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La Montagne de l'âme

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Ce livre m'a longtemps hantée, comme une montagne qu'on arrive pas tout à fait gravir - et quand on y parvient, elle se dérobe, cachée dans une brume. Je l'ai lu lors d'un long voyage, pas du tout initatique, à travers la plate et épineuse brousse zambienne, et je me suis retrouvée à voyager dans la Chine reculée que visite le narrateur à la recherche de son âme et - parce qu'une âme ne vit pas en autarcie- de tout ce qui le trouble, le heurte et le passione dans son pays. C'est la vision d'un homme, pas d'un peuple, mais une vision qui mêle l'extérieur et l'intérieur, le présent et le passé, le réel et l'inventé, les légendes et les anecdotes, tout un ensemble qui crée une montagne fabuleuse. Gao Xingjiang mérite son Nobel pas parce qu'il est chinois, ou dissident, ou encore moins parce qu'il parle de la Chine moderne (d'autres le font mieux), mais parce qu'il est universel dans ses précoccupations - le sens d'une vie, d'un amour, les rencontres entre étrangers, les rapports qu'on entretient avec sa culture ancestrale, son paysage, avec les cultures minoritaires de son pays, la bureaucracie qui talonne chaque citoyen, la mélancolie d'avoir vaincu la mort, pour continuer à vivre: chacun trouve un peu de soi dans cette Montagne de l'Ame, y compris des parties de soi qui nous échappent, comme une montagne qui s'embrume subitement. Dans ma tête, je la gravis encore.

J'ai acheté le livre quasiment à sa sortie - un prix Nobel pour un auteur chinois, ça intrigue. Il est resté longtemps sur l'étagère du "encore à lire", il était un peu trop gros pour l'attaquer de suite. Et quand je l'ai enfin ouvert, j'ai eu pas mal de difficultés pour entrer en contact avec l'écriture - c'était déroutant, même dérangeant, tous ces sauts inattendus dans le temps et l'espace. Ce livre, que je reconnais aujourd'hui sans réserve comme chef d'oeuvre, mélange tous les genres : l'histoire de la Chine millénaire, les contes et légendes, le récit de voyage, la cruauté de la révolution culturelle autant que les astuces pour contourner ses erreurs - c'est tout simplement magique !
Aujourd'hui, je l'achète à nouveau, le premier est parti chez un ami ...

A l'instar du personnage qui hante "La Montagne de l'âme", abandonnez votre véhicule motorisé pour vous aventurer hors des sentiers battus. Le récit a ceci de génial qu'il utilise les régions les plus reculées de la Chine comme métaphore de ce labyrinthe qu'est l'âme humaine. Autant dire que "La Montagne de l'âme" multiplie les sentiments, les états d'âme: tantôt beaucoup d'amour et de romantisme, tantôt de la violence, tantôt la joie ou la tristesse, la peur même. Et cela, à travers des pages qui se lisent avec un immense bonheur. Un ouvrage marquant, un portrait universel de l'humain vu comme l'arrière-pays d'une vaste nation.

Trouve par hasard sur une etagere de librairie, ce livre a fini chez moi parce que je voulais lire sur la Chine. J'allais partir en Asie, et je voulais commencer une sorte de "quete". Les innombrables pages de ce livre ont defile sous mes yeux en moins de cinq nuits, car il contient pour moi la vie folle et imprevisible que l'on se prend a imaginer lorqu'on pense aux mysteres chinois, aux vallees embrumees, aux petits moines peints en haut des falaises. Les seances de sorcieres sont des plus magiques, et j'ai beaucoup aime le rythme que l'auteur propose dans l'oeuvre: erotisme, perdition, destin, folie, tout vient a point, et l'epopee nous pousse franchement a aller voir la-bas ce qui se passe. Pour etre horrible, je dirais avoir trouve dans cette oeuvre un peu de Garcia Marquez, de Boulgakov, et beaucoup de la lenteur et de la fatalite que d'autres auront peut-etre comme moi aime dans le film "Vivre" de Zhang Yimou. Une livre superbe, qui laisse rever.

La Montagne de l'âme est considérée comme une des oeuvres incontournables de la littérature chinoise contemporaine. C'est une affirmation toujours polémique quand on ne peut juger l'ouvrage que par sa traduction (d'autant plus quant deux langues sont si différentes que le français et le chinois au niveau des sons, des rythmes, des images, de la construction, etc) et par le fait que l'auteur a du s'exiler pour publier. Ce qui amène inévitablement à se demander : Goa Xingjian est-il un auteur pour occidentaux ou est-il un Grand Ecrivain Chinois, point ?

J'avoue que je ne sais pas répondre à ses questions et qu'il est donc important de considérer le livre dans sa version accessible aux français. J'ai eu du mal à rentrer dans "La Montagne de l'âme" car il faut être dans un certain état d'esprit en lisant ce livre. Il n'y a pas d'histoire et le rythme du récit change constamment chapitre après chapitre (quand on commence à aimer ou à s'habituer au récit, l'auteur change délibérément d'approche comme pour mieux nous faire partager sa propre confusion face à l'existence). Il n'y a pas de "héros" identifiables, l'auteur alterne entre le "JE", le "TU", et le "ELLE", car ses êtres n'ont pas d'identité ou de personnalité définies (Niées par la Chine totalitaire et la révolution culturelle ?).

