande dessinée est un vrai bijou, le nec plus ultra de l'adaptation littéraire selon moi.
Alors certes le roman de Jack London est un terrifiant chef d'oeuvre qui ne laisse pas indemne.
Mais toute la force de cette adaptation est de réussir à convertir et transmettre cette puissance narrative en images. Et quelles images !! Les planches et le découpages sont splendides, le dessinateur est véritablement au sommet de son art. Cerise sur le gâteau, la fin remaniée nous réserve une petite surprise qui témoigne d'une volonté réfléchie de prolongement de l'oeuvre de London... Vraiment un incontournable, à posséder mais surtout à dévorer sans modération.

Après le sublime et prenant aux tripes A bord de l'Etoile Matutine, Riff Reb's remet le couvert pour notre plus grand bonheur avec ce Loup des Mers qui n'a absolument rien à envier à son aîné. S'il n'est pas ici question de piraterie, on n'en est toutefois pas loin, car le récit se déroule sur un bateau de marins parti chasser le phoque aux antipodes, une partie de l'équipage ayant peu d'espoir de retour tant le capitaine est dur à la tâche. Le jeune Humphrey est recueilli sur l'embarcation suite à un naufrage et va y être enrôlé de force pour de nombreux mois de campagne de pêche... Lui qui est frais émoulu d'une société sophistiqué, il va apprendre la vie à la dure, de vexations en joutes oratoires avec ce capitaine pourtant érudit sous ses dehors brutaux, de tragédies maritimes en mutineries sauvages, de merveilles de la mer en horreurs humaines.

La magnificence de cette oeuvre se mesure autant à sa qualité scénaristique, librement et judicieusement adaptée de Jack London, qu'à son haut niveau de maestria graphique, le trait dur mais superbe évoluant dans des tons sombres de noir, gris, carmin, vert sombre, bleu sombre et beige, conférant à l'oeuvre l'atmosphère incroyablement oppressante et ténébreuse qu'elle mérite.

L'étude des personnages, si elle est visuellement très réussie (quelle galerie de "gueules" !), l'est encore plus psychologiquement, chaque protagoniste possédant un véritable relief... et le choc entre les hommes est rude.

Et enfin, l'opus revêt une dimension réflective forte, notamment au travers des échanges d'idées sur la vie et son sens, tantôt violents tantôt amicaux, entre le capitaine Loup Larsen, et Humphrey.

Bref, un chef d'oeuvre à tous niveaux, qui ne laisse pas le lecteur sans séquelles...

La collection Noctambule des Editions Soleil est attrayante, car au-delà de proposer des bd correctement reliées, laisse libre champ à des auteurs de talent de pondre des adaptations de classiques littéraires. Périlleux exercice s'il en est, nombreux auteurs (ou cinéastes) s'y sont cassé les dents: en effet, un roman n'est pas un synopsis. En plus, on ne touche pas les icônes, ou alors il faut y aller par effleurements, du bout du crayon.

Formidable bouquin né de la plume prolifique de Jack London au début du siècle dernier, "Le Loup des Mers" est ainsi adapté en bd sur plus de 130 pages, par Riff Reb's, un mec qui dessine pour de vrai à l'encre de chine. Les couleurs sont travaillées sur compiouteur, mais le choix de la bichromie évolutive (les couleurs changeant de chapitre en chapitre) donne à l'ensemble une esthétique d'enfer.

Rescapé d'un naufrage, Humphrey Van Weyden, critique littéraire de bonne famille, est sauvé par Loup Larsen, capitaine de la goélette "The Ghost", chasseur de phoques, et terrifiant barbu au physique de colosse antique. Naturellement, le désormais rebaptisé Hump va devenir mousse contre son gré et souffre-douleur. Ce couple atypique ne va cesser de se mettre à l'épreuve, l'un luttant pour sa survie, l'autre d'une culture étonnante malgré sa rudesse naturelle.

C'est l'arrivée d'un écrivain, une femme, Maud, qui va précipiter l'histoire et exacerber les tensions entre Hump et Loup. De toute façon, tous les marins vous le diront : une femme à bord et c'est la pagaille (bon ok, je sors).

Premier et évident constat : que de beauté ! Cette bd est splendide, tant en intérieur qu'en extérieur, avec pour personnage principal la mer. Les personnages vivants sont fascinants de profondeur, y compris les seconds couteaux.

Discussions inouïes de justesse et de drôlerie, réflexions sur la vie et sa ténuité dans des conditions aussi extrêmes, sur la mort et la valeur de l'homme aussi. Et Loup, pris en flagrant délit de cruauté, d'asséner cette assertion désarmante de justesse : "j'ai vu dans le port de Londres la famine et la mort des laissés-pour-compte. Vous avez eu connaissance du traitement réservé à l'armée des chômeurs du Général Kelly ! Vous savez qu'à l'heure qu'il est, l'Europe s'arme. Les grands, les gros préparent un conflit sur les petits, qui le paieront de leur sang. Alors, pourquoi ne tolérez-vous pas chez moi ce que vous acceptez de votre monde civilisé ?"

Le genre de bd qu'on lit les mirettes grandes ouvertes, le coeur et les tripes retournés, puis dont on rêve la nuit et aussi le jour.

Merci pour ce passionnant récit d'aventure, qui rend hommage à Jack London de bien belle manière.

Dans le genre la meilleure BD de l'année.Je ne m'attarderais pas sur l'histoire mais la grande qualité de l'adaptation
et surtout le dessin en font un objet qui mériterait d'être montré dans les écoles et mis plus en avant chez nos libraires
que d'autres parutions.
Prêtez le, conseillez le, offrez le, Parlez en.