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Voodoo Lounge

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Après les chefs-d'oeuvre des années 60, le déclin relatif des années 70 (avec quelques bons albums à la clé) et les errances des années 80, les Rolling Stones inaugurent une quatrième décennie sur le toit du rock n'roll, avec l'album "Voodoo Lounge" publié en 1994. Ce disque est un événement à plus d'un titre. C'est d'abord le premier album enregistré sans le bassiste historique Bill Wyman (l'aîné des Stones, qui quitta le groupe en 1992 après la tournée "Steel wheels"). Ensuite, il s'agit du premier opus de l'ère CD, ce qui explique sa longueur (15 titres). Enfin, c'est la première fois depuis leurs débuts que les "pierres qui roulent" espacent autant la sortie de deux albums (5 ans entre le précédent et celui-ci). D'emblée, on est partagé à l'écoute de ce disque. Au rayon des bonnes surprises, on peut louer les efforts de production, avec une tentative de l'arrangeur Don Was de renouer avec le son des grandes années. Ainsi, la chanson d'intro "Love is strong", avec son riff efficace et son harmonica déchaîné, rappelle les classiques du groupe. Même sentiment à l'écoute du superbe "New faces", qui fait songer à la grande époque de "Lady Jane". Ailleurs, "Sweethearts together" et son accordéon nous plongent dans une pop exotique et mélodieuse où Jagger/Richards semblent se faire plaisir. L'auditeur est également heureux de découvrir deux compositions de Keith Richards, les blues crépusculaires "The worst" et "Thru and thru", qui comptent parmi les réussites de l'album. Autres bons moments, les ballades "Out of tears" et "Blinded by rainbows", qui croisent quelques morceaux rapides typiques des Stones, comme "Sparks will fly", "Brand new car" et "Mean disposition", chansons énergiques très agréables. Hélas, comme il est évoqué plus haut, le défaut de ce disque est sa longueur, exigée par les nouvelles contraintes du CD, quitte à privilégier la quantité à la qualité. Ainsi, quelques titres inutiles atténuent les points forts de l'opus, comme les banals "You got me rocking", "I go wild" ou "Moon is up", sans parler du pénible "Suck on the jugular", où Jagger essaie pathétiquement d'imiter les Red Hot Chili Peppers. Ce morceau préfigure l'album suivant, le médiocre "Bridges to Babylone" de 1997. Les Rolling Stones reviendront en 2005 avec un CD routinier et beaucoup trop long, "A bigger bang", qui n'ajoutera rien à leur légende. Les fans hésitants qui voudraient compléter leur collection peuvent trouver leur compte en écoutant "Voodoo Lounge". Ce n'est pas un disque indispensable (il y a bien longtemps que les Stones ne créent plus la mode), mais tout simplement un bon album de rock des années 90.

Cet album est largement sous-estimé par les ayatolas de la discographie stonienne. On y entend les Stones en bluesmen inspirés et parfaitement maîtres de leur art. Sur le beat profond et obsédant de Charlie, les guitares étincellent de mille riffs, comme pour invoquer la voix (ou plutôt les voix, tant il sait la faire varier) d'un Mick Jagger proprement possédé. Le blues du groupe explose dès le sublime Love is strong (l'un des meilleurs titres des Stones, toutes époques confondues), puis se décline en ballades (Sweetheart together), boogie diabolique (Mean disposition) ou carrément hard (You got me rocking), il se fait mystérieux (Moon is up), funky (Suck on the jugular), cosmique (Out of tears et I go wild), élizabéthain et ironique (New faces), tandis que les arrangements, plus nombreux qu'à l'ordinaire, ont toujours quelques chose de délicieusement vicieux. Ajoutons que les faces B des quatre singles (So young, The Storm, Jump on top of me, I gonna drive) étaient de véritables joyaux qu'on aimerait bien voir réédités.