Le lecteur est transporté, il semble de façon aléatoire et souvent magique, dans des lieux et époques variés, situés à la limite entre l'imaginaire, le rêve et la réalité. Il y a des passages magnifiques, très poétiques ou mystiques qui restent longtemps imprégnés en nous. Il y a des passages que je n'ai pas aimé, que j'ai trouvé indignes d'un Prix Nobel car ils auraient pu être écrits par tout à chacun. En fait, cela m'a rappelé l'art contemporain où tracer un point ou une ligne sur une toile est considéré comme l'expression d'un point de vue révolutionnaire, et que les élites artistiques appellent chef d'oeuvre.
La Montagne de l'âme a cette facette élititiste car il n'est pas accessible à tous, et contemporaine, car c'est le genre d'oeuvre qui laisse toujours plané le doute : l'auteur est-il un géni ou un écrivain opportuniste ?

Le nouveau roman façon chinoise, avec des personnages anonymes : le « je » du narrateur, quasi autobiographique, le « tu » de l'alter ego qu'il se créée (tu ne sert-il pas à décharger je en devenant le bouc émissaire de certains de ces défauts et ses lâchetés ?), les « il » et les « elle » qui les croisent et les accompagnent. C'est une réflexion sur soi (sans complaisance) et l'altérité, sur le roman en lui-même. Mais ne craignez pas un exercice intellectuel pénible et prétentieux, façon nouveau roman français !

A travers cette quête, on visite la Chine, ses paysages, ses campagnes profondes, ses traditions, ses légendes, ses vestiges... Le style est limpide, les phrases coulent comme des ruisseaux. A la lecture des descriptions de paysage, j'avais l'impression de réapprendre à regarder.
Le livre est aussi un voyage à travers les rapports humains, leur générosité et leur cruauté (avec des passages assez durs).
C'est un livre qui donne envie de partir en voyage, sans but, pour se découvrir et contempler la nature... Plus de 600 pages passent comme un rêve.

Un très beau livre. Celui d'un voyageur dans son propre pays à la recherche d'identités (la sienne et celle de ceux qu'il croise). C'est magnifiquement écrit et traduit. Toujours entre l'apesanteur et une pesanteur extrême qui enchaîne à un réel parfois horrible, mais dans lequel on ne sent pas de complaisance ou de voyeurisme: plutôt l'étonnement incrédule d'un observateur devant l'absurdité du monde. Ce roman dépasse largement l'exotisme d'un "roman chinois", il touche à l'universel. Seule chose un peu agaçante: l'"Homme" doit-il toujours avoir plus de quarante ans et la "Femme" moins de vingt (à moins d'être une regrettée grand-mère)?

L'auteur a obtenu le prix Nobel de la littérature grâce à la promotion liée à ses livres (traduction en français, en suédois...etc) et à un concours de circonstance (il est temps de donner ce prix à un chinois, et de plus un dissident politique ça tombe bien) et non pas grâce à sa qualité littéraire. Ce qui n'est plus un secret pour les connaisseurs du monde littéraire chinois. L'écriture de ce livre (et de Gao en général) est médiocre et truffée de clichés, tant qu'au style qu'au contenu. Si le public aime ce livre pourquoi pas, mais s'il vous plaît, ne le prenez pas pour un livre représentatif de la littérature chinoise. Il y a beaucoup d'autres écrivains de la langue chinoise beaucoup plus intéressants et méritoires. Ce prix Nobel pose pour moi 2 questions : 1) la limite de traduction, notamment en littérature (en l'occurence, c'est la traduction qui fait croire à/fait miroiter une bonne version chinoise or ce qui n'est pas le cas), 2)le Prix Nobel de la littérature qui ne peut que se fier aux traductions, ce qui n'est pour le moins hasardeux...

"La montagne de l'âme" a obtenu le prix Nobel de littérature, c'est le premier prix Nobel chinois, mais ça ne m'enchante pas. Le roman est certes bien écrit en chinois, mais pas d'une façon extraordinaire. Par sa forme et par son contenu, on peut trouver facilement dans un librairie de Pékin pleins de livres de même niveau, et il n'est certainement le plus fascinant. Ce livre est très joliment traduit en français, on y trouve un rythme musical, un style exotique et une histoire d'anecdote, peut être c'est justement ça qui fait succès de ce livre auprès des occidentaux qui cherchent en permanent une Chine ancienne, mytérieuse et imaginaire. Mais quand ce livre plaît plus aux lecteurs étrangers qu'aux lecteurs chinois, peut-il encore prétendre représenter la littérature chinoise!!

J'ai lu ce livre à sa sortie en 1995, au retour d'un voyage en Chine. Je viens de le relire après l'annonce du prix Nobel. J'apprécie énormément certains passages (au point de les recopier sur un cahier) et je suis ennuyé par d'autres. C'est un très beau récit de voyage auquel il manque une carte pour localiser les lieux.