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Là ou les tigres sont chez eux - Prix Médicis 2008

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Après de nombreuses lectures somme toute plutôt médiocres, enfin un livre qui sort du lot haut la main, un livre-phare passionnant, foisonnant de personnages attachants dans un Brésil aux multiples facettes, un livre également de réflexion, d'interrogation sur le sens qu'on donne à sa vie, un livre qui ne nous lâche pas d'un pouce et qui laisse sa marque lorsqu'on finit par tourner avec regret la dernière page.
Le fil rouge est un manuscrit qui relate les tribulations d'un Jésuite du 17ème siècle, Athanase Kircher, homme plein d'inventions et curieux de tout, qui rencontre les grands de l'époque, de Galilée au Bernin, qu'il côtoie notamment lorsque celui-ci édifie la fameuse Fontaine des Quatre Fleuves à Rome. Vie et savoir, vérité et fables, vue sur une époque où tout était encore à découvrir..
Puis viennent tous ces personnages qui ont pour toile de fond le Nordeste brésilien, Alcantara, Sao Luis, Fortaleza :
Il y a tout d'abord Eléazard, un gratte papier exotique qui étudie le manuscrit : ce solitaire un peu désabusé vient de se séparer de sa femme Elaine. On suit la relation d'amitié amoureuse qu'il lie avec une journaliste italienne venue se perdre dans cette région et cacher son pesant secret, et les conversations passionnées qu'il entretient avec son vieil ami Euclides.
Puis Moema, la fille d'Eléazard et d'Elaine, qui est partie vivre une vie en marge de tout: idéaliste attachante et écorchée vive, toxicomane terriblement mal dans sa peau, qui cherche à remonter aux sources primitives, en croyant à ses vertus de pureté.
Et Elaine, paléontologue de son métier, qui part avec un étudiant, un professeur et un aventurier sans scrupule au fin fond de l'Amazonie à la recherche de fossiles rarissimes : Là, on plonge dans des aventures dignes d'Indiana Jones mais aussi de Délivrance ! Et encore ici dans ce périple, on trouve le thème de la remontée aux sources, de la recherche de la vérité, mais à quel prix et finalement pourquoi ?
Sans oublier deux autres personnages qui évoluent dans le contexte sociopolitique du Brésil contemporain : Moreira, un gouverneur manipulateur, corrompu et froidement calculateur. L'auteur n'a manifestement pas de sympathie pour les hommes de pouvoir et d'argent, politicards sans scrupule, qui ignorent et exploitent la misère sans états d'âme. Misère quotidienne que l'on vit aux côtés de Nelson, ce gamin infirme des favelas de Pirambu à Fortaleza, qui est mu par le désir de vengeance, et qui voit sa vie soudain illuminée par une apparition cruellement trompeuse.
Pour résumer, c'est un livre particulièrement bien écrit et bien construit, un livre qui fait réfléchir, mais aussi un livre teinté de pessimisme : thème de la remontée aux sources, de la recherche de la vérité, du sens de cette recherche, des croyances en un idéal (sa vérité...) qui n'est souvent que tromperie ou en une rédemption qui n'aboutit pas, tellement sont fortes les chaînes de la réalité de la vie.

Juste un rapide mot pour dire toute mon admiration pour les auteurs capables de tels romans. Meme si certains passages sont difficiles et longs, le plaisir qu'on ressent est sans egal. Certains passages sont droles, d'autres violents ou tristes... Autant certains personnages pretent a sourire, autant certains autres glacent le sang et assez rapidement on pressent que tout cela se terminera mal.

Ici je voudrais parler des commentaires precedents: ne pouvez-vous pas parler d'un livre sans en dire trop? Je n'ai pas de mots pour les gros b... qui osent raconter par le detail le livre, juste parce qu'ils ne l'ont pas aime ou parce qu'ils se sentent obliger de montrer a tout le monde qu'ils l'ont fini(plus de 700 pages! oh mon dieu!). Et a tous ceux qui pensent que le livre est inacheve, peut etre devrait-il relire les dernieres pages plus attentivement... On est fixe sur le sort de quasiment tous les protagonistes de cette histoire.
"Car ce n'est pas impunement qu'on erre sous les palmiers..."

Récit picaresque maîtrisé, Là où les tigres sont chez eux émerveille par sa prose châtiée, ses effets stylistiques enlevés et sa matière narrative riche en descriptions diverses (géographique, sociale,...) et en questionnements philosophiques (journaux d'Eléazard von Wogau notamment).

De cette expérience de lecture émane la révérence portée à Blas de Roblès, nullement animé par le besoin irrésistible de sombrer dans la logomachie et le nombrilisme avilissant les trop nombreux plumitifs actuels, français notamment.

