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Les Gladiateurs

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La tunique du Christ, gagnée aux dés par le défunt tribun Marcellus, est confiée à l'apôtre Pierre et à l'esclave Demetrius (Victor Mature). Ceux-ci qui doivent la protéger contre les vues de l'empereur Caligula et de sa femme Messaline (Susan Hayward)...

La Tunique (Henry Koster, 1954) eut un successeur : Les Gladiateurs (Delmer Daves, 1954). En réalité, et bien qu'elle sortit plusieurs mois plus tard, cette suite était prévue dès l'origine, et fut tournée en même temps que le premier opus. On y retrouve logiquement tous les acteurs principaux et plusieurs membres de l'équipe technique.

Un beau film d'aventures historique, avec de beaux décors et de beaux costumes. C'est plutot bien joué et on ne s'ennuie pas. Toutefois, Delmer Daves s'est déja montré plus inspiré niveau mise en scène et il manque un certain souffle épique a ce film pour lui donner plus de charme et plus de relief.

L'histoire elle-même se tient, et l'on n'a pas de temps mort.
Pas du tout mièvre, comme c'est souvent le cas des péplums, et je le recommande entre autre pour la prestation détonnante de Jay Robinson dans le rôle de Caligula.
Un film qui n'a pas du tout vieilli.

Parmi la longue série des péplums des années 50 et 60, celui-ci figure parmi les grandes classiques et parmi les meilleurs. Tous les ingrédients sont réunis pour plaire aux amateurs du genre. Susan Hayward est sublime en Messaline, et pour une fois, cette dernière échappe en grande partie à la représentation caricaturale que l'on fait d'elle d'ordinaire.

Je vais en faire hurler plus d'un, mais de considère ce film du niveau de Ben Hur. Il est supérieur à "Gladiator" dans la psychologie des personnages.

L'acteur jouant Caligula (Jay Robinson) s'indentifie à son personnage de manière symbiotique (c'est pour moi le "Caligula" du cinéma) et le doublage en français par René Bériard est fantastique.

Tout dans le film n'est que justesse dans le jeu, les décors sont bien fait et les dialogues sont très bien écrits :

Ex : l'Apôtre Pierre (Michael Rennie) vient rendre visite à Demetrius chrétien converti (Le grand Victor Mature)l'amant de Messaline, Demetrius demande à Pierre l'objet de sa visite et Pierre lui réponds : "Faut-il avoir une raison pour venir voir un ami ?" (vous comprendrez pourquoi si vous visionner le film).

Tous les sentiments de l'être humain se retrouve dans se film. Les acteurs vivent leur personnage et même les seconds rôles ne sont pas négligés. La force et la douceur de Demetrius, la folie de Caligula, la sagesse et la prudence de Claude, la sensualité et la convoitise de Messaline, l'amour pur et simple de Lucia, la fille du potier, la foi, le doute, la chute, la haine, la violence (la scène de combat au Demetrius tue 5 gladiateurs puis 3 tigres, son acclamation par la garde Prétorienne), l'aveuglement puis la rédemption et la libération : on est loin des sentiments binaires des films récents.

Victor Mature, acteur sous-estimé et caricaturé en le faisant passer pour un "musclor" sans cervelle, relève plus de la jalousie et de la méchanceté qu'autre chose. Lorsqu'il regarde Lucia, se réveillant de sa léthargie, regarder son regard, l'expression de son visage, c'est l'amour que l'on voit : son jeu d'acteur est impeccable.

Pour ceux qui en ont marre des films où le nombre des explosions et des balles tirées est supérieur aux mots prononcés par les acteurs, je vous recommande vivement "les Gladiateurs".

Dans la Rome Antique, être cancre vous menait directement au Cirque.
En effet, le plus mauvais élève de la classe était condamné à siéger au fond de la classe près du Gladiateur, aimablement mis à disposition par Sislav Cyrus, Perse de notorieté impériale car Grand Fournisseur de casse-croûte aux lions (d'où le nom de Machons qui leut fût donné plus tard).

Donc, à la fin de l'année, l'élève ayant passé le plus de temps près du Gladiateur gagnait le droit de finir rétiaire chez Cyrus Cislav (ou hétaïre chez Héliogabale), ou si ce n'est lui, c'est donc son frère.

Cela méritait d'être dit.