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La désobéissance civile

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Il est très utile de prendre connaissance du contexte historique dans lequel Thoreau rédigea cet essai, avant d'en entamer la lecture. Voir la fin de cet ouvrage.

Certains anarchistes placent Thoreau sous leur bannière. Discutable sur certains points (mais pas infondé). C'est lui-même qui écrit : " Mais pour parler en homme pratique et en citoyen, au contraire de ceux qui se disent anarchistes, je ne demande pas d'emblée « point de gouvernement », mais d'emblée un meilleur gouvernement."
Les idées de Thoreau pouvaient l'amener à penser de grands projets de société mais cet homme solitaire et de propension parfois misanthropique n'était pas du tout enclin aux mouvements de masses. En résumé, je dirais que les idées étaient là mais pas "l'envie d'y aller"...
Il pensait aussi, et surtout, qu'il n'était pas nécessaire de procéder à de grandes actions pour obtenir satisfaction. Son désaccord avec la politique de son pays ne s'exprimait concrètement qu'une fois par an, de façon individuelle et pacifique: Il refusait de payer l'impôt.
Thoreau avait un amour viscéral de la liberté, ne supportait pas les contraintes injustifiées, refusait de participer aux iniquités d'Etat.

Dans ce livre, Thoreau discerne la loi, du bien. Une loi peut-être mauvaise et doit alors être combattue. Dans les démocraties actuelles, comme dans l'Amérique de Thoreau au 19ème siècle, la majorité décide de ce qui est ou deviendra légal (souvent par le biais de ses députés), mais gare à ne pas confondre légalité et justice ! Un petit nombre ou même UN SEUL INDIVIDU pourrait s'avérer plus JUSTE que la majorité.
Le principe d'un gouvernement qui assure le bien ou la volonté du plus grand nombre reste-t-il défendable et respectable s'il crée dans le même temps, des injustices et le malheur de ses minorités, ou s'il mène une politique extérieure répréhensible?

Ce texte soulève beaucoup de questions très intéressantes, que l'on partage ou non l'avis de l'auteur. C'est en partie grâce à lui que j'ai compris l'énorme différence qu'il y a entre anarchie et anomie et entre individualisme et égoïsme.
Son œuvre donnera du courage à ceux qui estiment qu'il est parfois juste de désobéir et de ne pas être un suiveur!

Livre révolutionnaire qu'il faut lire et relire.C'est le genre d'écrit que l'on peut dévorer deux ou trois fois dans la même journée!

Oubliez les revendiations de José Bové qui caricaturent souvent les propos de ce pamphlet...lisez,lisez,lisez ce recueil radical qui vous enseignera la liberté d'agir envers et contre tout, du moment que la cause soit juste.Un livre de résistance pragmatique,un manuel d'anarchisme pratique,qui condamne toute forme de lâcheté passive et active.Ce chef-d'oeuvre influencera Gandhi et Martin Luther King.

Après La Boétie et avant Lafargue,Thoreau nous offre certaines clefs fondamentales pour vivre concrétement plus libres...qu'attendez-vous?

Deux phrases pour finir:"Je pense que nous devons d'abord être des hommes, des sujets ensuite." et "Il y a 999 professeurs de vertus pour un homme vertueux".

Le titre de ce commentaire est on ne peut plus clair.

L'œuvre de Thoreau en elle même est très intéressante voire indispensable mais la traduction de Guillaume Villeneuve comporte pas mal de fautes. Les autres écrits de Thoreau dans cette même collection (De la marche, La vie sans principes) sont traduits par Thierry Gillyboeuf, et je n'ai rien eu à redire sur ces traductions !

Préférez donc à mon avis une autre édition que ''Milles et unes nuits''

Bonjour,

La traduction est catastrophique et parfois difficile à comprendre. Optez pour le livre en anglais ou, si vous ne parlez pas anglais, achetez le livre chez une autre maison d'édition.

L'intérêt de ce traité réside plus dans les questions qu'il pose que dans les réponses qu'il leur apporte - ne serait-ce que parce que les réponses sont rares et peu argumentées.

