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Joseph L. Mankiewicz : Biographie, filmographie illustrée, analyse critique

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On ne présente plus Patrick Brion. Critique de cinéma, longtemps responsable du Cinéma de Minuit, Patrick Brion intervient comme commentateur de nombreux DVD et est l'auteur d'une bonne quinzaine d'ouvrages critiques de cinéma consacrés soit à des genres (comme le Film Noir, le Western, le Cinéma Fantastique, la Comédie Musicale, le Cinéma d'Aventure, le Film de Guerre, les Films d'amour, la Comédie américaine, les Dessins animés de la MGM), soit à des réalisateurs (Hitchcock, Clint Eastwood, John Ford, John Huston, Martin Scorsese, Joseph L. Mankiewicz).

Ses ouvrages consacrés aux réalisateurs, richement illustrés, publiés dans une édition de très grande qualité par la Martinière, suivent un plan type en 3 parties : biographie, filmographie illustrée et analyse critique de chaque film.

Tout admirateur de l'aeuvre de Mankiewicz appréciera tout particulièrement l'ouvrage que Patrick Brion lui consacre sur 624 pages. Le livre regorge d'informations, d'anecdotes et d'analyses. Il est d'une lecture très agréable, bien plus abordable que l'analyse complexe de Vincent Amiel (Joseph L. Mankiewicz et son double) récemment parue aux PUF.

La biographie est très détaillée. Elle révèle les ressorts de l'aeuvre de Mankiewicz. Les photos de la filmographie sont très belles. Chacun des 20 films de Mankiewicz est analysé sur plusieurs pages.

Quelques critiques tout de même. La biographie est trop linéaire. Elle détaille de façon calendaire, année après année, la vie de Mankiewicz. L'on aurait aimé que l'auteur aille au-delà de ce travail un peu brut et en tire des enseignements plus synthétiques notamment sur la volonté farouche des deux frères Mankiewicz de réussir ce que leur père n'avait pas pu faire, faute de diplômes américains, en dépit de son talent et de son intelligence.

Il n'est pas certain que la séparation des photos et de l'analyse soit une bonne idée. Ces deux parties pourraient être fusionnées afin que l'on dispose en même temps des principales photos du film et de son analyse.
Enfin, l'analyse est souvent très dense sd'agissant de la reconstruction du synopsis (qu'il ne faut surtout pas lire ou pas lire en entier avant d'avoir vu le film) mais pourrait être plus développée en ce qui concerne son interprétation.

Autant un critique comme Bertrand Tavernier est souvent trop lacunaire sur la documentation et la présentation des aeuvres et approfondit le commentaire, autant Patrick Brion est très factuel et documenté mais pourrait aller plus loin dans le commentaire proprement dit.

Un livre passionnant sur J. MANKIEWICZ,icône du cinéma américain. Un livre fourmillant de détails sur son oeuvre et sa vie, accompagné de superbes photos donnant envie de revoir tous ses films.

Peut-être un object un peu lourd, trop de photos, papier trop epais - difficile tenir le livre dans les mains, en le lisant - mais un contenu (presque)exemplaire.