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Le rôle social de l'officier

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En cette fin du 19° siècle, qu'un grand soldat exprime la nécessité que les enfants de troupe soient instruits, considérés et non plus méprisés (mépris de caste), qu'il soit donc utile d'oeuvrer pour l'épanouissement des hommes sous les armes, n'était vraiment pas commun.

Les officiers devaient avoir conscience de ce rôle social important et "révolutionnaire" à assumer. Cet ouvrage est de bien plaisante et instructive lecture.

Lyautey, disciple de Albert de Mun ("pénétré de la gravité croissante de la question ouvrière et convaincu que seul le retour du peuple au christianisme en donnera la solution, groupe autour de lui la jeunesse catholique"), de Eugène Melchior de Vogüe ("son sens très vif des grandeurs de notre temps") et de Ernest Lavisse ("exerce son ascendant incontesté sur la nombreuse jeunesse universitaire : il a développé chez elle le sentiment de la solidarité") publiera sans le signer, dans "La revue des deux mondes" cet essai révolutionnaire en mars 1891 (lire la biographie rédigée avec distinction par André Maurois Lyautey.)

En cette fin du 19° siècle, qu'un grand soldat exprime la nécessité que les enfants de troupe soient instruits, considérés et non plus méprisés (mépris de caste), qu'il soit donc utile d'oeuvrer pour l'épanouissement des hommes sous les armes, n'était vraiment pas commun. "L'officier doit aussi s'attacher de tout son coeurà la formation et, même souci, à l'éducation des cadres sous-officiers."

Alors âgé de 37 ans, Lyautey, officier de cavalerie avait été choqué par le fait que les officiers connaissaient le nom, les moindres qualités de la nature de leurs chevaux (ce qui était louable) et rien de ceux, des soldats, qu'ils commandaient.

La défaite de la guerre de 1870 était celle d'une Nation. Comment créer un esprit citoyen ? Le service militaire étant obligatoire, ce sont les officiers qui ont le privilège d'être en prise directe avec le peuple, "du licencié à l'illettré". Leur mission est de contribuer à éveiller leur intelligence, leurs connaissances, dans des casernes qui ne soient plus d'aspect, des prisons, de les considérer socialement, savoir être le justicier, l'arbitre entre le sous-officier et le soldat.

" Aux officiers de demain, dites que, s'ils ont placé leur idéal dans une carrière de guerres et d'aventures, ce n'est pas chez nous qu'il faut poursuivre ; ils ne l'y trouveront plus : arrachez-leur cette illusion avant les déceptions tardives.
Mais donnez-leur cette conception féconde du rôle moderne de l'officier devenu l'éducateur de la nation entière. "

Lyautey inspirera un officier de génie qui oeuvra à ses côtés au Maroc après la première guerre mondiale, Jean de Lattre de Tassigny (voir la superbe biographie de Bernard Simiot De Lattre).

Le prestigieux futur Maréchal Lyautey publie discrètement un article de réflexions sur le rôle de l'Armée dans la France de la toute jeune IIIème République. Le succès de ce point de vue sur "le rôle social de l'officier" reste d'actualité, faisant partie des lectures nécessaires pour penser l'Armée de la République, comme "La France et son Armée" du général De Gaulle. C'est aussi, avec l'introduction, une bonne synthèse des problèmes militaires , politiques et sociaux des années 1880, avec le rappel du catholicisme social d'Albert de Mun dont Lyautey se fit l'écho dans l'institution militaire.Et, au passage, la problématique du colonialisme, politique caractéristique de la IIIème qui reste souvent ignorée dans les discussions polémiques sur le sujet.