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Témoin à charge

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Avant de voir "Témoin à charge" j'en avais copieusement entendu parler. Tout ceux qui l'avaient vu trouvait que c'était un des meilleurs Dietrich et l'un des meilleurs Wilder. C'est parfaitement exact ! Un film à voir et à revoir sans jamais se lasser. E X C E L L E N T !

Fidèle au suspens et rebondissements du roman d'agatha Christie, le film de Wilder nous fait voir Marlene au faîte de sa beauté.
Abandonant les rôles de meneuse de revue, elle met en scène devant son mari accusé, un personnage unique et grandiose: une épouse, et un "témoin à charge".

Que dire de ce film: qu'il est un bijoux et que son ecrin est encore plus beau! ce DVD est sans nul doute le meilleur que j'ai pu louer a ce jour, des dialogues tranchants, un scenario sans faille, mais surtout une fin a la Hitchcock. Marlene Dietrich et Laughton excellent dans leur role respectif. La VF est egalement bonne mais bien sur la VO plaira a beaucoup. A noter la voix doublee de Tyrone Power est celle habituellement de Kirk Douglas.

Agatha Christie, Billy Wilder, Charles Laughton, Marlène Dietrich, Tyrone Power...
Une affiche luxueuse pour un film brillantissime et palpitant.
Dans l'immédiat après-guerre, un soldat anglais posté en Allemagne y rencontre une chanteuse de cabaret malmenée par la concupiscence d'une horde de spectateurs mâles avides de voir ses jambes au point de déchirer son sobre et pudique pantalon noir, et affamée par la disette post-apocalyptique ; il lui donne des rations de café, de lait, de sucre, de biscuits et... d'oeufs en poudre, elle lui rend la monnaie de cette manne alimentaire en baisers peu farouches mais non contraints.
Il l'épouse et, ce faisant, il l'arrache au sort des vaincus sinon des parias.
On saura vite cependant que cet homme doté d'un physique avantageux dont il use avec une apparente ingénuité a tout intérêt à miser sur son charme et sur son beau sourire d'hidalgo anglo-saxon pour échapper au sort des médiocres sinon des ratés.
Ainsi conquiert-il la sympathie d'une femme, veuve, sans enfant, esseulée et plus que mûre, au hasard de l'essayage d'un chapeau...
Elle l'accueille chez elle, lui offre un doigt de sherry, se prend d'affection pour ce visiteur inespéré qui égaie et réchauffe sa vie aisée mais pauvre, tout cela sous le regard réprobateur et courroucé d'une gouvernante acerbe, et elle le "couche sur son testament", quoi de plus naturel ?
Et puis elle meurt, assassinée.
L'hidalgo est suspect, forcément suspect, ne serait-ce qu'en raison d'un fait : il fut le dernier visiteur de la victime, le soir de sa mort.
Mais il clame son innocence, selon l'expression consacrée, et il confie sa défense au "renard" des prétoires londoniens, avocat à la cour du royaume ("barristor"), dûment perruqué, dont on dirait en France qu'il est un ténor du Barreau sauf que, question âge, corpulence, stature, tessiture, timbre et profil dramatique, il serait plutôt baryton-basse...
Au grand dam de ses médecins et de son infirmière mi-dinde, mi-dragon, le "renard" génialement incarné par Charles Laughton endosse résolument le costume du défenseur bien que cette mission périlleuse risque fort d'aggraver ses maux cardio-vasculaires jusqu'au stade fatal...
Mais il n'en a cure, il veut porter et emporter cette défense, et il le fera muni de ses pilules et de son thermos où le raisonnable chocolat fleure bon le cognac proscrit...
Ensemble stratège et tacticien, le défenseur refuse sinon récuse le témoignage à décharge de l'épouse allemande, celle qui est censée fournir à son mari un alibi en or massif.
C'est donc l'accusation qui s'emparera d'elle pour en faire un "témoin à charge".
Que dire de plus ?
Rien, surtout rien !
Car ce serait un péché de lèse-spectateur que de révéler les arcanes et de laisser subodorer le dénouement de ce film écrit et mis en scène de main de maître, brillantissime et palpitant, superbement interprété, un régal de cinéphiles, un régal tout court.
D'ailleurs, les auteurs le demandent instamment dans le générique final, quelque chose comme : "s'il vous plaît, si vous parlez de ce film à vos amis, ne leur en dites pas trop" !
Ils ont bien raison.
Je préfère donc ne pas en dire assez, ou plutôt en dire juste assez pour vous donner envie de vous précipiter sur ce fleuron d'un cinéma inégalable, réjouissant et divertissant en toute intelligence, en tout brio et en toute subtilité.
Quel film !

Témoin à charge (Witness for the Prosecution) est un film de prétoire très drôle, plein de rebondissements, qui invite le spectateur à prendre beaucoup de recul par rapport aux procès et à la vie. Ce film constitue un archétype de la représentation de l'avocat au cinéma.