Coup dur pour les Rolling Galets : en 1993, Bill Wyman, leur historique bassiste (là depuis le début) fout le camp. Pour la première fois de leur carrière (et c'est toujours le cas actuellement), les Stones n'ont plus de bassiste. Pendant l'enregistrement de Voodoo Lounge, leur album qui sortira en 1994, premier sans Wyman, la basse sera tenue par Darryl Jones (qui sera présent en concerts), ainsi que par Keith Richards. On se démerde comme on peut, pas vrai ? D'une durée de 62 minutes, Voodoo Lounge est, à l'époque de sa sortie, l'album studio le plus long du groupe depuis Exile On Main St (cette durée de 62 minutes sera dépassée de 2 minutes par A Bigger Bang en 2005). Gros succès à sa sortie, l'album est une réussite (supérieur à n'importe quel album stonien depuis Some Girls, mais en-deça de Some Girls quand même), et on y trouve trois immenses chansons du groupe : Mean Disposition, Thru And Thru (magnifique chanson interprétée par Richards) et You Got Me Rocking, devenu un essentiel en concerts.

15 chansons, c'est sans doute l'album studio des Stones qui utilise le mieux le format CD (à l'époque). C'est la première fois, excepté pour le double Exile On Main St de 1972 (18 titres), que les Cailloux mettent autant de chansons sur un album studio. A part Thru And Thru (6,15 minutes) et Out Of Tears (5,30 minutes), les chansons sont assez courtes. Ce qui ne veut pas dire bâclées, même si je trouve que The Worst mérite bien son nom ("Le pire"), car franchement médiocre. De même que Sparks Will Fly, que je n'aime pas trop. Mais le reste vaut carrément le coup. Voodoo Lounge est le meilleur Stones depuis Some Girls, il est d'un niveau un peu inférieur au futur A Bigger Bang, mais meilleur que Bridges To Babylon et Steel Wheels.

Cette "loge vaudou" (titre) est donc un très bon cru pour les Rochers, un album pas parfait (comme je l'ai dit, deux -trois titres anodins), mais d'un niveau franchement réjouissant. Grammy Award du meilleur album rock en 1995, l'album sera l'objet d'une phénoménale tournée (un live sortira, Stripped, en 1995, album contenant des titres acoustiques et des reprises blues, mais, gag, aucun titre de Voodoo Lounge, bien que datant de la tournée de l'album), et reste un disque très apprécié des fans. Bref, très bon disque.

On parle toujours des albums phare des années 60- 80, mais les stones ont le droit dévoluer et on voit que sur ce disque ils se font plaisir. les guitares sont là pile à leurs places, les pationnés apprécient et la batterie est un régal. Je le passe en boucle très souvent.
keith mon idole, tient bon jusqu'en 2012. 50 ans de musique du plus grand groupe de tous les temps.

Je me suis amusé à noter les 15 morceaux du cru 1994 des Rolling Stones:

1.`Love is strong' 10/10. LE single de l'album. Mid-tempo, harmonica et voix susurrante du grand Mick.
2.`You got me rocking' 7/10. Rythmique lourde et puissante, c'est le morceau le plus rock du disque.
3.`Sparks Will Fly' 9/10. Rapide et court à la fois. La pêche quoi.
4.`The worst' 8/10. Guitare acoustique, piano, violon pour accompagner le grand Keith au chant.
5.`New faces' 9/10. Tout en finesse, Mick enchaîne accompagné d'un clavecin (!)
6.`Moon is up' 8/10. Original... surtout pour le son de la batterie. Ça le fait.
7.`Out of tears' 7/10. Première ballade. La voix de Mick est un peu caricaturale mais ça passe.
8.`I go wild' 7/10. Classique et sans surprise.
9.`Brand new car' 5/10. Erreur de casting. Dispensable.
10.`Sweethearts together' 9/10. Nouvelle ballade aux sonorités Country. Cool.
11.`Suck On the Jugular' 7/10. Histoire de vampire ? Pas mal.
12.`Blinded By Rainbows' 8/10. Encore une ballade. Décidément j'aime ça.
13.`Baby Break It Down' 5/10. Nouvelle erreur de casting. Sans conviction et sans intérêt.
14.`Thru and Thru' 8/10. Keith nous embarque pour 6' de blues dont 4' seul à la guitare. C'est la cerise sur le gâteau.
15.`Mean disposition' 6/10. Un dernier rock n' roll. Moyen.

