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Les Sentiers de la gloire

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Ce film a eu maille à partir avec certaines autorités militaires lors de sa sortie en France, ce qui avait amené Kubrick a faire une mise au point cinglante: "La guerre de 14 est à ma connaissance terminée." L'absurdité de massacres programmés pour de simples raisons de prestige, par des gradés mus par le plus sordide arrivisme personnel, tout cela culmine dans le sacrifice, tragique et grotesque à la fois, de trois malheureux qui basculent soudain dans le martyre. Au milieu de cela, un conseil de guerre se déroulant selon la procédure anglo-saxonne, et qui nous apparaît de ce fait surréaliste complètement décalé... Mais tout est décalé dans une guerre aussi monstrueuse. Kirk Douglas a mis au service de ce scénario tout son talent, tronie légère en surface et compassion profonde. Il a le bon goût de rester discret, et son image d'humaniste blasé finit par s'imposer d'elle-même. Du très beau travail.

Le 11 Novembre de chaque année nous fêtons la victoire de cette première guerre mondiale, la gloire d'être vainqueur ? non ? Mais quel prix fut le prix d'une telle horreur, s'en souvient-on ?
Pourtant maintenant, timidement, près d'un siècle après on ose dire la douleur, l'injustice, les blessures de ceux qui l'ont vécue...

Ici Stanley Kubrick nous offre un chef d'oeuvre, un film qui a cinquante ans tout de même et qui a été interdit en France plus de vingt ans ...

Kirk Douglas est un officier qui se sent responsable de ses hommes, un colonel qui fera l'impossible pour sauver ses soldats du peloton d'exécusion. Ils seront en dépit de son combat martyrs de la cour martiale (une cour martiale, partiale et curieusement reconstituée à l'américaine ..."objection votre Honneur" !) Des martyrs pour l'exemple, pour faire peur.
La dénonciation de généraux politiciens qui jouent à guerroyer, aux petits soldats dans des salons luxueux, est soulignée par le contraste avec leurs audaces à dire des mensonges...mensonges qu'ils font pour masquer leur irresponsabilité.
Kirk Douglas est particulièrement convainquant, humain, militaire tout de même, obéissant aux ordres...mais prêt au sacrifice pour la Vérité.

Si la chanson finale chantée en allemand par une jeune prisonnière (allemande) ne nous tire pas les larmes comme le peloton d'exécution, elle nous rapelle que les allemands souffraient aussi Joyeux Noel [Import anglais]...et si l'on n'est pas tout jeune on peut la chantonner encore ...Marjolaine...

Remarquable mise en scène de la guerre des tranchées pour l'époque, et remarquable performance théatrale de Kirk Douglas. "Les sentiers de la gloire", dont la distribution en France dut attendre 18 ans, n'est pas un film anti-français, et reconnaît dès le début la dureté du conflit, rendant hommage aux victimes de la grande guerre. Il est beaucoup plus féroce envers l'arrivisme et l'ambition personnelle de certains généraux, prêt à négliger la vie humaine pour de sombre promotion. Le spectateur finit par se demander ce qui ait le plus atroce: les combats de tranchées, ou les procès truqués et réglements de comptes qui se trament pour sauver l'honneur des généraux? Kubrick ne critique pas la guerre, mais l'instrumentalisation qui en est faite.
Là est la nuance, et là est la nécessité de ce film coup de poing

- l'affiche française du film est magnifique
- le scénar est inspiré d'une histoire vraie (voir le livre de Offenstadt, sur les fusillés de la 1ère GM, un livre irréprochable et définitif.
- C'est un film de moins d'une heure trente. rien à ajouter.Tout est dit, en peu de temps. Art de la concision (ex, la tournée du général dans les tranchées, la question qui tue ; le soldat qui craque)
- Il y a quelques situations invraisemblables (le conseil de guerre)
- C'est la propre épouse de Kubrick qui joue le rôle de la jeune Allemande qui chante à la fin, dans cette scène qui ne fait pas pleurer qu'elle.
- C'est un film qui peut paraître caricatural, voire daté, et qui pourtant rejoint les dernières pistes de travail des historiens : pourquoi accepter la guerre.

Ce film est excellant. Comme souvent chez Kubrick.
Les Sentiers de la Gloire n'est, selon son réalisateur pas un film de guerre. On est en effet tenté de le croire. L'aspect dramatique est primordial. Certes, les scènes de batailles sont filmées avec un très grand réalisme. Cependant, le coté humain, et relationnel des personnages est mis en avant. Entre des soldats terrifiés à la pensée de ce faire tuer, certains colonels ripoux et corrompus, et les très hauts gradés, qui n'ont jamais vu un fusil de leur vie, on remarque que le mélange est explosif.
Kirk Douglas signe là une prestation parfaite, en colonel incorruptible, avocat du diable, ou plutôt des cas désespérés. A ce propos, la scène du pseudo procès est terrible. Face à une cour qui a déjà décidé de la sentence avant même de connaître les prévenus, les trois prévenus justement, et Kirk Douglas, on aurait envie de se lever de son fauteuil et de hurler à l'injustice.
La toute dernière scène, dans laquelle la jeune allemande pousse la chansonnette pousse le coté dramatique à son apogée !

Non seulement "Les Sentiers de la gloire" est un film magistral à tous les points de vue, mais c'est aussi un chef-d'oeuvre d'ironie et de cynisme qui ne pourra qu'enchanter les amateurs de "Dr Folamour". Kubrick dresse un portrait ravageur du haut commandement français, mais bien au-delà de cette caricature fine et percutante, c'est une véritable exploration de la nature humaine que nous propose le réalisateur, dans cette descente aux enfers de la première guerre mondiale.
Le film était disponible en zone 1 et nombreux sont ceux qui attendaient l'édition zone 2 : la voici enfin. Personne n'a d'excuse pour ne pas commander sans attendre ce film extraordinaire.

J'ai découvert ce film par hasard ne sachant pas que c'était du Kubrick et j'ai été boulversé par tant de justesse et de réalisme. Les tranchées sont filmées avec maestria (plan large et aérien) et lorsque nous en sortons c'est pour se retrouver dans une salle luxueuse de tribunal (a la Barry Lindon) qui dénote bien la différence entre les gradés et les soldats qui était inhumaine à l'époque. Kirk Douglas est criant de vérité en défenseur des soldats envoyés à une mort certaine, ce film se veut plus antimilitariste que anti-francais et c'est justement sa grande force.

Un film qui vaut surtout pour la qualité de la photographie, malheureusement un peu gâchée par d'affreux sous-titres qui, au lieu d'être ombrés, apparaissent sur un fond noir... Un détail bien sûr mais impardonnable...

C'est un film admirable. Stanley Kubick parle de guerre et de violence sans la complaisance et la fascination dont il a fait preuve plus tard dans Orange Mécanique et Full Metal Jacket. Tout film de Kubrick mérite d'être vu et revu. Tous ses films se complètent. "Les sentiers de la gloire" est l'un de ses films les plus parfaits, dans la concision et la lucidité.

Absent des écrans français pendant une vingtaine d'année, ce pamphlet antimilitariste retrace une partie de la guerre de 1914-18. Dans ce film s'oppose d'un côté les généraux vivant dans des châteaux, jouant à la guerre sur des plans, et de l'autre les soldats croupissant dans les tranchées, manœuvrés comme des pions voués à la mort.