L'histoire principale du roman, consacrée aux vicissitudes de Kircher, jésuite allemand du XVIIème siècle, peut paraître abstruse tant le foisonnement d'expressions érudites ou anciennes tend à déconcerter le commun des lecteurs, désarçonné face à un corpus lexical exigeant mais désireux d'enrichir ses connaissances avec force motivation.

Les histoires afférentes à la famille Von Wogau (Eléazard, Elaine et Moéma), à Nelson, jeune mutilé d'une favela et au gouverneur stipendié Moreira sonnent juste, narrées ex-professo par Blas de Roblès dont les pérégrinations l'ont conduit à vivre deux années au Brésil.
Empreints d'une tonalité sombre, ces récits enchevêtrés émeuvent par la dureté des situations exposées et par les difficultés qu'éprouvent ces personnages à donner un sens à leur vie et à se préoccuper du monde qui les entoure.

L'inachèvement de ces divers récits est quelque peu frustrant mais laisse augurer une phase de résilience pour la majorité des protagonistes du roman. On peine à croire qu'un drame élaguera chacune de leur existence.

Au final, cette oeuvre chorale baroque de Jean-Marie Blas de Roblès, nimbée d'un succès mérité, peut se rengorger d'avoir fourni le canevas d'une large réflexion sur la rémanence des événements au cours des siècles, la fuite du temps, les réalités socio-économiques de territoires nettement stratifiés, l'essence de la vie et la diversité des parcours de vie, ceux notamment qui s'élaborent dans un maelström d'amertume et de mélancolie.

La découverte du manuscrit d'un jésuite par un journaliste français vivant au Brésil permet de suivre la vie de cet homme et de ses proches. L'aventure, la réalité sociale, l'exotisme se mêlent savamment dans ce long roman et permettent avant tout de découvrir les multiples facettes du Brésil. Les personnages bien caractérisés rythment l'histoire et sont attachants. De plus, en parallèle, la plongée dans la vie d'un jésuite voyageur du XVII ème siècle est passionnante, et rappelle parfois Le Nom de la rose. N'hésitez donc pas vous aussi à pénétrer au caeur de la jungle foisonnante de ce livre !

Là ou les tigres n'est pas un chef d'½uvre, mais c'est un vrai bon bouquin, ce qui est déjà bien. Un roman français avec une histoire, un style, de l'humour, de l'aventure et du fond. Deux trames narratives qui se croisent et s'emmêlent sans jamais que l'auteur, et donc le lecteur, ne se perde. Des personnages vivants, étranges, pas stéréotypés et du souffle, un vrai souffle d'aventure. Le bouquin n'est pas résumable, pas "pitchable" et c'est tant mieux, mais si vous aimez le Brésil, l'aventure, la chaleur, et les moines (sic), ce merveilleux roman est fait pour vous.

«Tout le monde meurt, se fait tuer, se shoote...», nous dit Maharanie dans un des commentaires précédents - mais ça, ils ont commencé à le faire bien avant les cinquante dernières pages (et l'épisode le plus atroce, celui qui a moi m'a donné des cauchemars, il était déjà là avant d'être arrivé à la moitié du livre). Justement, l'essence de la fin du récit, pas bâclée du tout contrairement à l'opinion de notre disneyphile, ce n'est pas du tout ça. Happy End ou pas, les disneyphiles devront eux aussi, un jour, se rendre à l'évidence : la vie, on en meurt. Sans compter que si on y regarde bien, le destin de certains des personnages s'évapore dans l'avenir (un peu à la Ruffin), ce qui réduit sérieusement la notion de «tout le monde».

Evidemment, Blas de Roblès aurait pu nous mettre en scène des James Bond ou des Bob Morane, mais, restons sérieux : il en est de certains chefs d'½uvre comme d'autres choses, on les saisit ou on ne les saisit pas. Comme ça se trouve, j'ai moi-même vécu un peu partout sur la planète, y compris dans le Nordeste du Brésil et en Italie, et je me retrouve ainsi pour la première fois dans ma vie devant le livre que j'aurais pu et voulu écrire... si j'avais été capable de rendre compte de mes expériences, de mes observations, de mes émotions. Et si Blas de Roblès ne l'avait maintenant fait pour moi, magistralement. Prenez donc acte de ce commentaire comme d'un remerciement envers l'auteur.

