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Ouest - Prix du Livre Inter 2007

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C'est en regardant les photos de son arrière grand-père Lambert, garde-chasse au château des Perrières, que le narrateur nous fait entrer dans son histoire. Dans l'ouest profond du XIXe siècle, au fin fond de la France sur les terres brumeuse et austère du vieux baron de l'Aubépine qui vient de mourir en laissant le domaine à son unique héritier ; son fils. Ce dernier longtemps humilié par un père tyrannique reprend possession des lieux après quinze ans d'absence.

Lambert qui incarne la rigueur et la moralité voit d'un mauvais ½il ce jeune baronnet prendre la place de son ancien maître, surtout quand il s'aperçoit très vite que sa conduite n'est pas digne de son rang. Il multiplie les gestes déplacés et adore inviter des demi-mondaines pour les voir courir nues dans les couloirs sombres et déserts de son château, les suivant jusqu'à l'essoufflement un rasoir à la main. Car ce jeune baron de l'Aubépine aime se faire raser de près par ses et surtout il s'enflamme, s'exalte à lacérer leur dessous.

Et puis plein de faits étranges viendront pimenter ce roman C'est un huit clos étouffant, déstabilisant, mais terriblement envoûtant.

Déconcertant cet incipit ancré dans l'actualité, qui superpose les deux clichés, et puis ce flash-back vers cet aïeul qui a été élevé pour dresser et aimer ses chiens, pour servir son maître, et qui va, au fur et à mesure des lubies du baron, finir par perdre tout repère. On y est : François Vallejo nous plante dans ce huis clos étouffant, nous stupéfait par son écriture parfaitement adaptée à cette confrontation sociale entre les deux hommes, collant souvent au parler et aux pensées de Lambert, nous fait sentir les odeurs de terre et de bois, et sourire au personnage du baron, ne rêvant que de fusiller les aristocrates comme lui, figure laxiste, incompréhensible et contradictoire pour les gens du pays. Et la tension monte, monte... tandis que le frottement idéologique entre les deux hommes devient de plus en plus ambigu, tandis que le garde-chasse oscille entre le bon sens et une obéissance dont il a souvent honte, se retrouvant tour à tour valet de chambre ou cocher de demi-mondaines que le baron s'amuse à pourchasser la nuit dans le château, un rasoir à la main. Et encore, si il n'y avait que cela ! Mais le baron semble avoir perdu la tête, faisant fi de la volonté voire de la vie d'autrui... On devine la tragédie au bout du chemin, et le petit chef-d'oeuvre en cours de lecture : l'un et l'autre s'y trouvent, et la boucle est bouclée. Après une telle lecture, il ne me reste plus qu'à me pencher vers ses romans précédents !

Ca se passe dans l'Ouest, sans plus de précision. L'Ouest profond, poisseux, boueux, fertile... Face à un baron fantasque, entêté et républicain, il y a Lambert, un garde-chasse pétri de principes, sa meute de chiens, et sa famille, sa fille surtout. Entre les deux hommes, la tension est palpable et grandit, nourrie à la fois de respect mutuel et d'incompréhension.

Le style, mêlant les dialogues et l'action, surprend d'abord, mais emporte très vite.

un vrai bon roman comme on les aime : on plonge dans un univers très tendu, celui d'un conflit latent entre deux hommes (le maître et le valet). Comme dans un huis-clos. les rapports sont très violents, mais jamais explicitement. Et cette Berthe, fille de joie, qui arrive au château... encore une qui ne sait pas ce qui l'attend!

Excellent bouquin, qui glace, ou qui fait rire aux éclats. un bijou !!

Un paysage de marais et de broussailles, à "l' Ouest" (en Vendée) ; un château isolé à des lieues du premier bourg et plusieurs jours de carrosse de Paris, sous le règne de Napoléon III.

Pour entrer dans "Ouest", il faut écouter une écriture qui fait parler les personnages au présent, sans tirets, chacun s'exprimant et agissant à contre-rôle : le chatelain est républicain, son garde-chasse est conservateur...Quant à la fille du garde-chasse, qui va faire tout basculer, elle observe les petits côtés des deux hommes, leurs peurs, leur ridicule qui confinent à une sorte de grandeur.

"Ouest", c'est un théâtre presque shakespearien, un peu rabelaisien ; un huis clos entre maître et valet qui fait monter la tension jusqu'au délire. Mais la force du style consiste à donner le sentiment d'une répétition : tout a déjà été joué il y a très longtemps. Etait-ce la première révolte contre le père? Ou la plus ancienne des guerres? Un pouvoir est à coup sûr en question. Des deux côtés à la fois, ou d'aucun. C'est une lutte sans merci dont on n'imagine absolument pas le dénouement, mais qui plonge dans l'inconscient du lecteur aussi profondément que le film "The Servant" de Joseph Losey.

Ce roman est lourd, pesant et gluant comme la boue des marais vendéens qui saccrochent au pied de Lambert le garde-chasse de la propriété des Perrières.
Lourd et pesant comme le huis clos dans lequel évolue Lambert et son « maître »  un baron révolutionnaire, un baron qui rêve de la chute de Napoléon en poursuivant des belles dans les couloirs de son manoir, un baron qui plonge petit à petit dans la folie en espérant une rencontre avec le grand Victor Hugo exilé à Guernesey.

