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Live

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L'album « live » de Free est probablement un des plus sous-estimés de tous ces concerts mythiques du début des années 70 avec chant, guitare, basse et batterie, jouant un heavy-blues incandescent comme Hendrix, Cream, Savoy Brown, Mayall, Fleetwood Mac de Peter Green et bien d'autres formations du même type.
Free, groupe anglais formé de 4 jeunes à peine sortis de l'adolescence s'était classé 5 semaines à la seconde place des charts avec le simple « All Right Now » derrière l'intouchable « In The Summertime » de Mungo Jerry pendant l'été 70. Même en France, ce titre avait relativement bien marché.
Cet album public réunit 2 concerts : le 1er au Fairfield Hall de Croydon le 13 septembre 1970 et le second à Sunderland en 1971. Les 6 bonus tracks proviennent des 2 mêmes concerts.
Autant vous dire que ces 2 concerts sont fabuleux. La voix de Rogers est rocailleuse et puissante, juste ce qu'il faut. Kossoff (mort d'overdose à 26 ans) exécute des solos de guitare, incisifs et variés. La basse et la batterie assurent un soutien rythmique charpenté, efficace et dévastateur.
Certains titres comme « The Hunter » sont de véritables tueries à faire pâlir les groupes de Hard-rock.
Dommage que ces jeunots à peine âgés de 20 ans ne s'entendaient plus et n'aient pas eu les reins assez solides pour mettre leurs dissensions de côté alors qu'ils étaient sur le point de devenir aussi énormes que Deep Purple. La gloire était bien le cadet de leurs soucis car Free faisait des tournées interminables pour l'amour de la musique et leur étonnante maturité lors de ces 2 concerts n'étonnera personne. Ils jouent réellement avec leurs tripes.
La remasterisation de ce CD est exemplaire et retranscrit parfaitement l'énergie diabolique qui était en eux.
Jetez-vous dessus ! Ces 77' risquent de vous mettre KO ! Mais vous ne le regretterez certainement pas.

Cette ré-édition est un vrai bonheur! J'avais le 8 titres, mais là; avec les bonus, c'est presque miraculeux! Je le mets au même niveau que le "get yer..." des Stones, c'est dire! Et quel dommage que le "Get Yer..." ne soit pas augmenté des fameux bonus, quel dommage...

FREE est un groupe formé en 1968 qui joue un rock bluesy où les 4 musiciens s'expriment pleinement dans cet album sorti en 1971 et enregistré au cours de 2 concerts en 1970. Ce live est inoubliable et cette réédition "remasterisé" de 2002 transcende les titres par un son chaud et puissant, de plus, nous avons droit à une rallonge de 7 morceaux. Paul Rodgers reste un grand chanteur, déjà à l'époque sa voix faisait merveille, et que dire de Paul Kossof, disparu trop tôt, un virtuose de la guitare qui a impressionné Angus Young d'ACDC qui s'inspira d'ailleurs, de son jeu de guitare. Tous les titres sont des classiques de rock bluesy et même heavy pour certains, qui s'écoutent encore avec plaisir 36 ans après la sortie de l'album.

La débâcle commerciale du malheureux Highway (1970) cristallise logiquement les conflits préexistants au sein du groupe. La paire Fraser/Rodgers, rouillée par la paranoïa et la mégalomanie, ne semble plus en mesure de fonctionner tandis que l'addiction ne cesse de ronger l'élan vital de Paul Kossoff. Si la rupture parait inévitable, la maison de disque ne saurait l'accepter sans la rentabiliser au maximum. Ainsi, cette triste nouvelle est accompagnée du triptyque marketing idéal : l'annonce d'un ultime single, d'un album live et d'une tournée mondiale d'adieu. Cette stratégie permet à l'entrainant mais au combien banal "My Brother Jake" de s'élever à la quatrième place du classement des 45 tours en Angleterre. La tournée débute quant à elle au Japon mais avorte à peine un mois plus tard en Australie. N'étant plus en mesure de tolérer la morosité ambiante, les quatre membres de Free repartent déconfits chacun de leur coté.