En dépit de sa taille respectable - quelque 770 pages - Là où les tigres sont chez eux est, curieusement, un roman inachevé. L'auteur, Jean-Marie Blas de Roblès, qui relève le défi de mener tout ensemble quatre ou cinq histoires parallèles, réussit à n'en dénouer aucune, hormis celle du jésuite et polymathe Athanase Kircher, la seule dont il ne soit pas « l'auteur » ou du moins l'inventeur, et celle au fond qui nous intéresse le moins. C'est un pur exercice de style, brillant mais qui ne donne qu'une envie : en tourner les pages pour retrouver au plus vite le fil des vivants.
Moyennant quoi, nous ne saurons pas si Moéma va revoir son père Eléazard et donner enfin à sa vie le sens qu'elle entrevoit après une soirée désastreuse ou si la fête dont elle est la reine d'un jour est sa dernière épiphanie avant l'overdose.
Est-ce qu'Elaine, laissée seule dans la jungle par une tribu d'Indiens latinistes et suicidaires, va y finir folle en contemplant les fossiles qu'elle était venue chercher ou retrouvera-t-elle, par miracle, le chemin de la civilisation ?
Roetgen restera-t-il dans ce Brésil qui le fascine, entre superstitions locales et prises de coke (et de Thaïs) ou bien, hanté par le souvenir de Loredana, rejoindra-t-il le jeune femme en Italie pour la voir mourir entre ses bras ?
Nelson est-il vengé ou bien le gouverneur Moreira lui survit-il, plus puissant, quoique cloué dans le fauteuil roulant dont rêvait son assassin et que pousserait encore Carlotta ?

Au fond, on n'arrive pas à décider si ce suspens généralisé devant la mort probable des héros est un geste fait en direction du lecteur, dans le style des concours « écrivez donc la suite » (variante : « enterrez-les vous-mêmes »). Ou bien s'il n'est que l'effet d'un renoncement de l'auteur, légitimement fatigué de ses personnages ou des impasses vitales où ceux-ci l'ont conduit. Il a pourtant su nous décrire jusqu'au bout et sans nous épargner aucun détail une abominable scène de torture qui n'est, elle aussi, qu'un exercice de style, complaisance inutile envers l'horreur, tant la fiction échouera toujours dans ce registre à concurrencer la réalité comme l'imagination.

Peut-être n'est-ce pas la mort que redoute l'auteur, mais le simple mot FIN. Compte tenu des qualités du roman, cette absence de maîtrise surprend, autant de la part de M. Blas de Roblès que de celle de son éditeur qui a pourtant dû le relire. Celui-ci aurait dû lui rappeler qu'on a des devoirs envers ses créatures et que, sauf à vouloir sciemment décevoir le lecteur, on ne saurait écrire le dernier mot sans avoir pris congé d'elles dans des formes convenables. Reste à espérer un tome 2 dans lequel on serait prêt à se plonger avec la même ardeur, tant le premier, une fois ouvert, ne se laisse refermer qu'à la dernière page. Qui, hélas, n'en est pas la fin, je persiste dans ma déception et la signe.

On se laisse bercer par ces aventures qui s'entrechoquent dans un récit qui a un aspect picaresque.
Facile, agréable, une excellente littérature où les personnages ont de la chair, progressant dans des milieux étonnants.

Quel style ! Quel travail de construction ! Quelle érudition ! Quelle connaissance intime du Brésil !

Voilà un livre qui décoiffe et qui, malgré son poids, se dévore rapidement.

On y suit plusieurs personnages, certains contemporains, d'autres de l'époque baroque, tout ceci se mêlant intelligemment.

Il ne faut pas en dire plus : il faut le lire !

Comme beaucoup de roman long, il faut du temps pour rentrer vraiment dans l'histoire. La raison est simple, on y entre par plusieurs portes parallèles et on cherche jusqu'à la fin à trouver le lien entre ces histoires. C'est d'ailleurs lorsque l'on commence à sentir ces liens que l'on commence à vouloir accélérer la lecture.
L'une des prouesse de ce livre, que l'on doit d'ailleurs à son auteur, est cette capacité de basculer d'un style à un autre, celle d'une histoire écrite à la renaissance, et l'autre contemporaine. c'est fascinant et trompeur. Justement l'auteur revendique cet tromperie.
Ces liens entre une histoire du passé (le recueil découvert) et les autres histoires contemporaines sont très subtils et remarquable d'imagination.
Néanmoins je regrette qu'un roman aussi long se finisse aussi soudainement. J'aurai sans doute aimé une fin plus développé et savoir ce que cette femme devient finalement en plein milieu de la jungle amazonienne.
Ce livre n'est pas facile d'accès et certains n'y trouveront pas le même plaisir que moi. j'ai effectué un beau voyage brésilien. 4 étoiles en raison d'une dénouement de l'histoire que j'aurai souhaité plus tôt dans l'histoire. en revanche 5 étoiles pour la qualité du travail: 10 d'écriture à ce que j'ai cru comprendre.