Bilan: `Voodoo lounge' aurait été parfait avec 12 titres.
En tout cas les Stones confirment leur redressement entamé avec `Steel wheels'.

94 le retour...depuis l'album steel wheel, ils se sont remis à "rouler" ces chers cailloux! le point fort de cet album; le rock sous toutes ces coutures: love is stong, i go wild, you got me rocking et une pépite :"moon is up" helas, aprés ce disque, se sera de nouveau la débandade avec des concerts toujours plus grands et de la musique de plus en plus insignifiante.

Très bon album des rolling stones, solide, homogène et très bien produit. Franchement ceux qui pensent que les stones ne sont qu'une licence commerciale depuis le milieu des 70's devraient se déboucher les oreilles. Evidemment il manque le hit qui aurait tiré commercialement l'album et comme souvent celui ci est bien trop long (ah! les dispensables blues de K Richards ) mais, globalement, c'est du rock et du tout bon.

C'est le véritable album du retour au sommet. Pas un poil de complexe vis-à-vis du gros son du début des années 90 où le Nevermind de Nirvana avait pas mal redistribué les cartes. Il y a le single feutré et néanmoins viril (love is strong), le titre boosté qui en remontre à ZZ Top (you got me rocking), le petit détour pour se rappeler à la mémoire du rock indé de l'époque à la sauce Pixies (moon is up), la ballade qui tue (out of tears), un efficace clin d'½il soul à James Brown (suck on the jugular) et un furieux boogy blues final (mean disposition). Il y a aussi les morceaux vigoureux à la pure manière Stones (sparks will fly, I go wild, baby break it down) sur lesquels la gouaille de Jagger, bien qu'à la limite de la caricature, s'impose comme une évidence. Rien à déplorer à part une ou deux sucreries inutiles (surtout sur une galettes de 15 titres) qui ne font que confirmer la puissance du reste. Bref, une inspiration retrouvée et heureusement bonifiée par une production soignée (ouf ! on oublie le gâchis studio de Steel wheels en 1989).

Enfin ! On n'avait pas entendu Keith chanter avec les Stones depuis "Happy" sur "Exile...".
Ecouter ce "Thru and thru" m'a donné des frissons. Et puis Keith qui dit à sa chérie qu'il est dans les pages jaunes, en v'là du vécu (et en v'là du slow, aussi, bien que plutôt façon Tom Waits).
N'oubliez pas "Love is strong" et le sublime "Blinded by rainbows" dont on mesure le drame vécu par [Ronnie-James] Dio de n'avoir pas su trouver ce titre.
Vraiment, bonne écoute que ce Stones-là ! Une sacrée bonne méchante surprise ! Finis, eux ? JA-MAIS ! ! !

Comment écouter cet album ? En tant que tel en feignant de se souvenir de ce que le groupe a su produire auparavant ? Difficile, et tout le drame est là, tant les Stones semblent ici rechercher dans divers styles (60', rock, ballades, folk) la grâce et l'étincelle géniale de la fin des années 60 et du début de seventies. Love is Strong est un morceau plutôt bien balancé mais on est très très loin de la fulgurance d'un Bitch ou d'un Brown Sugar... Il illustre à lui seul ce que ne seront plus jamais les Stones : un groupe de rock'n roll dangereux, spontané et provoquant. Un album largement dispensable avec à suivre l'une des tournées les plus catastrophiques des Stones musicalement parlant.