Plutôt que ce pathétique dénouement, cet enregistrement prétend capturer la grandeur scénique d'un groupe au sommet de sa forme, quelques mois plus tôt. Comme à l'occasion de la plupart des sorties de concerts sur disque, l'auditeur se voit assurer par la promotion que la formation en question n'a jamais été meilleure que sur scène, et qu'il serait odieux de ne point se procurer cet album indispensable. A l'instar de la plupart de ses équivalents de l'époque, que le Religionnaire aime à nommer les "concerts sans image", Free Live ne peut prétendre au statut d'œuvre mémorable. Il est évident qu'une simple piste audio ne saurait retranscrire au mieux l'expérience d'un tel spectacle, mais il se trouve également que cette prestation n'apporte que peu de bénéfices comparé aux échantillons de studio correspondants. Le Religionnaire, découvre certes avec plaisir que Paul Kossoff est gratifié d'un espace de jeu plus conséquent, mais sur une sélection de titres bien maigre et globalement peu satisfaisante. Après la mauvaise surprise procurée par "All Right Now" dont le groove n'est pas loin d'être saccagé, puis par une version mollassonne et sans fantaisie de "Mr. Big" il ne reste guère que "Fire and Water" qui puisse satisfaire le Religionnaire. Par ailleurs, l'inclusion de deux échantillons blues-rock assez basique du premier album, ajoutés aux deux représentants flasques d'Highway, ne permet pas de compenser l'absence regrettable de l'excellent deuxième album éponyme. L'inédit "Get Where I Belong", issu des dernières sessions en studio, joue en revanche parfaitement son rôle de chanson d'adieu pleine d'amertume et offre ainsi une fin satisfaisante à ce disque moyen. Grâce à Free Live, le groupe renoue tout de même avec le sommet du classement anglais, sans se réconcilier pour autant avec le public américain.

Je confirme à peu près ce qu'écrit pcmusic dans ces mêmes colonnes : ce "live" de Free est un grand disque de rock, tendance blues lourd, en formation resserrée (batterie, guitare, basse). Le grand tube du groupe "All right now" est bien sûr présent, avec son riff d'intro célébrissime, mais joué un peu mollement d'ailleurs (je l'écoute en écrivant ces lignes!), beaucoup d'autres plages nous réservant de bien belles surprises, comme le magnifique "Moonshine", au crescendo subtil, avec ce long et rafiné solo de guitare, ou "Walk in my shadow" blues bien balancé, "Mr Big" rock lourdingue d'une très belle intensité... On sent chez Free l'influence de Led zep, dans la voix, et les tempos lents, cadencés, de Cream parfois, dans l'osmose des trois musiciens, le jeu de basse, de Fleetwood Mac première génération aussi, c'est vrai. Pcmusic faisait référence à Deep Purple, je pense qu'on en est loin. Free aime les tempos moyens, lents, quand Deep Purple affectionnaient une batterie frappée forte et rapide, et un son très électrique, avec bien sûr un clavier. Les morceaux de Free restent assez carrés, ils font 5 minutes, et ne s'éparpillent pas dans des improvisations à rallonge. Je trouve que "Black Crowes" groupe contemporain, rappelle énormement Free, notamment par la voix de Paul rodger, rocalleuse, désepérée, traînante, magnifique. Sa voix me rappelle aussi celle de David Coverdale, qui effectivement a officié chez Deep Purple.

La voix de Paul Rodger, la rythmique compacte, la guitare inventive, et bien sûr les compositions du groupe, font de ce disque "live" une très bonne réussite, sans pour autant nous enflammer, nous consummer totalement, par manque de pêche sans doute, ou de morceaux rapides qui viendraient briser la monotonie des tempos.