Comme l'y invite un mot du réalisateur à la fin du film, il ne faut surtout pas dévoiler l'intrigue à tous ceux auxquels l'on conseille d'aller voir ce film. Nous n'en dirons donc que le strict minimum, juste assez pour mettre le spectateur en appétit. Un sous-officier anglais (Tyrone Power) rencontre en Allemagne occupée en 1945 une chanteuse allemande (Marlene Dietrich) dans un cabaret. Elle devient sa femme. Rentré en Angleterre, il fait par hasard la connaissance d'une veuve plus âgée dont il devient le confident. La veuve fortunée est assassinée. Elle venait de changer son testament à son profit en le faisant hériter de 80.000 livres, somme encore conséquente aujourd'hui, mais vrai pactole à l'époque. Il devient le principal suspect, est arrêté et passe en procès. Un vieil avocat convalescent (Charles laughton) prend sa défense, persuadé de son innocence. Et c'est à partir de là que l'intrigue et le procès connaissent rebondissement sur rebondissement.

Ce film est plaisant à beaucoup d'égards. Billy Wilder comme à son habitude manie en permanence l'humour, un humour toujours un peu grinçant. Les démêlés du vieil avocat cardiaque, mais amateur de cigares et de brandy qu'il consomme en cachette à l'aide de nombreux subterfuges, et de son infirmière, ponctuent le film. L'intrigue, adaptée d'un roman d'Agatha Christie, est plaisante et prenante à la fois. Le thème principal du film est la manipulation, l'avocat est manipulé par son client, la femme du suspect joue un double jeu et manipule à souhait l'avocat de son mari mais se trouve à son tour manipulée. La morale sous-jacente de Billy Wilder est douce amère comme dans beaucoup de ses films: comme souvent rien n'est vrai, il vaut mieux rire de tout, et en tout cas prendre beaucoup de recul par rapport aux appraences.

Le film plaira naturellemnt à tous les adeptes des films de prétoire. Le procès à l'anglaise est très bien rendu. La collaboration étonnante pour un juriste français d'aujourd'hui entre le barrister vedette chargé de la plaidoirie et le sollicitor chargé de rassembler les preuves et de pourvoir le barrister en dossiers est illustrée avec verve. Les interrogatoires et contre-interrogatoires des témoins par l'accusation et la défense sont un régal d'humour et d'intelligence.

Un homme se voit accusé du meurtre d'une vieille dame dont il a fait connaissance, et en plus elle a fait de lui son heritier, il devient le suspect principal et clame son innocence. Ul fait appel à un tenor du barreau en pietre santé mais plus que jamais determiné à prouver l'innocence de son client. Lors du proces, surprise, l'epouse du suspect qui devait etre son alibi temoigne à charge. Wilder dans un film rempli d'humour realise un joyau du film noir à multiples rebondissements, ce n'est pas pour rien que l'on demande aux spectateurs de ne rien reveler, la fin est tout simplement prodigieuse, son trio d'acteurs est composé de Tyrone Power dans le dernier role de sa carriere, Charles Laughton en brillant avocat, et Marlene Dietrich sublime, Wilder realise un film que les cinephiles qui le decouvrent ne sont pas près d'oublier.

Petit chef de suspense que cette pièce d'Agatha Christie. Revoir avec émotion Tyrone Power dans un vilain rôle; peut-être aussi le plus intéressant de Marlène Dietrich et surtout ce monument Charles Laughton en duo mémorable avec Elsa Lanchester son épouse à la ville.

Sir Wilfrid Robarts (Charles Laughton), Barrister is returning to work prematurely from hospital for a heart condition. He is accompanied by fussy Miss Plimsoll (Elsa Lanchester) Nurse.

Sir Wilfred promised not to take on any strenuous case. However in exchange for a chance to pilfer a forbidden cigar he soon gets intriguingly involved in a murder case. You can tell that Leonard Stephen Vole is being actively accused of murder based on circumstantial evidence. Sr. Wilfred after giving charismatic Leonard the eye-glass test is sure that he is innocent and knows if he does not take an active part in the trial that Leonard is doomed. To make matters worse Leonard's wife Christine Helm Vole (Marlene Dietrich), his only alibi, is some sort of cool character and looks suspicious herself.

Will Sir Wilfred take on the case? And if so will he die trying?
What is Christine's secret?
How will it turn out in the end?

This film is well played and will keep you on the edge of your seat. You will be like the jury vacillating over his innocence and the outcome of the trial. Do not let Leonard's story distract you from the bantering and budding affair between Sir Wilfred and Nurse Plimsoll.

Un excellent film......et surtout, ne jamais dévoler la fin à qui que ce soit ne l'ayant jamais vu... Ou oublié!!!!!

Marlène Dietrich en salope mystérieuse, Tyrone Power en victime un peu trop immaculée, Charles Laughton en gros avocat aussi respecté que facétieux, Agatha Christie qui tire les ficelles de l'histoire et Billy Wilder orchestre le tout... on saupoudre d'une pincée d'amour fou, de folie, de trahisons et de masques, et on ne peut qu'adhérer à cette démonstration protéiforme saturée de "twists" finaux vertigineux.

Impossible pour moi cependant de placer cet opus de maître Wilder au même niveau que quelques "Garçonnière", "Assurance sur la mort" ou "Boulevard du Crépuscule". Malgré ses rebondissements, "Témoin à charge" reste un film de procès aux rouages somme toute fort classiques, adaptation sans risques d'un Agatha Christie grand cru où le spectaculaire et l'invraisemblable l'emportent haut la main sur le subtil et le psychologique. Effet garanti, mais légère amertume au fond du palais pour tout fan transi de Wilder.

Avis tout personnel, bien entendu.