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La dame en blanc

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Attention, la version française de la Dame en blanc aux Editions du Masque est incomplete: il manque un tiers du texte original et beaucoup de la subtilité du texte anglais est perdue. Evitez cette traduction si vous voulez garder la richesse de l'original.

Disons le tout net, plus personne n'écrit plus comme Wilkie Collins. Evidemment, un siècle et demi nous sépare de son oeuvre. Peut-être êtes-vous comme moi, à avaler des thrillers et des polars (et il y a tellement de maîtres du genre en la matière !) en cascade. Eh bien, ce livre mérite bien le qualificatif d'ancêtre du polar. Les sentiments des personnages sont exacerbés, leurs attitudes ne valent que parce qu'on se trouve en Angleterre, au XIXème siècle. J'entends par là qu'il y a un code de l'honneur disparu depuis. C'est le vice et la vertu qui s'affrontent et l'enjeu de tout cela : Laura Fairlie, belle jeune fille à la fortune établie, qui donc a tous les attraits pour attirer un homme sans foi ni loi. Parce qu'il y a ce satanné code de l'honneur, elle se jette dans la gueule du loup, mais le destin lui réserve bien des surprises.
Ce livre de ce bon vieux Collins, parce qu'il met en scène un drame avec des personnages hauts en couleurs, et parce que son écriture est tout simplement sublime, s'affirme comme un chef d'oeuvre. Mais pas l'un de ces chefs d'oeuvres que l'on n'ose pas aborder, non, de ceux qui se laissent dévorer à pleines dents.
Ne boudez pas votre plaisir, lancez-vous dans cette lecture trépidante !

Walter Hartright, professeur de dessin âgé de vingt-huit ans, s'apprête à quitter Londres pour se rendre à Limmeridge House, en Cumberland, auprès de l'aristocrate Fairlie afin d'y instruire deux jeunes filles dans l'art de l'aquarelle.

Profitant du dernier clair de lune de Londres, sur une route déserte il voit apparaître, comme sortie de terre, une étrange jeune femme toute de blanc vêtue, au regard grave et anxieux, lui demander de l'aide. Trop étourdi et étonné par cette rencontre inattendue et bizarre, il n'y prête guère plus d'attention jusqu'au jour où une allusion à cette mystérieuse Dame en blanc ressurgit.

Je ne connaissais pas cet auteur et, pour une première approche, je dois dire que c'est une réussite !! S'adressant au lecteur, tour à tour, d'autres personnes que Walter Hartrignt prennent la parole afin de bien comprendre ce qu'il s'est réellement passé. L'intrigue haletante, complexe, mais extrêmement bien maîtrisée, nous entraîne dans la campagne anglaise du 19ème siècle jusque dans la demeure de Limmeridge House qui renferme de bien lourds secrets...Quand je pense que Wilkie Collins s'est inspiré d'un fait authentique personnel pour écrire cette histoire !! Mais je vous laisse le soin de découvrir la suite, car ce serait un crime de vous en dire plus !

Ah on est loin des thrillers glauques et des poursuites en voiture sous la pluie de San Francisco, entre trafiquants d'armes et dealers...

Avec la Dame en Blanc vous êtes introduit dans un salon cosy anglais. On y hume le thé bien chaud, on y cotoie des gentlemen gantés et chappeautés, prêts à secourir de faibles femmes en détresse. Les pages vous entrainent sur des auteurs longtemps et à tort boudées par les éditeurs français. Dickens vous connaissez bien entendu. Mais Wilkie Collins...et pourtant Dickens lui vouait amitié sans faille et une jalousie de même, pour son talent de conteur des mystères avec son style victorien.

Faut-il le lire ? Oui, en buvant une tasse de thé (fumé de préférence), dans un canapé en cuir, un jour d'hiver brumeux et pluvieux. Au XIXème siècle, même le suspence prenait son temps. Et il n'en était que plus savoureux...

L'ancêtre du polar, parait-il. Surtout une ambiance, du suspense, de la galanterie, le sens de l'honneur et cette ambiance feutrée, raffinée "so british".
On le déguste à petites gorgées comme un bon thé, qu'on ne peut reposer avant de l'avoir terminé.