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Les Forestiers

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C'est le premier livre de Thomas Hardy que j'ai lu, bien que connaissant cet écrivain de renommée.
J'ai été séduit par l'étude psychologique et sociale des personnages dans le milieu rural de l'époque où se déroule l'histoire. Bien sûr il faut resituer les choses dans le contexte de cette époque. Cela étant, l'auteur nous fait partager avec acuité les affres des déchirements internes de l'héroïne, partagée entre ses pulsions amoureuses et le respect des bienséances, représentées par un père pour lequel seules comptent les apparences.
Etant par ailleurs attaché au monde rural, j'ai été aussi séduit par la retransmission des atmosphères ambiantes: présence de la campagne, des arbres et forêts, de la lenteur du temps, photographie des métiers et modes de vie rustiques.
C'est une excellente étude de moeurs dans une époque certes révolue, mais c'est à la fois instructif et reposant: à l'opposé d'une littérature de l'insignifiant, de la vitesse et du vide...
Enfin, le style sobre et précis de l'auteur est appréciable.

On retrouve ici le cadre familier des romans de Thomas Hardy. L'Angleterre rurale du Sud-Ouest chère à l'auteur s'incarne ici dans une petite communauté qui se consacre à l'exploitation de bois. Grace Melbury est promise à son ami d'enfance Giles Winterbone, qui figure ici le jeune homme pauvre mais méritant cher à l'auteur (c'est quasiment le même personnage que Gabriel Oak dans Loin de la foule dechainee ou que Jude l'obscur). Mais M. Melbury a fait faire à sa fille des études et souhaite lui donner un mari digne de ce nom. Or le village compte depuis peu un séduisant médecin, Dr Edred Fitzpiers, qui va bientôt convoler, pour le malheur de tous, avec Grace...
Poète autant que romancier, Hardy est un peu le plus moderne des victoriens et son romantisme discret, sa peinture sans fard des affres amoureux font davantage penser à DH Lawrence ou EM Forster qu'à ses plus immédiats contemporains. Après une mise en place qu'on pourra trouver un rien laborieuse ou languissante, le roman se précipite progressivement vers le drame et la conclusion du livre est d'une beauté et d'une tristesse assez miraculeuses - et digne des plus grand artistes.

J'ai du lire ce livre pour les cours. Pour autant, je l'ai trouvé pas mal du tout. En VO, ce livre n'est pas très accessible, mais dans cette version je le trouve bien. Il y a de nombreuses descriptions, faites avec justesse pour autant ; la façon dont sont abordés les personnages est intéressante. Je conseille ce livre.