Au fond, Thoreau pose la question de la conscience individuelle de la « justice » contre le droit en tant qu'il est décidé par une majorité à laquelle nous sommes finalement tous extérieurs :
« Le citoyen doit-il un seul instant, dans quelque mesure que ce soit, abandonner sa conscience au législateur ? Pourquoi, alors, chacun aurait-il une conscience ? »

Pour une fois, l'auteur est quelqu'un qui a vécu en accord avec ses principes, décidant d'aller vivre seul dans les bois à l'âge de 33 ans pendant 3 ans. Il est même envoyé en prison pour refus de payer ses impôts à un état faisant la guerre au Mexique et admettant l'esclavage. Libéré la nuit suivante par un donateur anonyme.

Henry David Thoreau (1817-1862) est un philosophe américain qui en son temps -et cela pouvait se comprendre- était pour une liberté totale au-delà des tabous et des pesanteurs de son époque; ainsi, dans "La Désobéissance Civile" il écrit "le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins" dès la première page...

Dans le contexte de l'époque un certain esprit libertaire américain subversif existe et c'est tant mieux à la limite. Le problème c'est que cet opuscule n'est pas lu au XIXe siècle mais au XXIe, et là il faut se demander -objectivement- qui a intérêt à que "le meilleur gouvernement soit celui qui gouverne le moins". Réponse : Les ultra-libéraux les plus durs envers l'Etat-Providence. De là découle l'intérêt des vielles idées libertaires que les libéraux capitalistes se plaisent à manipuler, au bout de deux siècles, pour que le marché économique tout puissant règne sur les États.

Sans doute, Thoreau ne l'aurait pas voulu et n'aurait même pas imaginé être récupéré par les libéraux-libertaires (théorisés par Michel Clouscard dans "Néofascisme et idéologie du désir").

Toutefois, l'ouvrage est à lire mais en gardant son jugement critique et en ré-contextualisant à la fois le XIXe -pour le comprendre- et le XXIe -pour nous comprendre.

le mentor de tolstoi, martin luther king et gandhi... il va influencer les grandes révolutions pacifiques du 20 ème siècles...

Ce livre est un must-read alors lisez-le mais choisissez une autre édition. La traduction a l'air bizarre. Je ne lis pas l'anglais mais on voit bien que quelque chose cloche.

2,5 euros, 55 micropages, c'est acceptable pour un étudiant et vu que c'est le genre de texte que les profs adorent voir cités dans les copies de bacheliers.

Je pensais que ce livre n'aurait pas pris une ride : j'ai eu tort. Je n'ai pas vu la lumière, pire : cela a jugulé le peu de curiosité que le sujet sucitait en moi. Si vous vouliez l'offrir à un jeune, préférez-lui "indignez-vous" de Stéphane Hessel.

Henri David Thoreau fonde par son opuscule "La désobéissance civile" une importante contestation sociale du XIXème et du XXème siècle. Pour lui "le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins" à quoi il ajoutera "le meilleur gouvernement est celui qui ne gouverne pas du tout", il est partisan d'une révolte individuelle, il ira en prison (peu de temps certes), parce qu'il refuse que son pays, les Etats Unis se soit engagé dans la guerre du Mexique, et sera donc emprisonné parce qu'en signe de protestation il aura refusé de payer ses impôts. Par contre il n'a jamais refusé de payer ses impôts pour entretenir des routes et pour l'éducation: il se dit soucieux d'enseigner à ses compatriotes, et c'est en cela que sa rebellion est individualiste et pacifiste, elle nécessite une cause qu'il juge juste et qu'il ne saurait justifier par la violence. Plus tard des personnages comme Gandhi ou Martin Luther King utiliserons le même schéma de désobeissance civile. Un ouvrage facile à lire et qu'il faut avoir lu.

Je préfère de loin l'édition Résistance au gouvernement civil et plaidoyer pour le cpt John Brown, suivi de J. Brown par V. Hugo (Résistance au gouvernement civil est le titre d'origine, et non pas "la désobéissance civile"), pour la qualité de sa traduction, et l'abondance de ses notes et explications.

Quant au texte, il a surtout un intérêt historique, afin de comprendre les racines intellectuelles de ceux qui se prétendent de cet état d'esprit.

Et comme pour ces petits livrets des éditions "MILLE ET UNE NUITS", comme d'habitude, impression d'assez piètre qualité. Je préfèrerai payer plus cher et avoir une imprimerie de qualité. Car cette maison d'édition réédite des titres intéressants.