Ce livre raconte donc lhistoire de ces deux hommes aux destins inextricablement liés et qui subissent laliénation et la dépendance à lautre.

Jai reçu cet ouvrage en cadeau, lauteur, François Vallejo, métait totalement inconnu. Aujourdhui japprécie son style bref, rapide, incisif. Ses phrases courtes où chaque mot est pesé tiennent le lecteur en haleine.
Ouest est son 6eme ouvrage, édité chez Viviane Hamy, parmi les 5 premiers 3 ont été primés le connaissiez vous ?
En tout cas, jai fortement envie de me procurer dautres ½uvres de Vallejo et me replonger dans son univers.

Surpris, dérangé par la force de cette écriture caractérielle, caricaturale, je me suis plongé dans cette ambiance peu habituelle, avec un mauvais a priori. Resté à l'affût d'une quelconque proie littéraire sans grand intérêt, je fus étrangement happé par le récit, vivant cette aventure peu commune comme défilerai sous mes yeux les lignes d'un carnet de campagne poussiéreux.

Loin d'être attachant les personnages sont scabreux, rugueux, bruts de décoffrage.

Où est il le temps de la clémence, perdu entre deux mondes dans lesquels s'affrontent des personnes (le baron et le garde chasse) aussi têtu l'un que l'autre ?

Il leur faut à tour de rôle lâcher du lest pour parvenir un instant seulement à comprendre l'homme qu'ils considèrent si différemment comme ennemi, maître ou esclave.

Sans interruption du récit, l'écriture parlée devient langage, transcrit au présent des passés simples des cons posés, sur lie d'indifférence rapprochée. Lambert garde chasse donne cette réplique équivoque :

« les temps que nous vivons, ne sont pas des temps ».

Cet homme cru tonne des réflexions, pleines du bon sens des gens de la terre,

Extrait tiré d'une partie de chasse, à la période où le baron souhaite renverser le régime en place « Taisez-vous, monsieur à la fin, c'est vous qui faites fuir le gibier à parler haut dans les fougères. On vous entend venir à deux lieues. Comment voulez-vous vaincre un tyran, si la plus petite perdrix rouge vous échappe sans effort ? Sauf votre respect, on n'attrape pas un Bonaparte comme une fille de l'Ouest. ».

Loin de concurrencer l'excellent « coup de fouet » de Bernard du Boucheron, François Vallejo donnent aux scènes de chasse une autre vision, une autre approche.

Pour son originalité, je vous invite à découvrir ce roman.

Pour son écriture tendue, haletante, n'ayez pas peur de vous embarquer dans cette aventure .

A l'Ouest tu trouves aussi les terres à délits (bertrand-môgendre)

Alors que la révolte de 1848 gronde à Paris, bien loin de là, dans ces terres de Vendée, cet Ouest reculé et encore sauvage, le seigneur de Périères décède, laissant la place à son fils qu'il a maltraité et banni durant toute son enfance. Le nouveau baron se révèle être un homme fantasque et dur à saisir, surtout pour celui qui reste son garde chasse, Lambert, un homme bourru qui tient plus de l'animal et reste proche de la meute de chiens dont il a la garde. S'instaure peu à peu entre les deux hommes un difficile équilibre entre incompréhension de politique (le maître se veut révolutionnaire) et de moeurs (il mène par moment une vie dissolue). Peu à peu, le domaine sombre dans la suspicion et la folie alors que la dernière conquête du baron disparaît mystérieusement.

Ouest, c'est un beau roman, fort en émotions où se confrontent deux fortes personnalités.On s'attache à Lambert, qui suit tant bien que mal les originalités puis les folies de son maître. Le roman, fortement psychologique, même s'il laisse une grande place à la nature, témoigne d'une lutte permanente et d'un équilibre rompu avec l'ancien temps. Le récit est rythmé mais retransmet parfaitement une atmosphère pesante où le maître se révèle chasseur de ses propres gens. Le personnage touchant reste Magdeleine, la fils de Lambert, qui balance peu à peu entre son inspiration pour la chasse et l'attirance malsaine qu'éprouve pour elle le baron. Les dernières pages témoignent d'un huit clos insoutenable dans cette torpeur de vieille France. François Vallejo traduit avec justesse et poésie ce sombre récit, mené de main de maître !

En Normandie, sous les Chouans, un garde-chasse et son nouveau patron s'affronte au début du regard, puis de manière de plus en plus sournoise. Chacun des 2 protagonistes se met en danger vis à vis de l'autre. Lequel va sauver sa peau, de celui bien rangé sous tout rapport -le garde chasse- ou du maître totalement border-line. Roman halletant, raconté sur des terres paysannes, à ne pas manquer.

C'est la guerre larvée mais violente entre Lambert, le garde-chasse et son nouveau maître, le baron de l'Aubépine. Le maître est sadique et pervers. Lambert rusé, teigneux le guette, ne lâchant pas son fusil. Une atmosphère lourde de menaces rancies dans ce domaine perdu dans les terres normandes.