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Cerebus : high society

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Avec ce premier tome édité en français (le deuxième dans la série, pour le premier en anglais se référer à Cerebus), Dave Sim passe à la vitesse supérieure. Durant les 3 années précédentes, il a eu une vision : Cerebus sera un comics de 300 épisodes mensuels (parus de décembre 1977 à mars 2004) et dès le début de High Society, il a en tête la trame narrative de toute l'histoire. Ambitieux !

Au début de ce tome, Cerebus arrive dans la ville-état de Iest, en tant que représentant de la ville-état de Palnu, dirigée par Lord Julius (basé sur Groucho Marx). Il devient un pion sur l'échiquier politique et financier de Iest, manipulé à la fois par Lord Julius et par Astoria, l'ex-femme de Lord Julius. Prenant conscience de son statut de pion, il décide de jouer le jeu et de reprendre la main et son indépendance en participant aux élections de premier ministre de la ville. Il sera élu et mettra en oeuvre ses propres projets.

Ce tome mérite l'appellation de roman graphique bien que Dave Sim le qualifiait plutôt de longue nouvelle. L'ambition du propos de l'auteur élève cette bande dessinée dans une catégorie où il a peu de voisins. Aucun autre auteur n'a construit une oeuvre dessinée aussi longue et d'un seul tenant. Comme J.K. Rowling (Harry Potter), Dave Sim a pris soin de développer l'histoire et l'économie du monde dans lequel ses personnages évoluent, et ce travail préliminaire ressort dans la richesse des détails qui imprègne le scénario.

Mais au delà de ces dimensions, la lecture de High Society est un plaisir rare. L'intrigue principale (l'ascension sociale et politique de Cerebus) est prenante de bout en bout. Les moments de suspense (pensez campagne politique et tours de scrutins) sont à la hauteur du Eagle de Kawaguchi Kaiji (Eagle). La psychologie des personnages est rendue de manière intelligente et fouillée : on est très loin d'une dynamique bons contre méchants, chaque individu a ses propres motivations. Et pour parachever les qualités de cette oeuvre, Dave Sim est un auteur qui manie plusieurs types de comique de façon vraiment drôle. Enfin, en tant qu'illustrateur il a fait d'énormes progrès depuis le premier tome tant en terme d'exactitude morphologique, qu'en terme de pertinence des décors et de mise en page.

On conseille souvent aux néophytes de commencer par ce tome qui constitue une histoire complète et une bonne image de l'ambition de son auteur, plutôt que par le premier. Pour essayer de situer le niveau et l'ambition de ce tome, on ne peut le comparer qu'à un Watchmen sur le plan de la rigueur et de la profondeur du scénario, et à un From Hell pour l'intelligence des thématiques.