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Niagara - Marilyn Monroe, 50 ans

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Niagara film noir américain (1953) de Henry Hathaway. Durée : 1h50

Avec Marilyn Monroe, Joseph Cotten, Jean Peters, Maw Showalter, Denis O'Dea, Richard Allan, Don Wilson...

L'histoire : Les chûtes du Niagara est depuis très longtemps le lieu le plus prisé des Nord-américains. Sur la rive canadienne se trouve Rainbows Cabins un petit motel, près du site, qui voit arriver Ray (Max Showalter) et Polly (Jean Peters) Cutler qui sont en voyage de noces. Ils font la connaissance de leurs voisins Rose (Marilyn Monroe) et George (Joseph Cotten) Loomis qui se disputent sans cesse en raison de la jalousie du mari qui est exaspéré des provocations de son épouse. Polly découvre que Rose à un amant qui se nomme Patrick. Rose a décidé de se débarrasser de son mari, traumatisé de guerre, elle convainc Patrick de passer à l'action. C'est l'inverse qui se passe et Rose qui découvre le cadavre de Patrick est en état de choc et hospitalisé...

Marilyn Monroe (1926-1962) a 26 ans sur le tournage et commence tout juste à ce faire un nom après « Chérie, je me sens rajeunir » de Howard Hawks, avec Gary Grant. « Niagara » arrive à point nommé car Henry Hathaway est aussi un réalisateur réputé qui va la rendre, pour le tournage, plus sexy que jamais. Elle joue un personnage trouble et provocant qui se sert de son physique avec des déhanchements accentués sur les indications du réalisateur. Dans ce film il y a incontestablement deux vedettes, les chûtes du Niagara et Marilyn Monroe, toutes deux magnifiquement filmées par Joseph McDonald. Sol Kaplan n'est pas en reste avec sa belle musique du film.

George Loomis (Joseph Cotten) est le mari, un être torturé et traumatisé par la guerre. Jaloux compulsif il a de quoi s'inquiéter avec une épouse provocante qui le trompe presqu'ouvertement. Personnage ambivalent tantôt inquiétant, tantôt gentil et amoureux de son épouse. La mise en scène de Hathaway est brillante et nous met en condition avec un suspense progressif tel qu'il sait si bien le faire dans ses films noirs. Les seconds rôles, Jean Peters et Max Showalter, participent avec talent à l'histoire en servant de catalyseur aux actions. Un très bon film d'Hathaway.

Dans "Niagara", Marilyn joue le seul rôle antipathique de sa carrière, et c'est également le seul film où son personnage finit mal... Rose Loomis est une jeune femme aguichante qui complote avec son amant pour se débarasser de son mari. Un sujet classique dans un décor grandiose, une Marilyn flamboyante dans sa robe rouge, susurrant "Kiss" de manière provocante.
La direction d'Hathaway est impeccable: il utilise au maximum sa vedette féminine et le site.
Pour Marilyn, ce film a été une consécration et s'il est vrai qu'elle est diablement belle, il ne faut pas non plus perdre de vue sa performance d'actrice dans un personnage qui aurait pu être caricatural mais qu'elle rend presque touchant, et certainement pitoyable.
La copie est magnifique.
A voir en vo, bien sûr.

Tout le monde a au moins une fois entendu parler de Niagara, le film de Henry Hathaway. Pourtant, ce n'est pas le premier film qui vient à l'esprit lorsque l'on évoque Marilyn Monroe. Et pour cause : dans ce thriller - légèrement malsain il faut le dire - Marilyn est bien loin de ses rôles de gentille blonde un peu sotte. On la découvre ici machiavélique et sans scrupule. Il faut également préciser que Niagara est sorti sur les écrans en 1953 ; imaginons le choc des spectateurs lorsqu'ils découvrent, dans la deuxième scène du film, une Marilyn Monroe nue sous un drap épousant parfaitement ses formes (!). L'Amérique puritaine des 50's est confrontée d'un seul coup à une femme fatale, sexy et manipulatrice qui ne recule devant rien pour vivre son amour...

Réalisé par Henry Hathaway entre 'Le renard du désert' et 'Prince Vaillant', 'Niagara' est un film noir en Technicolor coécrit et produit par Charles Brackett (qui était alors un collaborateur attitré de Billy Wilder pour lequel il écrivit à cette époque-là 'Uniformes et jupons courts', 'Le poison', 'La valse de l'Empereur', 'La scandaleuse de Berlin' et surtout 'Boulevard du crépuscule') qui illustre la force des chutes et la faiblesse des hommes.

Joseph Cotten (l'un des comédiens-fétiches d'Orson Welles comme d'Alfred Hitchcock) et son épouse, la sulfureuse Marilyn Monroe (pour une fois dans un total contre-emploi) sont de retour aux chutes du Niagara deux ans après leur voyage de noces. Sauf qu'entre eux l'ambiance est désormais plus au froid qu'au chaud : la garce a un amant-étalon qui est également sur place et supposé la débarrasser de son encombrant mari, qu'elle a cessé d'aimer, en précipitant celui-ci dans les eaux des chutes. Le drame se joue toutefois avec un couple de jeunes mariés (dont la belle Jean Peters, qui avait été 'La flibustière des Antilles' en 1951) pour témoins...

Cette nième version du 'Facteur sonne toujours deux fois' aux accents hitchcockiens sur l'éternel et fatidique triangle amoureux, sur fond de chutes d'eau spectaculaires et de cloches musicales inquiétantes, n'a pas trop mal vieilli et nous vaut d'une part un quasi documentaire sur les célèbres chutes et leur étonnante installation touristique et d'autre part une Marilyn, qui, juste après 'Troublez-moi ce soir' -dans lequel elle joue une folle assassine-, prouvait à ses détracteurs qu'elle était une véritable actrice, en l'occurrence une comédienne. Si cette histoire de désillusions en cascade sur des amants tragiques vous tente, n'hésitez pas à vous rendre à votre tour à Niagara Falls !

Bien que l'existence de sous-titres français, allemand, italien, espagnol soit précisée sur le boîtier, le menu du DVD ne propose des sous-titres qu'en anglais, danois et néerlandais!!!

Confusion supplémentaire, les indications sur le boîtier sont en français alors que sur le DVD tout est écrit en allemand!

Histoire d'un adultère où Marylin n'est pas dans un rôle de "gentille" ou de "naïve" mais incarne une femme adultère et calculatrice, qui joue de la provocation et du mensonge.
Film tourné avec les chutes du Niagara en toile de fond, intéressant pour connaître une autre facette de l'actrice Marylin, mais dont le traitement de l'intrigue est un peu "daté" malgré tout.

Sans doute un des meilleurs rôles de Marylin, sur un scénario clair... mais surtout les chutes du Niagara ! voilà tout est dit.